視覺系統：章魚與人類

與章魚相比，人類眼睛的視網膜像裝反了，是一種有點傻的排列法。

章魚有一對和我們很相似的眼睛，就是所謂的“照相機式”眼睛，在前方有一個透鏡，也就是晶狀體，在后方有一組感光膜，也就是視網膜（功用等同于相機的底片）。因為我們和章魚分家之前的最后一個共祖，很可能是某種缺少正常眼睛的蠕蟲，所以章魚的眼睛和人類的眼睛應該是各自進化出來的，只不過為了對付環境壓力，找到了類似的解決辦法。

仔細對比兩者的眼睛構造，所得到的結論也支持這一推論。在發育上，兩者由胚胎中不同的組織發展出來，其顯微結構也明顯不同。章魚眼睛的組織方式看起來似乎比人類的更敏感。它們眼睛的感光細胞面向光源排列，然后神經纖維從背后延伸出去直到大腦。

相較之下，人類眼睛的視網膜像裝反了，是一種有點傻的排列法。我們的感光細胞并非面向光源，反而是被排在神經纖維后面，這些神經纖維迎著光線伸出去，需要掉轉180°才能回到眼球后方傳往大腦。

所以當陽光射進眼睛里時，必須先穿過這層神經纖維叢林才能抵達感光細胞，更糟糕的是，這些神經纖維最后會集中成一束視神經，從視網膜上的一點穿出去才能連接大腦，而視網膜就有了一個盲點。

不過先別太快嫌棄我們的眼睛。首先這些神經纖維是無色的，所以并不會阻擋太多光線，甚至在某種程度上，它們還有“波導器”的功用，也就是引導光線垂直照到感光細胞上，以使光子效率達到最大。另外一個更大的優點或許是，我們的感光細胞被一群支持細胞（視網膜色素上皮層）包裹著，這層細胞及時提供充足的血液供應。這樣的排列方式，可以支持眼睛感光色素持續代謝。如果以單位質量（每克）來計算的話，人類的視網膜會比大腦消耗更多的氧氣，大腦可算是人體里最活躍的器官了，所以這種排列方式是非常重要的。

相較之下，章魚的眼睛無論如何也不可能支持如此高的代謝速率。當然或許它并不稀罕，因為生活在水下，陽光強度會弱很多，也許章魚的感光色素并不需要如此快速的代謝速率。

在生物學上，每一種安排都各有利弊，最終會在某種選擇壓力下達到平衡，而我們未必能輕易察覺這種平衡。

那些“斬釘截鐵”的觀點很危險，因為我們往往只看到事情的一半。

（摘自文匯出版社《生命進化的躍升：40億年生命史上10個決定性突變》）