清代女天文學家

北方

夜已深，樹梢間漸漸升起來一彎明月，透過一個大戶人家的半舊翠綠色窗紗，照在一個小姑娘身上。她半跪在木桌前的椅子上，手舉著鏡子，鏡子里正好映出月亮。

“咦？月亮又小了，怎么回事呢？”

小姑娘歪著腦袋，露出沉思的表情，一雙水汪汪的眼睛就像天上的彎月。

正在這時，門外傳來輕輕的敲門聲。

“篤篤！篤篤！”

敲門聲響了兩下，又停止了。

“小姐……小姐，睡了嗎？”

聲音非常輕微，可小姑娘馬上聽出是奶娘的聲音，立刻屏住呼吸。

“哎，又來催我睡覺了……”小姑娘小聲地自言自語，情不自禁吐了一下舌頭。

門外沒有動靜了，可有經驗的小姑娘可不敢輕舉妄動——奶娘在門外聽聲兒呢。她連大氣都不敢出了。萬籟俱靜，連針掉在地上都能聽見吧？

狡猾的奶娘可沒有馬上離開，嘴巴貼著門縫教訓道：“哼，別以為騙得了我，肯定又看什么月亮了，半宿半宿不睡……姑娘家家的，看這個有啥用？”

可小姑娘就是不開門。奶娘沒有辦法，只好舉著蠟燭離開了房門，睡覺去了。

小姑娘這才舒了一口氣，得意地一跟頭翻到床上，卻高興得過了頭，腦袋一不小心撞到了欄桿上，“哎呦！”

這個小姑娘，就是清代著名的女天文學家、算學家王貞儀，她打小就對月亮呀，星星呀格外著迷，腦袋里有無數小問號。

“月亮為什么會發光呢？”

“月亮為什么每隔一段時間就變得圓圓的，又變成彎彎的鐮刀？”

慈愛的祖母總是撫摸著她的頭，輕輕嘆口氣：“這孩子呀，怎么不愛女孩子描龍繡鳳，像個男孩子呢！”

每當這時，小貞儀就不服氣地說：“誰說女孩就非要調脂弄粉，我也想當大丈夫，立英雄之志！”

她還特別喜歡數學，有空就寫寫算算，長大后還耗盡心思寫了《籌算易知》《術算簡存》等科普著作，介紹籌算的有關知識，是古代非常難得的介紹數學的科普著作。

但王貞儀最愛的還是探索星空的奧秘，每當夜深人靜，她就披風飲露，獨坐戶外，靜靜地注視著天空，仔細觀察星象的運行和變化。她一邊觀測，一邊開動腦筋，琢磨著其中的奧秘。

經過多次觀測和模擬實驗，她終于搞清了日月食形成的原理：在《月食解》著作中，她說，太陽照耀月亮，月亮才有光；雖然太陽照耀月亮，但地球只要不在太陽直射月亮的光束中，人們看到的就只是一個側面，成了半圓月或彎月；朔的時候，只要太陽和月亮近于黃白二道的交點，太陽光被月亮所遮，就會出現日食。只要月亮進入地球的影子，就會發生月食。她所闡述的日月食成因的理論，同現代天文學認識的日月食原理完全一致。

王貞儀經過仔細研究，對地球做了通俗的解釋。她在《地圓論》中說，地上的人都以自己居住的地方為正中，可對宇宙空間來說，任何地方的人頭上都是天，腳下都是地。王貞儀認為在廣闊無垠的宇宙空間中，沒有上、下、側、正的嚴格區別。這在天文學不發達的古代，是難能可貴的認識。

作為一個女科學家，王貞儀的科研道路并不一帆風順，受到很多冷嘲熱諷。尤其是一些封建衛道士，說女孩子的正事兒就是做飯縫紉，不應以文史翰墨為事，甚至攻擊她從事科學是想青史留名。王貞儀并沒有被這些閑言碎語嚇倒，她在一首詩中寫道：“ 始信須眉等巾幗，誰言兒女不英雄”，頑強地頂住封建禮教的重壓，不屈不撓地進行科學研究。

正因為王貞儀的杰出成就，清代著名史學家錢大昕把她與班昭并列，稱“班昭之后，一人而已。”不僅如此，王貞儀作為女科學家也被國外媒體廣泛報道，她的形象被印在外國的明信片上。國際天文學聯合會以她的名字命名了一顆小行星，《自然》雜志將她選入“為科學發展奠定基礎的女性科學家”。