投資方向：猶豫VS信心

盡管我們在猶豫和信心之間來回搖擺，但更強烈的使命感點燃了我們的激情和信念。最終，我們站在了信心這一邊。

故事始于20世紀70年代中期。著名明星、阿爾弗雷德·希區柯克御用女演員蒂比·海德莉帶上自己的私人美甲師杜史迪·

庫茨·布特拉，訪問位于美國薩克拉門托市的希望鎮難民營。

她讓布特拉向20個婦女傳授美甲手藝，這些婦女都曾是高級軍官的妻子。之后，海德莉資助更多女難民來到美國，向布特拉學習美甲技術，并在一所地方美容學院念書。外來移民逐漸成為美國美甲行業的主力從業人員，以前只屬于精英階層的美甲服務，從此開始普及。

然而，與其他新生事物一樣，快速成長的美甲行業既有好的一面，也有不好的一面。從好的方面來講，數以萬計的移民能夠獲得可靠的收入來養家糊口，同時又能以合理的價格讓更多人享受小小的奢侈服務。從壞的方面來講，盡管有些獨立的美甲店行為端正、服務良好，但沒有統一的行業標準，直言不諱地說，就是大多數店面沒能達到合格的職業健康標準。

此外，美甲行業還有更丑陋的一面：剝削勞力、克扣工資、販賣人口、傷口感染。不正確地清洗美甲用具，或者采用錯誤的工藝流程，都會造成傷口感染。

2006年秋天，我和我的合伙人約翰·哈梅爾思考我們新成立的Cue Ball投資公司應該進入哪些新行業，會選擇什么項目作為第一個投資項目。

那時，我們還不知道我們的發展歷程會與蒂比·海德莉的開創性工作聯系起來。

那時，我們只明確了想做的事：扶持有長期發展潛力的企業，積極推動企業成長，并確保企業具有強烈的使命感、奉行利益相關人優先的經營哲學。這些想法并不是很具體，所以，我們考察了很多項目，包括全新的定價搜索引擎、在線圖片社交媒體、人力資源數據庫、地產中介、亞洲式火鍋連鎖店。我們的想法很簡單，幾乎所有項目都嘗試了。

我和合伙人都知道，肯定還有一些我們尚未發現的好項目。沃倫·巴菲特的“黃金副手”查理·芒格有一句投資箴言：“反過來，總是反過來想。”我也用同樣的方式讓同事不要只在互聯網領域尋找投資靈感，而要把眼光放在與日常消費有關的領域。

那么日常生活中的哪些消費領域可以成為下一個星巴克咖啡？帶著這個問題，哈梅爾花了一個周末的時間在家鄉北岸的街上閑逛。突然，他想到一個好點子。他注意到在每個街角都新開了一間獨立的美甲店。

接下來的幾個月，我們開始深入研究美甲行業。這是一個規模達80億～100億美元的市場，由于現金收支在這個行業很常見，因此很難獲取準確的數據，估計這個行業還有40萬名技師。而關于這個行業的其他信息則相對不那么容易獲取。要想真正了解這個行業，必須深入店內體驗;與美甲店的老板和技師交流;造訪美國各式各樣的美甲店，看看它們有哪些共同點，各自有哪些特色;同時，既要參觀街頭小店，也要參觀旗艦店，這一點非常重要。為此，我前往佛羅里達、邁阿密、紐約、舊金山和洛杉磯，體驗不同的美甲店。我可能創下了一個中年商人在一個月內做美甲和美趾次數的最高紀錄。

我們所看到的一切既讓人沮喪，又令人興奮。一方面，我們發現美甲行業有很多缺陷和問題;另一方面，我們有信心和決心改變這個行業。我們很快就發現，美甲行業的健康和衛生標準非常粗放混亂，簡直可以說是令人憤慨。美甲行業既是最常見的消費行業，又是監管最少的行業。

如果我們想要創建美甲公司，那么在提供服務和產品之前，我們首先要處理好健康和衛生問題。我們還需要維護勞工權益，為從業人員提供成長機會。我們確立了企業的使命：打造一家利益相關人優先、順帶創造美麗的企業;而不是打造一家創造美麗優先、順帶顧及員工利益的企業。如果沒有這種強烈的使命感，我們在分析這個行業的現狀時就已經打退堂鼓了。

我們之所以有些猶豫，是因為我們對美甲行業的客戶群和運營還缺乏了解。盡管我和哈梅爾先前考察了眾多美甲店，但這還不夠，因為我們顯然還不了解美甲技師這一群體。我們之所以有些猶豫，還因為我們想堅守底線，不想提供不顧及健康的傳統美甲服務。作為門外漢，我們絕對有必要與技師們建立信任關系。

然而，大量的調查增強了我們的信心。如果我們能改變美甲行業的每一個環節，比如，從色彩的選擇到清潔室，再到消毒工具，消費者會怎么看？如果我們把技師看成企業的人才，為他們提供清晰的職業發展路徑，結果會如何？如果我們運用技術和數據分析手段更好地匹配需求與服務，又會如何？我們有理由認為，如果消費者能感受到品牌背后的使命，他們就愿意為更優質的服務和體驗買單。我們理性分析了每一個環節，相信在街頭夫妻店與豪華奢侈店之間，輕奢店尚存一席之地。因此，盡管我們在猶豫和信心之間來回搖擺，但更強烈的使命感點燃了我們對創建輕奢美甲店的激情和信念。最終，我們站在了信心這一邊。

因此，我們決定，Cue Ball投資公司的第一個投資項目就是打造一個美甲品牌。取名MiniLuxe，意思是給自己一點“自我時間”，讓自己享有片刻的放松。我們將自我關懷作為核心使命：除非你先照顧好自己，否則你不可能照顧好別人。

2007年，我們在馬薩諸塞州的牛頓中心開了第一家美甲店。我們最先帶來的變化之一，就是采用了手術級的高壓蒸汽滅菌系統，并將它放在清潔室里公開展示。我們提供有競爭力的工資，采用彈性工作制，為員工繳納醫保，允許他們帶薪休假。我們還花了大量時間設計和裝修店面，其漂亮程度完全可以拿到建筑裝修界的大獎。我們一心想把第一家店做好，保證其健康發展，并奉行如下原則：大處著眼，小處著手，適當擴大規模。

每一天，MiniLuxe公司都提醒著我，我們的經營動力很簡單：確保員工利益，是所有行為的指導原則。在我所有支持過或參與過的項目中，MiniLuxe公司是我在猶豫與信心之間搖擺得最劇烈的項目。我不熟悉美甲行業，但我看到了這個行業亟須變革。也許是美甲行業的文化因素影響了我，因為我是移民的后代，我的一些親人也從事零售服務業。這個項目還符合我和合伙人所奉行的原則：依靠好員工創造顯著變化。從某種程度上講，MiniLuxe激發Cue Ball投資公司形成了以人為本的經營哲學。

目前，MiniLuxe已有10年歷史，在美國4個州有分店，但仍處于發展的早期階段。我們看到自己的努力正在開花結果，十分欣慰，雖然離真正的成功還有很長的路要走。

每當我和合伙人完成了一個新的里程碑，比如開了一家新店、提升了員工或客戶的滿意度、在一個新的州開第一家店，我們都會慶賀我們實現自我關懷的核心使命又有了新的進展。

（摘自中國財政經濟出版社《你如何成為公司最重要的資產》）