最愛的習俗

夏天，村里會舉行古老的習俗活動，年滿16歲的男女分別到兩個古舊的大浴室里集體沐浴。雖說是集體沐浴，但必須兩兩互動。一般是父親與兒子一組、母親與女兒一組，也可以與別的同性親人組成一組。實在沒有親人與之成組，就跟同性好友結伴成組。沐浴時，兩人相互擦背，說一些溫暖或鼓勵對方的話，傳達愛意。如果誰在這一天落單了，就會被嘲笑是村子里最不受歡迎的人。

莫妮卡的鄰居是獨居的老婦人薩拉，她一直想參加沐浴節，這是她最愛的習俗。可是，沒有人愿意跟她組隊。莫妮卡見此情景，倒是不由自主地想接近她。

“為什么她們都不肯跟你一起到浴室沐浴呢？”莫妮卡把保姆新做好的蛋糕送到薩拉家里時，隨口問道。薩拉聽到這話后，臉色一變，轉身回屋去了。莫妮卡意識到自己太冒失，令薩拉以為她是專門來嘲笑自己的。

轉眼，又到了夏天，即將迎來新一次的集體沐浴習俗活動。莫妮卡到大浴室附近散步時，竟碰到了薩拉，薩拉正在浴室的后面鬼鬼祟祟的，不知在干什么。莫妮卡上前打招呼，還把薩拉嚇了一跳。

“你想參加沐浴節嗎？”莫妮卡明知故問。薩拉以為莫妮卡又要尋她開心，扭身便走。莫妮卡卻喊住了她：“我今年滿16歲了，我和你一起參加吧！”確信莫妮卡是誠心相邀后，薩拉激動得臉上的肌肉都抽搐了一下。

兩人坐在青草地上，交換了秘密。

薩拉是個孤兒，遠嫁到村子里，很多年前，因失手打翻油燈，導致家里失火，她與丈夫同時被大火包圍。結果，她被救出來了，丈夫卻葬身火海。從此，她成了寡婦，成了村民口中的“不祥人”。身體因為燒傷，前胸后背有如無數條蜈蚣趴在上面，十分驚悚恐怖。因而，沒有人愿意跟她組隊參加沐浴節。落單之后，她在村里再也抬不起頭來。

正因薩拉被孤立，莫妮卡才有了想接近她的想法。因為莫妮卡在原來生活的城市里，也是被孤立的人。她的肺部有嚴重的疾病，但醫生明確表示，不會傳染給他人。可周圍的同學見了她仍舊像見了瘟神似的，避而遠之。父母干脆把她送到鄉下養病。為避免村里人誤會，她向所有人隱瞞了病情。

“現在，你怕我會把疾病傳染給你嗎？”莫妮卡問。“那你怕我身上的疤痕嗎？”薩拉反問。兩人相視一笑，瞬間變得親密起來。

沐浴節當天，薩拉牽著莫妮卡的手，一老一少從容地走進古舊的大浴室。浴室里的人都驚訝地望向薩拉，薩拉抬頭挺胸，終于揚眉吐氣了一把。

薩拉和莫妮卡在大浴池的一個角落里相互搓背，洗得很開心。薩拉發現，莫妮卡脖子上戴了一塊青白色環形玉佩。莫妮卡告訴薩拉，這是祖母去世前交給她的。父母工作忙，她跟隨祖母長大，與祖母的感情非常好。薩拉聽得動容：“你可要好好保管好它。你要是不介意，以我的年紀，我也能當你的祖母了。”

兩人說話的時候，已沐浴完畢，正在穿衣服。

當大伙兒剛穿好衣服，一個帶槍的匪徒闖了進來，眾人頓時嚇得亂作一團。匪徒警告說，不要反抗，他只要財物，以及一個年輕貌美的女子。女子浴室距離男子浴室很遠，與人群聚集地也有一段距離，大聲呼救也于事無補。

就在這緊張時刻，薩拉冷靜地對莫妮卡沉聲說：“對于當年打翻油燈害死我丈夫的事，我一直心存愧疚，希望能有機會贖罪。如今，在我最愛的節日，我得到了這個機會，你必須成全我。”薩拉不能讓莫妮卡失去珍貴的玉佩。她對著莫妮卡低語一番，兩人迅速兵分兩路。

薩拉去跟匪徒周旋，說自己知道村里有個地方埋著貴重寶貝，只求他放過這些女人和她們的財物。就在她極力游說匪徒時，莫妮卡已小心翼翼地把信息對著女人們傳達了一遍。趁著強盜放松警惕之時，莫妮卡領著眾人閃身躲進一條小道里……

原來，薩拉由于多年來沒能參加沐浴節，便偷偷在浴室后面挖了一條密道，以便能偷偷看上一眼，望梅止渴。那天，莫妮卡看到薩拉在浴室的后面鬼鬼祟祟的，其實，她正是在檢查密道，打算今年再用。只是誰也沒料到，這條密道竟成了求生道。

女人們得救了，她們喊來了村里的男人和警察。匪徒在離開村子不久就被抓住了。但薩拉早已被惱羞成怒的強盜槍殺了，倒在她最愛的浴室里。

莫妮卡痛哭過后，感覺胸前的玉佩更厚重了，畢竟，她有兩個祖母。""

編輯/鄭佳慧