第十九章 一步之遙

鈦合金艙門緩緩向兩側(cè)滑開，劉龍碩和其他人的心臟倏然提到嗓子眼。前方一大片紅色山脈映入眼簾，紅色山脈綿延三百平方公里，仿佛亙古以來(lái)就沉睡于此的巨龍，只有嶙峋的脊背露在外面，縱然是梵高的奇詭筆觸，也難以描繪那片景像。

瓦爾基里在通訊頻道對(duì)巴多說(shuō)：“記錄下來(lái)，士官長(zhǎng)和他的小隊(duì)已降落在德龍嘉五號(hào)行星，無(wú)異常情況。現(xiàn)在進(jìn)行‘蠱毒’實(shí)驗(yàn)第一階段，卸下堅(jiān)持?jǐn)z影儀和貨柜。”

貨柜兩端閃爍著紅藍(lán)警燈，從運(yùn)兵船駛出，劉龍碩率領(lǐng)部下護(hù)衛(wèi)在貨柜四周，舉目四顧，延綿的紅山被河床生生裂出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的縫隙，赤紅巖壁從此分開，百里疊峰到此蟄伏，心里不自覺(jué)地生出凜然。

劉龍碩暗忖：從時(shí)間上看現(xiàn)在是黃昏，但是我感覺(jué)不到漸暗的光和逐漸來(lái)臨的黑暗，這顆星球完全陷入混沌。

士兵們?cè)谝惶帬I(yíng)地的遺址前停下，安裝監(jiān)視攝影儀。劉龍碩舉起望遠(yuǎn)鏡環(huán)視四方，這荒蕪而貧瘠的地方，雨水只能濡濕表面的泥土，稀泥在昨日的曝曬下，已經(jīng)龜裂、翹起。巖石被狂風(fēng)與水流侵蝕得傷痕累累，無(wú)數(shù)的土丘，如同一艘艘星際戰(zhàn)艦，鱗次櫛比地坐落在大地上，看起來(lái)像氣勢(shì)磅礴的艦隊(duì)，征途直指星辰大海。

劉龍碩隱隱感到有什么東西在暗處窺探他們，催促道：“動(dòng)作快，這顆行星叫人一分鐘也不愿多待！”

扎克斯對(duì)一個(gè)新兵說(shuō)：“在貨柜下面有兩個(gè)可扳動(dòng)的輪盤，我們扳動(dòng)的順序相反，但是必須同時(shí)操作——我數(shù)一二三，我逆時(shí)針扳動(dòng)最右邊的，你順時(shí)針扳動(dòng)最左邊的，咱們一起來(lái)。”

“一、二、三！”兩個(gè)輪盤輕微震顫一下，連接液化氮的幾條管線終止供能，紅色的警戒燈突然亮起，一時(shí)間警報(bào)大作，劉龍碩急忙說(shuō)：“貨柜閘門在十分鐘后自動(dòng)開啟，那些‘灼熱熊蜂’要飛出來(lái)了，所有人立刻回到運(yùn)兵船。”

他們疾速小跑著，在經(jīng)過(guò)一堆巖石的罅隙時(shí)，突然鉆出一張巨口向扎克斯咬去，幸好劉龍碩一橫激光步槍向臉盆大小的巨口射擊，逼得對(duì)方從扎克斯身側(cè)咬偏。這是一條形似螞蟥的東西，筋肉遒勁、身體上倒刺橫生。

巨型螞蟥腰身一扭，恰似打出一記重拳將扎克斯撞倒，巨口又要咬落。扎克斯尚未立足，身后一塊巨大的巖石抵住后背，逃無(wú)可逃，巨口里一圈圈拉鏈般密集的尖牙已經(jīng)歷歷在目。其他士兵一起攢射，打得螞蟥血肉橫飛。

沒(méi)跑出幾步，冷不防巖石里又鉆出兩米多長(zhǎng)的黑影，體表遍布魚鱗甲似的骨質(zhì)甲殼，頭上、夾鉗上豎立著錐子樣的長(zhǎng)刺，簡(jiǎn)直像放大十倍的大王具足蟲。劉龍碩急忙向體格夸張的巨甲蟲開槍，無(wú)奈對(duì)方甲殼極厚，巨鉗一合將扎克斯拖進(jìn)罅隙，但他半個(gè)身子罅隙仍露在外面，凄厲的喊聲劃破天際：“救救我！士官長(zhǎng)，救救我！”

劉龍碩抽出短刀，刀刃上似乎有藍(lán)光在振動(dòng)，他猱身而上，狠狠扎入巨鉗，趁著甲蟲松口的間隙把扎克斯拖出來(lái)。濃烈的血腥氣和拖在地上的內(nèi)臟令他手腳發(fā)顫，扎克斯被開腸破肚，眼看不活了。一枚全息照片從作戰(zhàn)服內(nèi)兜掉出來(lái)，嬰兒純真的笑顏浮現(xiàn)在血霧中，扎克斯兀自喃喃地說(shuō)：“寶寶，要保佑我回到地球啊。”

“快回運(yùn)兵船！”劉龍碩話音未落，四扇薄膜狀翅膀裹挾著疾風(fēng)從天而降，尖利的蠟黃色大嘴向他啄來(lái)，他急忙躲開，只看到大嘴后面貪婪的藍(lán)色眼球，還有布滿白色花紋的流線型軀干。邊上的一個(gè)士兵被從天而降的“翼手龍”抓住、凌空帶走，“翼手龍”大半身軀被不斷掙扎的士兵遮蔽，其他人想開槍，無(wú)奈投鼠忌器，只能眼睜睜看著自己的同袍被四扇翅膀的“翼手龍”越帶越遠(yuǎn)。

一名士兵指著在半空中不斷掙扎的同伴，高聲質(zhì)問(wèn)：“士官長(zhǎng)，這究竟是怎么回事？”

“我也只知道任務(wù)內(nèi)容而已，快點(diǎn)，如果‘灼熱熊蜂’出來(lái)，我們都活不了——伯爾休斯星球的殖民開拓團(tuán)就是在它們的攻擊下全軍覆沒(méi)的！”

劉龍碩帶領(lǐng)眾人一邊警戒一邊向運(yùn)兵船跑去，忽然地面上升起一團(tuán)火球，一名士兵的小腿驟然被燒成焦臭的黑骨，劉龍碩急忙和另外一名士兵架起他往回跑。大地像受到炮烙般急劇抽搐著，熔巖如高爐傾倒的鐵水肆意流淌，地面龜裂的縫隙向四周擴(kuò)散。劉龍碩急得大喊：“不知道是火山爆發(fā)還是地震，快跑！”

巨大的運(yùn)兵船此時(shí)像上帝手中的骰子、晃得東倒西歪，一道裂縫仿佛被無(wú)形的巨劍劈開、向飛船底下疾速延伸，瓦爾基里將安全帶扣到腰上，命令道：“緊急起飛。”

“可是，上尉，士官長(zhǎng)和他的小隊(duì)馬上就要到了。”

“你沒(méi)聽到我的話嗎？趕快升空！”

飛船后部樹立起兩排斜斜排列的馬蹄形噴射口，由著陸姿態(tài)過(guò)渡到起飛狀態(tài)，兩排噴射口也從水平旋轉(zhuǎn)到垂直位置。噴射口釋放出一圈圈收縮的藍(lán)色火焰，2000度高溫和灼熱的氣流逼退劉龍碩小隊(duì)。距離艙門只有一步之遙，他們只能停下，眼睜睜看著近在咫尺的飛船升空，離他們而去。

冷靜下來(lái)的劉龍碩大喊：“趕快去相對(duì)穩(wěn)定的地面，當(dāng)心熔巖和蒸汽噴泉！”

他們絲毫不知十分鐘已經(jīng)過(guò)去，螺旋狀的貨柜門緩緩綻開，失去零下200度液化氮壓制的“灼熱熊蜂”已經(jīng)蘇醒。還沒(méi)等貨柜的八片柜門完全開啟，它們爭(zhēng)先恐后地從柜門的縫隙間飛出，恍如般若鬼的五官在向外噴出黑煙，遮天蔽日的嗡嗡聲甚至蓋過(guò)大地的轟鳴。

劉龍碩率領(lǐng)小隊(duì)登上一處高地，剛好運(yùn)兵船躲避熔巖噴射，拐彎飛臨高地上空，劉龍碩在通信頻道中大呼：“瓦爾基里上尉，我們?cè)谶@里，快救救我們！”

駕駛員看到呼救的士兵們，盯著瓦爾基里，期盼她下令降落，但瓦爾基里手指在觸摸屏上一劃，原本折疊的弧形外裝甲遮住駕駛室，駕駛員無(wú)法通過(guò)肉眼看到外面的景物。瓦爾基里冷冷地說(shuō)：“還等什么？‘灼熱熊蜂’在逼近，快切換到宇宙飛行模式，離開這個(gè)鬼地方！”

劉龍碩和死里逃生的隊(duì)員們無(wú)比憤怒地望著運(yùn)兵船揚(yáng)長(zhǎng)而去，兩名跳腳大罵“混蛋上尉”的士兵忽然身子一震，得了瘧疾般打擺子倒在地上。劉龍碩定睛一看，他們身上趴著兩只黑底暗金色花紋的巨蜂，足有小孩手臂那么大，巨蜂尾部的倒刺竟然扎進(jìn)外骨骼裝甲縫隙，灼熱的毒液流遍兩名士兵全身，皮肉灼燒的焦糊味隔著頭盔也能聞到。

劉龍碩急忙揮手聚攏咒罵運(yùn)兵船的士兵們，他們平端激光槍，又不敢開槍傷了巨蜂貼身的同袍，正猶豫間，一團(tuán)黑云順著高地飛上來(lái)，漫天煙花般散開，團(tuán)團(tuán)圍住他們。

“是‘灼熱熊蜂’蜂群！” 劉龍碩話音未落，趴在兩名士兵身上的巨蜂背上的三對(duì)翅膀以人耳不可聞的頻率振動(dòng)起來(lái)，復(fù)眼由青綠色變成瑩黃色，鋒利的節(jié)肢在巖石上刮擦出令人牙酸的聲音。進(jìn)攻信號(hào)一出，殺氣騰騰的巨蜂向瞠目結(jié)舌的士兵們撲去。

“開火，自由開火！”十幾道紅色激光在蜂群中割開一個(gè)缺口，劉龍碩率先沖出去，巨蜂群緊追不舍。

在運(yùn)兵船上，瓦爾基里假裝不忿，對(duì)司令部報(bào)告說(shuō)：“劉龍碩士官長(zhǎng)不聽我的勸告，從軌道上用遠(yuǎn)距離遙控貨柜降落不就行了？明明用遠(yuǎn)程操縱就能完成的任務(wù)，竟然要隊(duì)員們著陸手工操作……”

旁邊的駕駛員氣得渾身抽搐：“怎么會(huì)這樣？上尉，口口聲聲說(shuō)信號(hào)不好、命令士兵們護(hù)送貨柜的人，不是你嗎？”

瓦爾基里冷冷地望著他：“那些話我從沒(méi)說(shuō)過(guò)，隨船科學(xué)官巴多可以證明，是劉龍碩自告奮勇去的。現(xiàn)在回頭也晚了，巖漿噴泉無(wú)法預(yù)知，大氣湍流加劇，降低高度或是著陸都很危險(xiǎn)。就算打開艙門收納登陸小隊(duì)，‘灼熱熊蜂’蜂群也會(huì)蜂擁而至，決不能拿一船人的生命冒險(xiǎn)！”

她轉(zhuǎn)向巴多，命令道：“再通知艦隊(duì)司令部，發(fā)生預(yù)測(cè)外的地殼變動(dòng)，不得不終止‘蠱毒’實(shí)驗(yàn)，運(yùn)兵船現(xiàn)在要離開耶夢(mèng)加得五號(hào)行星，登陸小隊(duì)由于士官長(zhǎng)劉龍碩指揮錯(cuò)誤，全數(shù)陣亡！”

駕駛員還想說(shuō)什么，只覺(jué)得勁風(fēng)撲面，臉頰一側(cè)刀割般疼，他側(cè)臉一看，瓦爾基里伸長(zhǎng)左臂，左手的食指戳進(jìn)座椅，在他右臉上帶出一道血痕，只要偏轉(zhuǎn)五厘米就會(huì)戳進(jìn)他的腦殼。瓦爾基里俯下身子，一雙冰藍(lán)色雙眸緊盯著他，悠悠地說(shuō)：“今后無(wú)論你見到誰(shuí)，都按我的說(shuō)法來(lái)。你的妻子和兒子在17號(hào)軍屬基地住著，挺可愛(ài)的小男孩，是不是？”

駕駛員嚇得魂不附體，唯唯稱是。在瓦爾基里收回手指的瞬間，他似乎看到破損的黑手套里，有鈦灰色金屬在閃光。

劉龍碩小隊(duì)一邊射擊一邊轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)般的高地，眼前頓時(shí)出現(xiàn)一片開闊地，見到的景象比以前更加令人震驚——兩只鬣蜥狀生物在對(duì)峙，每只足有三米高、從頭到尾六米長(zhǎng)，一只脖子上長(zhǎng)著傘形薄膜，另一只前爪比較大。它們上下顎隨著呼吸劇烈地翕動(dòng)，眼看就要撲向?qū)Ψ健?/p>

劉龍碩警告道：“是叉舌獸，它們不光舌鞘里有標(biāo)槍般的骨刺，個(gè)別的嗉袋里儲(chǔ)存有易燃?xì)怏w或者酸液……”

看到士兵們出現(xiàn)在視野中，“傘脖”突然停住腳步，脖子向后一弓，傘狀薄膜后面的巨囊膨脹到極限，它的脖頸猛力擠壓，將嗉袋里儲(chǔ)存的乙炔乙烷氣體壓縮成一道氣流，自大張的嘴里噴出。“傘脖”上顎的兩塊肌肉像電鰻般發(fā)出電火花，點(diǎn)燃?jí)嚎s氣流，一道火柱直接噴在三名士兵身上，烈焰熊熊，三人哀嚎著在地上打滾。

原本和“傘脖”對(duì)峙的“大爪”心領(lǐng)神會(huì)，沖過(guò)去撞翻兩名士兵，腳爪如剃刀般豁開兩人的肚子，鮮血和內(nèi)臟激發(fā)兩只怪獸的嗜血本能，聯(lián)手向看起來(lái)又小又脆弱的人類展開屠殺。其他士兵舉槍攢射，將兩只怪獸打得傷痕累累，無(wú)奈被“傘脖”的二次噴火燒得慘叫連連。背后追擊的灼熱熊蜂像一架架袖珍武裝直升機(jī)懸停在半空，也不敢惹“傘脖”。

眼看同袍們被“傘脖”燒得肢體發(fā)黑，即使有士兵僥幸逃出圈子，也被撿漏的灼熱熊蜂撲殺，劉龍碩護(hù)甲上則被“大爪”豁開十幾道口子、傷可見骨，他忍痛抽出手雷，抱定同歸于盡也要?dú)⒘藘芍还肢F的死志，扯出拉環(huán)，向它們擲去。

平地起驚雷，盡管兩只怪獸頭部和胸部覆蓋著防火的骨質(zhì)鱗片，但還是被手雷的破片炸傷，劉龍碩震得口唇出血，被沖擊波掀出五六米。他感到生命力在急速流逝，眼前隱隱約約出現(xiàn)運(yùn)兵船的幻影，他聲嘶力竭地喊道：“狗娘養(yǎng)的瓦爾基里，老子要宰了你！為了殺你，老子一定要活下去！就算死，也要拖著你下十八層地獄！”

話音未落，他站立的地方出現(xiàn)龜裂，裂縫如枯葉的脈絡(luò)飛速蔓延，劉龍碩身子一歪墜落下去，頓時(shí)十幾只異獸包圍過(guò)來(lái)，爭(zhēng)搶這自投羅網(wǎng)的獵物。劉龍碩徒勞地反抗著，忽然，利爪和牙齒退卻了，短暫的喘息之后，只感到一個(gè)巨大的傘狀薄膜物體向他包裹而來(lái)。

劉龍碩拼命掙扎，黑暗中忽然升起一道眩目的閃光，薄膜物體的中心睜開一只黃熾的眼球，他仿佛被蛇發(fā)女妖美杜莎注視，感覺(jué)身體石化般地僵硬起來(lái)。

“眼球”陡然亮了百倍，劉龍碩感到黃光直透自己的靈魂，全身的肌肉和五臟六腑被“眼球”攫取。他在裂縫底部不甘地嘶吼著，過(guò)了兩三分鐘吼聲漸歇，又過(guò)了十多分鐘，只有一只巨大的傘狀薄膜物體攀住巖石、從裂縫中爬出，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

在運(yùn)兵船的船艙里，巴多報(bào)告說(shuō)司令部似乎覺(jué)察到什么，嚴(yán)厲申斥瓦爾基里自作主張讓海軍陸戰(zhàn)隊(duì)押送‘灼熱熊蜂’著陸的行為。具體結(jié)果待監(jiān)察部門實(shí)地調(diào)查之后，再做決定。

巴多寬慰她說(shuō)，耶夢(mèng)加得五號(hào)行星偏僻又危險(xiǎn)，監(jiān)察部門不會(huì)真正實(shí)地調(diào)查，但總得有人為小隊(duì)全軍覆沒(méi)擔(dān)責(zé)，所以得找劉龍碩當(dāng)替罪羊。瓦爾基里得去艦隊(duì)總部陪伴司令完成為期一個(gè)月的調(diào)研計(jì)劃，這事處理不好，“蠱毒”實(shí)驗(yàn)恐怕要半途而廢。

瓦爾基里惱羞成怒，將身前的桌子劈成兩半：“半途而廢？不可能的。只不過(guò)是七八條人命而已，怎么能在我的履歷表里染上污點(diǎn)？不就是陪那老頭子游玩一個(gè)月么？總有一天我會(huì)完成‘蠱毒’實(shí)驗(yàn)！”

而在耶夢(mèng)加得五號(hào)行星上，各種異獸瘋狂地廝殺，三岔犄角抵御著匕首般排列的兩排利齒，全地形車差不多大的頭顱撕咬著盾形頭冠后面的脖頸，殘肢斷臂相互交疊，仿佛這里是異獸的角斗場(chǎng)。幾百年前便是如此，在這行星所剩無(wú)幾的壽命里，尚能站立的地表都繼續(xù)著修羅場(chǎng)的命運(yùn)……