為什么愛情會消逝？

多巴胺不是快樂的制造者，而是對意外的反應，即對可能性和預期的反應。

瑞士弗里堡大學的神經生理學教授沃爾弗拉姆·舒爾茨是多巴胺實驗研究中最有影響力的先驅者之一。他把微電極植入獼猴大腦中多巴胺細胞聚集的地方，然后將猴子放入一個裝置，其中有兩個燈泡和兩個盒子。每隔一段時間，就有一個燈泡會亮起，其中一個燈亮表示右邊盒子里有食物丸，另一個燈亮表明左邊的盒子里有食物丸。

一開始，當猴子發現一個食物丸之后，它們大腦中的多巴胺細胞被激活。過了一段時間之后，猴子找出了信號的規律，每次都能準確找到有食物的盒子——到了這個階段，多巴胺釋放的時間點就從發現食物時轉到了燈亮起時。這是為什么呢？

看見燈亮是不可預期的，但一旦猴子發現亮燈意味著它們能得到食物，“驚喜”的感覺就完全來自亮燈，而不是來自食物了。由此人們提出了一個新的假說：多巴胺不是快樂的制造者，而是對意外的反應，即對可能性和預期的反應。

這個簡單的想法為一個古老的問題提供了化學解釋：為什么愛情會消逝？我們的大腦生來渴求意外之喜，也因此期盼未來，每個激動人心的夢想都在那里萌生。但當任何事情，包括愛情變得習以為常時，那種興奮感就悄然溜走了。

研究這個現象的科學家把這種從新奇事物中得到的快感命名為“獎賞預測誤差”。

我們每時每刻都在預測將要發生的事，實際發生的事好于我們的預期，就表明我們對未來的預言存在誤差。正是這種讓人快樂的誤差觸發多巴胺行動起來，這種快樂是預期之外的好消息帶來的興奮感。

事實上，僅僅是可能存在獎賞預測誤差就足以刺激多巴胺快速行動起來。想象你正走在一條熟悉的街道上，突然你注意到街邊開了一家新面包店，你之前從沒見過，想馬上進去看看里面都賣什么。這就是多巴胺在發揮作用，它產生的感覺不同于享受舌尖之味、肌膚之感或悅目之景。這種快樂來自預期，來自陌生之物或更好之事的可能性。你看到這家面包店感到興奮，但你并沒有品嘗過它家的牛角面包或咖啡，甚至沒有看到店里面是什么樣。

然而，有時候在我們得到了想要的東西之后，它看起來就沒有那么好了。多巴胺能帶來的興奮（即預期帶來的興奮）并不持久，因為最終未來都會變成現在。當未知事物令人激動的神秘感變成乏味的熟悉日常時，多巴胺的工作就完成了，失望乘虛而入。

咖啡和牛角面包太美味了，那家面包店成為你每日早餐的打卡之地。但幾周之后，“這座城市最好的咖啡和牛角面包”變成了平淡的早餐。

同樣的道理，兩個人互相迷戀著對方，直到隨著交往的深入而越來越熟悉。當一切成為日常以后，想象中那無盡歡愉的未來變為現實的體驗，就沒有了獎賞預期誤差，也不再會有給你帶來興奮感的多巴胺了。多巴胺的工作完成了，它使未知理想化的能力也發揮完了，于是多巴胺的通路關上了門。

我們在夢想充滿無限可能的世界時激情澎湃，在面對現實時這種激情又黯然消退。當愛神的輕輕敲門變成枕邊人的鼾聲陣陣時，僅靠多巴胺已維持不了愛情的相守。

（摘自中信出版集團《貪婪的多巴胺》）