詩詞中的天文學②

明月當中天，逍遙步前庭。

問此是何時，昏中正虛星。

——[明]湛若水《中秋感興》

先不要看題目，你知道這首詩描寫的是哪個季節嗎？這可不是難為你，試著想象一下：明月當空照耀，皎潔的月光灑向大地，詩人在庭院信步，怡然自得。如果問現在是何時，抬頭看看夜空中的星斗，便有了答案，答案來自詩的最后一句“昏中正虛星”。

“昏”是黃昏，“中”是中天的意思，“昏中”是黃昏時正南方的天空。古人能夠觀星空定時節，也會特別記錄一些在特定時間和方位出現的星宿，“昏中”就為我們提供了時間和方位的信息。除此之外，在古代的典籍和詩詞文章中還常常會見到“旦中”“晨見”“朝覿”（cháodí）“昏見”等，你能推測出其中的含義嗎？旦中，就是黎明時觀測正南方天空;晨見或朝覿是一樣的意思，指黎明時觀測東方地平線處;昏見，是黃昏時觀測東方地平線處。

我們再回到詩句中，“昏中正虛星”，指的是黃昏時在南方天空看到的是“虛星”，也就是二十八星宿中的虛宿。什么時候能在黃昏時觀測到虛宿出現在正南方天空呢？早在典籍《尚書·堯典》中，就有“宵中，星虛，以殷仲秋”的記載。“宵中”的意思是晝夜時間相等，“殷”是“正”的意思，這幾句話描述了古人觀象授時的場面：虛宿在黃昏時出現在南方天空，此時晝夜平分，正值秋分節氣。這個場景發生在仲秋時節，也就是秋季的第二個月。

根據這一句詩提供的線索，我們能成功地推測出詩人描寫的時節——仲秋。這幾句詩節選自明代著名思想家、政治家湛若水的《中秋感興》，中秋節一般都會在仲秋時節，秋分前后。此時月兒圓圓，古人有望月、祭月的習俗，不少文人墨客有感而發，也留下了大量詩句。

天文說

虛宿是北方玄武七宿：斗、牛、女、虛、危、室、壁中間的一宿，往往指代北方的天空，又被古人稱為“北陸”。《左傳》中有“日在北陸而藏冰”，就是說太陽運行到虛宿的時候，冬天來臨，可以開始儲存冰了。古時沒有冰箱，人們會在冬天把天然的冰塊收集儲存在地下的冰窖中，這樣一年都可以使用，夏天還能用它來消暑納涼。

想要尋找虛宿，最好先找到秋季四邊形：將壁宿二與室宿一連線，再向西南延長一倍多的距離，就可以找到一顆亮度接近3等的星星，那就是虛宿一。虛宿只由兩顆星組成，虛宿一的視星等是2.87等，虛宿二的視星等接近4等。秋季夜空本就略顯暗淡，它們在其中并不突出。

陰暗地帶——虛宿天區

古人把虛宿看作秋天的標志，萬物在秋季成熟，之后便逐漸衰落枯萎，因此秋季往往有肅殺、寂寥的含義，連帶著虛宿天區的含義也有了陰森恐怖的味道，可以說是一片天空中的“陰暗地帶”。

《史記·天官書》中就說：“虛為哭泣之事。”和哭泣有關的當然是喪葬之事，虛宿天區的星官名字大都有相關的意義。虛宿之下有哭、泣兩星官，像是星空流下的兩滴眼淚，代表死亡、喪葬之事。虛宿附近有司非、司危、司祿、司命四個星官，每個星官各有兩顆星，司非掌管人們的錯誤和過失，司危掌管兇險與安危，司祿掌管功名利祿，司命掌管生死壽命。在哭星官以南還有敗臼星官，臼是石頭罐子，那么敗臼就是破罐子。虛宿就像是一位死亡之神，其轄區內的罐子都是破敗不堪，真是荒涼啊！

除此之外，虛宿天區還有兩個和死亡不相關的星官——天壘城和離瑜。天壘城是一座防御性的堡壘，虛宿代表著北方，天壘城也就代表了抵御游牧民族進攻的防御工事。離瑜是一種飾物，《石氏星經》稱：“離瑜三星……主王侯衣服。”

熒惑守虛的故事

熒惑是火星的別稱，有“熒熒火光，離離亂惑”之意，古人認為它代表災難。相信很多人聽說過“熒惑守心”，古人認為火星停留在心宿二附近，代表君主有災難，這一天象在很多史書典籍中都有記載。那么熒惑在虛宿附近停留時會發生什么情況呢？《晏子春秋》中《景公異熒惑守虛而不去晏子諫》一篇就記載了相關的故事——

晏子是春秋時期齊國著名的政治家、思想家，當時的齊國君主是齊景公。一次，景公發現熒惑停留在虛宿的位置上，整整一年也沒有離去，他感到非常奇怪和不安，于是召見了晏子。齊景公問：“我聽說人做善事，上天就會獎賞他;做惡事，上天就會懲罰他。熒惑代表了上天的懲罰，如今熒惑停留在虛宿，誰將受到懲罰呢？”

“齊國將受懲罰。”晏子回答。

景公很不高興地追問：“天下有十二個諸侯國，為何偏偏是齊國受罰？”

晏子說：“虛宿對應的是齊國的分野。上天的懲罰本來就是要降給富國，如今做善事的人不被任用，政策得不到執行，有賢德的人被疏遠，諂媚的小人得勢，百姓內心充滿疾苦，經常抱怨，只能自求多福。整個國家庸碌無為卻強行狡辯和掩飾，走向滅亡卻不知悲傷。所以天上的眾星都亂了次序，災星發出光芒，熒惑逆行停留，就停在不祥的星宿旁邊。有賢能的人不被任用，國家怎能不走向滅亡？！”

景公聽后問道：“災難可以消除嗎？”

晏子說：“能實行消除的辦法就能消除，不實行消除的辦法就不能消除。”

景公問：“我該怎么做呢？”

晏子說：“免去含冤入獄的人的罪名，讓他們返回田間;拿出百官的錢財，發放給百姓;救助孤寡而敬愛老人。如果這樣做了，罪惡的懲罰就能消除。”

景公便按照晏子的方法施行善行、救助百姓，果然三個月后，熒惑就離開了虛宿。

天上的二十八宿都有分野，對應著地上的區域，虛宿的分野正是齊國。從地球上看，火星逆行、順行、停留等現象，只是由地球與火星繞日運行時位置變化引起的，與災難無關，但是當時的人們還沒有辦法理解。晏子巧用這一天象成功對君主進行勸諫，施行善政，使齊國的百姓安定富足。

虛宿雖然暗淡，卻蘊含了很多有趣的故事和知識，不妨趁著去郊外旅行的機會，找一個光污染較少的地方，在夜空中尋找一下虛宿吧！