古代的泥封

泥封，也稱“封泥”，它的使用在秦漢時期很流行，魏晉以后漸廢。

泥封的出現源于古人處理公務的需要。當時，人們把文書用刀刻在或用漆寫在竹簡或木札上，裝在固定形式的斗槽或口袋里，用繩捆上；然后在打結的地方塞進去一塊膠泥，并在這塊膠泥上蓋印章，作為信驗，也就是憑證，以防私拆。這種鈐有印章的膠泥塊就是“泥封”。

泥封與印章關系密切，但它不是印章，而是用印的痕跡。由于原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以四周形成不等的寬邊。

清朝道光年間，古代的泥封在河南、山西、陜西等地被發現并出土。原來，秦漢時期，人們用完泥封后就隨手扔掉了，所以它們就被埋于地下，塵封多年。清朝時，廣東的收藏家潘仕成收藏有泥封304枚，包括官印、私印。劉鶚則收藏了上千枚古代泥封，其中秦朝的泥封最少，漢朝的最多，晉朝的次之。

泥封有重要研究價值。一方面，通過小小的泥封，可以了解古代的官制，以補史書之缺。其次，通過泥封還能考證古文字。此外，不少泥封刻畫精湛，有助于了解古代的刻印工藝。

不過，由于黏質之泥極易找到，而漢朝和晉朝的古印章也不少，因此仿造泥封非常容易。所以，收藏泥封時需要認真鑒別真假，以防贗品。