第九章 瓦爾基里

艦橋上，劉爭鳴和葉一楠望著走過來的淡金色短發女人，她的目光讓人想起隱蔽在樹冠里、準備偷襲獵物的豹子，兩人舉起右手敬禮，芬里爾介紹說：“少將，這兩位就是從‘蝴蝶夫人’號歸來的幸存者。”

“是‘昆古尼爾’士兵嗎？”瓦爾基里臉上掛著罕見的笑容，“勇敢的孩子們，你們的體格鍛煉得真好，總有一天所有的士兵都會成為‘昆古尼爾’，你們就是其中的佼佼者。”

芬里爾從旁說道：“你們可以報告了，其他士兵呢？”

“全員陣亡，海姆達爾上尉、東尼大木、莫蒂，以及瑪爾吉娜。我們登艦時怪物還處于類石化狀態，吸取近身的科研人員的血肉，迅速恢復攻擊力。它能任意改變身體形狀，甚至能化作薄薄的一片穿過縫隙。更可怕的是它能將生物體包覆，整體吞噬……”

劉爭鳴把“蝴蝶夫人”號上發生的事情簡要匯報一遍，沒想到瓦爾基里絲毫沒有擔憂，反而興致盎然。

“這樣啊，做得很好，即使在嚴酷的環境中，持續作戰能力仍然在我的預期之上呢！‘耶夢加得’在艦內不斷增殖的情形，你們覺得很不可思議吧？看來那怪物擁有以某種光線通信傳送DNA的能力——它們從內部翻出體外的淡黃色圓球，像老式照相機的閃光燈，把發出的光直接從對方的眼睛將DNA信息灌輸到腦神經，從而讓對方產生突變的細胞，就像是病毒一樣——本來的細胞被病毒整合轉錄，迅速地把對象拷貝成自己的樣子。”

劉爭鳴在被十倍重力困住時，曾經見傘狀怪物探出黃球臨近自己眼睛，越聽越覺得后怕。瓦爾基里不屑于對兩個士兵察言觀色，背著手來回踱步，自顧自地說著。此時背對著他，繼續道：“唯一幸運的是，借由視訊通信傳送的光線礙于機器的功能，傳送DNA信息的能力大打折扣。那些增殖出來的‘耶夢加得’整體機能弱于本體。”

劉爭鳴想起一事，心想不能隱匿不報，遂說道：“報告長官，耶夢加得的本體說不定已經入侵‘奧丁’號！”

芬里爾大驚失色：“什么？”

瓦爾基里則是一副躍躍欲試的表情：“你有什么證據嗎？”

“有個名叫阿爾貝里西的隨船工程師逃到了這里，就在那時候，耶夢加得的本體很可能附著在逃生飛艇上一起過來。那艘飛艇上有破洞，而阿爾貝里西能在空氣沒有流失的情況下支持到‘奧丁’號將他救起，一定有什么生物藏身在外面，將破洞堵住了。”

芬里爾說：“從逃生飛船被收納進‘奧丁’號，到士兵收容阿爾貝里西的這段時間，探測器沒有反應。”

一提起阿爾貝里西，劉爭鳴感覺肺部火燒火燎：“那怪物能很好的隱藏自己，在探測器眼里，走來走去的士兵比它擾嚷得多。阿爾貝里西他人在哪里？這卑鄙無恥的家伙槍殺了瑪爾吉娜，還打算連我們一起殺掉，沒成功就拋棄我們兩人在‘蝴蝶夫人’的殘骸上等死！”

瓦爾基里手指一點，說：“戰爭才剛要開始呢。普通士兵對那怪物一籌莫展，不過我還是有殺手锏。”

說起秘密武器，瓦爾基里少將竭力掩飾激動的語氣，興奮得臉頰浮現出潮紅色：“好好看著吧，首先讓‘瓦爾哈拉殿堂武士’殲滅那些低劣的‘耶夢加得’山寨貨。在‘奧丁’號這個封閉空間里，最后存活下來的，才是最強的人間兵器。你們回自己所屬的船艙好好休息吧，孩子們。”

少將下逐客令，劉爭鳴和葉一楠只好先退下，回“昆古尼爾”士兵居住區的路上，劉爭鳴悄悄地說：“聽她的口氣，好像在進行一場武器試驗，可現在已經犧牲了那么多士兵……那個叫‘瓦爾哈拉武士’的就是她的第一種秘密武器嗎？”

葉一楠讀過一些北歐神話，說：“古代維京武士相信戰死沙場后，主神奧丁會派女武神接引他們進入‘瓦爾哈拉殿堂’，成為直屬奧丁的武士，投身‘諸神的黃昏’戰役……啊，對了，女武神被稱為‘瓦爾基里’，和少將的名字一樣！”

劉爭鳴苦笑道：“她倒是會給自己貼金，在她眼里，被灌輸‘為愛而戰’的‘昆古尼爾’士兵，大概也是一種武器吧？和‘永恒之槍’一樣投擲到哪里，就得義無反顧地戰斗到最后一刻。可她錯了，大錯特錯，我們才不是沒有心的戰士。”

“耶夢加得”五號的原生傘狀怪物蟄伏在管路之間，等待復制品們消耗巡洋艦內的有生力量，它發現45號通道的閘門緩緩升起，十幾架高大的身影出現在通道中。

“‘瓦爾哈拉殿堂武士’即將進入二號停機坪，所有士兵立即撤出！”

“瓦爾哈拉武士”形態各異，將人類特戰隊中的隊長、狙擊手、重武器手等等直觀具象于機械載具上，領頭的那一架很像地球上老式的“梅卡瓦”坦克。劉爭鳴注意到它左臂加掛伽馬激光器，右臂加掛“火神”六管機炮，四具反坦克火箭發射器收納在身體兩側，還有兩條抓取用的額外機械臂折疊在背后。它們用圓形光學鏡掃描周圍，將負隅頑抗的傘狀怪物的紅外成像輸入中樞電腦。

所有士兵撤出停機坪，他們寧愿對手是異星原住民，而不是這些阿米巴原蟲般的“黑海蜇”，在黑海蜇面前，他們像被牽往屠宰場的牲畜。

而“瓦爾哈拉武士”展現出令人自慚形穢的鎮靜，他們有條不紊地行進著，似乎不怕“黑海蜇”，沉重的腳步聲和金屬碰撞聲構成鏗鏘的節奏。

人工智能的聲音在他們身后冷冷地響起：“關閉隔離門，封閉所有出入口！”

一臺蜘蛛形狀的“瓦爾哈拉武士”圓鼓鼓的腹甲向兩邊分開，細長的狙擊槍管向前探出，六條節肢經過液壓系統的強化牢牢固定在地上，胸前的兩條節肢作為裝填器將彈匣壓入槍膛，首先一槍將躲藏在后面的傘狀怪物打個洞穿，它從離地50米高的停機坪穹頂摔落，在合金地板上摔成黑海蜇般的肉醬，所有的傘狀怪物陡然遇到強敵，楞了一下。

領頭的“梅卡瓦”策動右臂的六管機炮掃射，其他機器人一起開火，密集的金屬噴泉攢射而至，恰似數百臺開罐器在最上面九只“耶夢加得”復制品身上打孔。它們再也攀不勞梁柱，拖著黑血從半空中墜落。

停機坪內爆炸聲大作，隔離門外面的士兵只能憑借里面此起彼伏的巨響，猜測戰斗的激烈程度。之前帶兩人回來的中尉吐槽道：“雖然停機坪內部有強化裝甲避免燃料爆炸，不過這些半吊子機器人想拆了這艘船嗎？也好，這下那些‘黑海蜇’得被碾成肉餡了！”

葉一楠從“瓦爾哈拉武士”發現劉爭鳴悄悄離開人群前往電梯，追上去問道：“你是要去找阿爾貝里西吧？瓦爾基里少將不是叫我們歸隊嗎？”

劉爭鳴勸慰她說：“你先回去吧，洗個澡休息一下。”

葉一楠一閃身進了電梯，說：“在‘瓦爾哈拉武士’戰斗結束之前，反正閑著沒事干。再說了，我可不想讓一個不守命令的人對我發號施令，我們去幾樓？”

劉爭鳴與她相視一笑：“我們去設有醫療艙的F層，為了確認阿爾貝里西沒有被‘耶夢加得’感染，他應該被隔離在那里接受檢查才對！”

芬里爾現在代理艦長，他終于如愿以償地執掌恒星際艦隊最大的巡洋艦“奧丁”號，然而他壓根高興不起來。

且不說科馬洛夫艦長變成黑海蜇之后逃之夭夭，沒想到他迅速感染幾名“昆古尼爾”士兵，從身體里探出眼球、放射淡黃色光芒感染，和之前被“蝴蝶夫人”號激射而出的黃光如出一轍。而且這些“黑海蜇”無法利用生命體信號識別，體征似乎始終處于動物與礦物之間，除非人類士兵根據種種蹤跡加以甄別，否則無從追蹤。

幾乎對瓦爾基里一無所知，芬里爾請巴多去喝酒，巴多踟躕著說：“我還要監控‘瓦爾哈拉殿堂武士’，不方便離開。”

他去過副艦長室，只有淺綠色墻壁、白色沙發、折疊床，以及隨時監控艦上狀態的屏幕，躍動著各種數據和圖表。芬里爾的房間和他本人一樣，自律、簡潔，不像艦長室擁有帶大床和獨立洗澡間的套間。

巴多便不信芬里爾能拿出好酒，芬里爾微笑道：“我們去艦長室，是艦長私人收藏的好酒。”

幾分鐘后，芬里爾在茶幾上放下兩只水晶酒杯，輕車熟路地從酒柜深處拿出珍藏的葡萄酒。巴多看著深紅攀上酒杯五分之一的水位，抬手虛掩一下：“可以了，少將嚴禁工作時間喝酒。”

“教授，這是2020年法國沃勒格河谷出產的，那一年的葡萄不錯。”

巴多嘗一口紅酒，看到芬里爾將扁圓形罐頭放進起罐器，紅色激光環繞一圈，芬里爾掀掉頂蓋，用銀匙舀出一勺魚子醬、涂抹在烘脆的薄面包片上，遞給巴多：“科馬洛夫艦長每次遠航前都會帶上四罐，他的家鄉瀕臨里海，這魚子來自里海的鱘鰉魚。”

一聽到“里海魚子醬”，巴多的下頜骨末端已經條件反射地收縮、酸痛，他盡量矜持地咬一口，一粒粒魚子在牙齒的擠壓下爆裂，口腔里充溢著濃郁的鮮美，就連腥咸也變成回甘。

他望向芬里爾，代理艦長在親自掌刀、從琵琶樣的火腿上切下薄薄的肉片，鮮紅的火腿在碟子里盤成玫瑰的形狀，巴多拈起一片細細咀嚼，間或喝一口紅酒，不禁可憐起自己被壓縮食品反復摧殘的腸胃來。

巴多知道芬里爾不會平白無故請他吃魚子醬和火腿，等著對方發問，果不其然，芬里爾問道：“三十多種、二百多只異獸，足夠經營獵戶座懸臂最大的動物園了。少將搜集這么多活體標本，軍方的實驗室能裝得下嗎？會不會動用民間的實驗室？”

巴多酒量極淺，卻喝得微醺：“伯倫希爾和休伯利安兩大財團，旗下的實驗室，我們都可以用。活體標本算什么，還有更多你想不到的實驗，不光在實驗室，各個星系的殖民地……”

他意識到失言，急忙住口。芬里爾心里一震，他風聞為了推廣“昆古尼爾”士兵，瓦爾基里曾經往某些小殖民地投放異獸、殘殺當地居民，常規士兵掃蕩一個月無果、反而折損不少人，他們的親屬游行示威層出不窮，司令部廢了好大功夫才平息下去。

于是她軟硬兼施，說服艦隊高層大量投入克隆人士兵，再沒有常規士兵傷亡，各方樂見其成，于是“昆古尼爾”士兵開始大規模使用，普通人類士兵也逐漸退出一線戰場。

芬里爾很奇怪，瓦爾基里和司令部的某些人打得火熱，可她并不看重金錢、也不太貪圖享受，她與生物公司的高層過往甚密，似乎只為了打通技術關節或者整合實驗室資源。那她與艦隊高層的曖昧關系，也為了她的“實驗”？

他想套出更多話，給教授斟酒，巴多急忙擺擺手：“多謝款待，我要走了。”

“再小酌幾杯，教授？請拿上這罐魚子醬。”

“不能拿，謝謝！如果少將發現我喝得醉醺醺的、身上還有盒魚子醬，非懲罰我不可，告辭，告辭。”巴多舍不得枯燥乏味的星際航行中極為罕見的珍饈和紅酒，可他更害怕來自少將的怒火。

芬里爾送巴多出門，一個人坐在寬大的沙發里，還有些不適應艦長室的奢華環境。巴多這邊無法打開突破口，左思右想，好在還有一個切入點。他隨即撥通隔離室的電話：“那個‘蝴蝶夫人’號的幸存者，叫什么？阿爾貝里西，把那家伙帶到審訊室，我要親自提審他。”