無辜躺槍：全球經濟危機對普通人的傷害

生活水平的提高和消費主義的盛行，往往令人們將注意力放在物質繁榮上，忽略了可能對現有政治和經濟秩序產生影響的參與精神和行動主義。

在美國作家海明威的小說《太陽照常升起》中，一個人破產了。有人問他是怎么走到這一步的，他回答說，“兩種方式。逐步的，然后突然的。”整個世界都面臨著無法滿足的金融、資源和環境需求。不出意外，普通人都會逐漸地越來越窮。而一旦出現意外，一夜之間發生大崩潰的可能性永遠都在。

那些專注于工作和家庭的人，可能會感覺到周遭發生了一些重要的變化，但卻無法完全理解這些變化的含義。生活水平的提高和消費主義的盛行，往往令人們將注意力放在物質繁榮上，忽略了可能對現有政治和經濟秩序產生影響的參與精神和行動主義。

目前來看，世界各地人們的生活都在繼續，看起來很正常。用西班牙哲學家何塞·奧爾特加·伊·加塞特的話來說：“每個人的生活方式，都好像未來的夢想已經成為現實。”但對許多人來說，成功、富裕、光鮮的外表之下，都隱藏著深切的不安全感和擔憂情緒。

一

工作是使大多數人免于貧困的主要途徑。但近年來，就業機會、工資水平和工作條件都發生了變化。

在發達國家，就業率已經下降。在美國，就業率已經降到總人口數量的59%，與20世紀70年代末至80年代初的水平相同，低于2000年超過64%的峰值。在許多經濟體中，雖然統計數據并沒有將實際情況記錄下來，但類似或更大幅度的下降也是不言自明的。

關于失業的定義，通常不包括那些因為找不到全職工作而被迫從事兼職工作的人，也不包括那些因為找不到工作而徹底放棄、再也不找工作的人。在美國，真正的失業率大概是勞動力的12%～15%。還有就業不足的問題，許多畢業生找不到與他們學歷相符的工作，只能從事低薪、無技能的工作。

在以往的經濟衰退中，下崗工人通常能相對較快地找到新工作。在全球金融危機之后，長期失業（6個月以上）的人數增加了。在美國，有1/3的長期失業者失業超過兩年。在歐洲、日本和其他發達國家也存在類似的趨勢。人們失業的時間越長，就越難找到工作。年齡較大和技能較低的失業者，也不太可能再次找到工作。

就業率的下降反映了經濟活動的減少。疲弱的公共財政減少了政府就業機會。全球供應鏈和外包，已經取代了發達國家成本高昂的人工。最初，離岸外包僅僅影響到低技能制造業，隨著時間的推移，現在已經影響到技術領域了。

技術進步加劇了就業機會和收入水平的下降。某些崗位從此不復存在，有些工作不再依靠人的技能。計算機軟件取代了記者，可以在沒有人工干預的情況下，在線合成新聞條目。就連金融市場上的交易員，也正在被超高速的自動化算法所取代。

技術也改變了商業模式。原本每1000次瀏覽量需要50美元的廣告成本，現在直接投放到計算機，成本僅需4美元；直接投放到智能手機，成本僅需1美元。業務收入下降，就會增加削減成本的壓力，只能通過裁員、降薪和調整工作環境來實現。博客和免費訪問的網站，是對傳統媒體的蠶食，進一步減少了就業機會。

二

現代勞動力結構呈現出日益加劇的分層態勢。一小部分人擁有關鍵技能，能找到報酬豐厚的工作。絕大多數剛剛進入社會的年輕人，只能從事收入較低的服務業，如零售、休閑、酒店、保安、老年護理和醫療保健。

企業工會努力爭取到的慷慨條款，已經被稀釋了。地位穩固的職工，可以享受到規定的薪酬和相關福利，不用擔心丟工作；而越來越多的新員工，聘用方式非常隨意，簽訂的也是固定期限合同，而且一般都是短期合同。由于員工權利和勞動福利的減少，有效收入也隨之降低。合同工在等待工作、請病假、接受培訓、使用勞動工具等方面得不到報酬。人們在工作和收入上的安全保障越來越少。剝削隨處可見。人們終日淹沒在對重組和解雇的恐懼中，互相拉踩、不斷競爭，以證明自己才是那個能勝任本職工作的人選。

即便是在營收不斷增長、非常盈利的美國科技行業，也有人指責大公司互相串通來壓低薪酬水平。外國員工受到的不公平待遇最為嚴重，比如持有美國臨時H-1B簽證的非移民計算機工程師，他們是通過中介招聘機構來找工作的。美國全國廣播公司和調查報道中心聯合進行的一項調查發現，招聘中介對待這些非移民勞動力的手段非常惡劣，在沒有固定工作的情況下招來大批剛畢業的工科生，像奴隸一樣扣押住他們，直到找到工作為止。就算找到了工作，這些人也不能換工作，因為一旦走人，雇主就會向中介機構收取罰金。

無論從事什么職業，擁有何種技能，工人現在都面臨著英國經濟學家凱恩斯所謂的“技術性失業”。很多人鼓吹技術性失業的好處，稱這一進程減少了低技能的單調工作崗位，增加了就業流動性，為人們提供了更多的就業機會和生活方式選擇。

經濟學家也對新知識、生物工程、清潔和綠色經濟大加贊揚，認為被取代的工人，未來將成為受過高等教育、有技能的職業人士，找到全新的、具有智力挑戰的高薪職位。而更謹慎的人則認為，之所以會這樣，是因為人們別無選擇。

三

在20世紀六七十年代，社會規劃人員預測，未來人們的工作時間更少，休閑時間更多，能享受到充裕的個人、社會和文化滿足感。美國休閑研究協會在2007年的會議上問道：“休閑社會去哪了？”工作年限縮短，充裕財力支持下在合理年齡退休，這樣的愿景，對大多數人來說越來越難以實現。

由政府和雇主承保的固定收益養老金計劃，承諾員工的退休收入以最終工資為基礎，與通脹掛鉤。但這些養老金計劃基本都得不到充裕的資金支持，而人口老齡化、勞動力萎縮、養老員工比例上升以及預期壽命延長，令這些計劃與現實完全脫節。

退休計劃還面臨其他問題。2015年歐洲央行實施的量化寬松政策，導致歐盟企業養老金赤字增加了18%。世界各地的養老金計劃，也都被迫進行風險更高的投資，才能抵消低利率的影響，由此也降低了可用于償還未來債務的資金安全性。彈盡糧絕的希臘陷入絕望，頒布了一項立法，將本該為養老金預留的資金提前取出，才勉強保持國家機器的運轉。公司倒閉時，員工也將失去他們的退休福利。1974年，美國成立了養老金保障公司，為養老金福利提供保險。但保費水平低得不現實，通過這類保險來滿足所有養老權利的能力依然非常薄弱。2015年，這家公司報告稱，如果遭遇破產，就只能依賴政府擔保，那么超過一半的參保人員的福利可能會減少。

美國州政府、地方政府和公司，都在就退休福利問題進行重新談判，希望提高退休年齡，減少或取消自動生活成本調整，降低福利水平。如果有必要，他們會利用破產法庭來促進養老福利的改革。他們認為，如果不改革，那么養老金會吃掉很大一部分預算，就像1958年美國恐怖電影《幽浮魔點》中的場景一樣。

（摘自中譯出版社《從大衰退到大停滯：全球經濟危機劇變與后果》）