尼克·魯賓斯基,1995年時26歲,自由職業。尼克在21歲時接受了改造,在背后加裝了一條額外機械化附肢。他希望這條附肢能夠用于日常抓握物品,或是幫助他進行一些原本需要兩人合作才能進行的操作。在22歲大學畢業之后,尼克曾經找過一份辦公室文員的職位,但很快便被辭退了。原因無他:相比慢吞吞地用附肢持握相機掃描文件的他,那些在頭頂直接加裝第三只眼的同事顯然反應更快。尼克自此主要以打零工為生——改造者店鋪很歡迎這種有額外肢體的人,在突發情況下,這種人能更好地保衛他們的財產。在閑暇的時候,他還承接些攝影師的工作。靠著可以伸長到兩米有余的附肢,尼克可以在不少場景下充當慶典場景的人肉搖桿——而且他還在附肢上加裝了云臺,這使得它動起來更迅捷,操作精度也更高。
1995年對尼克絕對不是一個好年份。他的父親突然因心梗撒手人寰,留下一大攤債務;母親此前早已常年臥病在床,妹妹年底還要上高中,眼看著連學費都快要湊不齊。為了供一家人生活,尼克每天起早貪黑地工作,一天打三份零工,才勉強賺得母親的藥錢和妹妹的學費。2月22日這天,尼克照常一早從家出發,步行去餐館打工。在餐館里,他是一名普通的服務員,靠著三只手穩穩當當端盤的技巧討得客人歡心。到了下午,他又將搖身一變,變成外景拍攝的攝影師,晚上又會變成超市的夜班店員。然而,這天中午下班的時候,老板卻把他叫到一邊,告訴他,明天不用再來了。
毫不意外的,尼克聽到這個消息的時候感到十分詫異。不僅是因為他將失去相當一部分收入來源,兩份零工的收入很難養得起他的家庭;更是因為辭退來得毫無理由:他一直保持著良好的記錄,做事迅速,也沒有摔過盤子,為什么會被辭退呢?
在他的再三追問下,老板才吞吞吐吐地告訴他真相:這家餐館此前用餐的大多數顧客都是改造者,過去幾個月業績不好,于是老板打算向改造者和非改造者通吃的模式轉型。為了讓客人感到安全,像他這樣安裝了附肢的店員需要被剔除出去。現在,他要么選擇到后廚洗碗——不僅工時變長,工資還低了一大截——要么選擇走人。
尼克后來在回憶中說,老板告訴他這件事的時候,目光躲躲藏藏,不敢直視他的眼睛。但他的心里則升起了一股無名的怒火:就為了討好那些非改造者!只是為了讓那些人感到虛假的安全,就要將他這樣的底層改造者逼上絕路,失去工作,看不到明天的晚飯在哪里!他沒有繼續理會低著頭的餐館老板,而是跌跌撞撞走出門去,回到家中,從床頭柜里翻出了一把車鑰匙和一把手槍。這兩樣東西都是他父親的遺物,車鑰匙屬于一輛1967年款的二手雪佛蘭皮卡,手槍則是一把老式的美式半自動M1911。父親去世后,這兩樣東西就被他草草塞在抽屜里,再也沒有碰過,現在是它們派上用場的時候了。
他神情恍惚地開著皮卡上了高速。一路上只顧埋頭前行,沒有聽到周圍人的咒罵,也沒有聽到周圍車輛的鳴笛。等到上了高速的時候,他的大腦已經幾乎重新冷靜下來:他到底要去哪里呢?是去自殺,還是殺人?不管是哪一種情況,他的母親和妹妹都將失去生活來源。更何況,就算是殺人,他也不知道要殺哪個具體的人。餐館的老板雖然害他失去了收入,但那也是他自己被逼無奈。他想不出哪個人值得搭上他的下半輩子,只求那人一死。
就在他想明白了這些的時候,他聽到身后傳來警笛的聲音,一輛警車在他身后按著喇叭,要求他靠邊停車。
尼克下意識順從地停了車,搖下了窗戶。但隨著那輛車里的人走到他面前,他的血液開始逐漸在血管里結冰。他想到前年那起偽裝成警察射殺改造者的案件,想起在車內窩藏熱武器是重罪。面前警察模樣的人還在滔滔不絕地講著,甚至一直沒有注意到,他自己從未掏出過證明自己是警察的證件或警徽……
在窗外那個人準備拔出槍支指向他的時候,尼克動了。很難說,是他有意識地操控了附肢,還是附肢條件反射式地彈了出來。在有一瞬間,他甚至以為附肢先啟動了起來,然后他的意識才察覺這件事。藏在襯衣里的附肢從他的口袋中拔出了那支M1911,在人力所難及的時間里下意識地拉動槍栓,然后對準了警員塞巴斯蒂安的胸口,連開三槍。槍聲回響在皮卡駕駛室的狹小空間里,震得他的耳朵微微耳鳴。