與進(jìn)化論“較勁”的海草

文／袁則明

當(dāng)一只白色的昆蟲(chóng)進(jìn)入一片黑漆漆的環(huán)境時(shí)，其結(jié)果一定是被天敵以最快的速度放到“餐桌”上。如果它想長(zhǎng)期在那種環(huán)境下存活，就必須把自己也變成黑色，這就是著名的“物競(jìng)天擇，適者生存”的進(jìn)化論。

地球上多姿多彩的生物，都是經(jīng)過(guò)幾十億年的漫長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)化而來(lái)的。為了爭(zhēng)奪食物，為了保護(hù)自己，它們不得不改變身體結(jié)構(gòu)，讓自己衍生出更利于生存的特征。

不過(guò)，近期生活在西澳大利亞海岸鯊魚(yú)灣一帶的海草卻和進(jìn)化論較起勁兒來(lái)。這種“霸氣”的海草約200平方千米，相當(dāng)于2萬(wàn)個(gè)橄欖球場(chǎng)那么大。匪夷所思的是，經(jīng)過(guò)科學(xué)家檢測(cè)確認(rèn)，這片一望無(wú)際的海草竟然出自同一株海草。

這株海草名叫波西多尼亞海草，呈帶狀，無(wú)性繁殖，莖為木本，直徑只有1 厘米，但非常結(jié)實(shí)，長(zhǎng)度可達(dá)數(shù)千米，細(xì)長(zhǎng)的葉片可達(dá)1米，它生長(zhǎng)極其緩慢，每年只生長(zhǎng)約1厘米。

21 世紀(jì)初，西班牙國(guó)家研究委員會(huì)的科學(xué)家在研究福門(mén)特拉島附近海域時(shí)，發(fā)現(xiàn)了波西多尼亞海草。當(dāng)時(shí)，科學(xué)家推測(cè)，這種海草可以存活8～20 萬(wàn)年，是迄今為止世界上最長(zhǎng)壽的生命體，且是地中海水域中特有的植物。

那么，鯊魚(yú)灣水域的波西多尼亞海草是從地中海傳入澳大利亞的嗎？起初，科學(xué)家根據(jù)這種海草理論上的生長(zhǎng)速度和海草床的規(guī)模，推算出鯊魚(yú)灣這片海草的年齡至少有4500 歲。但是，根據(jù)那個(gè)年代的海洋變化情況，科學(xué)家最終否定了這個(gè)推算，認(rèn)為它是由兩種不同的海草在特定的環(huán)境下結(jié)合后，孕育出了這顆種子，種子萌發(fā)后不斷分裂，擴(kuò)大地盤(pán)，一直活到現(xiàn)在。

幾千年來(lái)，地球環(huán)境已經(jīng)有了很大變化，為了適應(yīng)環(huán)境，一切生物的基因都會(huì)發(fā)生改變。猶他大學(xué)人類(lèi)學(xué)家亨利·哈彭丁研究發(fā)現(xiàn)，近5000 年來(lái)，人類(lèi)進(jìn)化速度比之前快了100 倍，人類(lèi)基因組中大約有1800 個(gè)基因呈加速進(jìn)化狀態(tài)。

可是，科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)，生活在鯊魚(yú)灣的波西多尼亞海草的基因沒(méi)有進(jìn)化。生物的基因不再進(jìn)化的原因理論上只有一種，那就是生活在“問(wèn)今是何世，乃不知有漢，無(wú)論魏晉”的“桃花源”。在那里，它把世界忘了，世界也把它忘掉了。

那么，鯊魚(yú)灣是世外桃源嗎？

鯊魚(yú)灣是由卡那封盆地下沉而形成的，表面的巖石屬于第三紀(jì)的沉積巖，形成了獨(dú)特的海洋和陸棲生物組成的自然地貌，海水咸度是其他海域的兩倍，不同季節(jié)的水溫差高達(dá)15℃，這個(gè)特殊的家園確實(shí)極少受到人為干擾，也幾乎沒(méi)有天敵。但是隨著社會(huì)發(fā)展，出現(xiàn)了全球變暖、海洋酸化、極端天氣事件等惡劣變化，這種變化顯然威脅到了這片海域，可是波西多尼亞海草沒(méi)有受到影響。

為了弄清波西多尼亞海草為何能與進(jìn)化論“較勁”，科學(xué)家經(jīng)過(guò)研究和驗(yàn)證，認(rèn)為波西多尼亞海草自帶多樣性基因，使得基因保存能力特別強(qiáng)，能夠抵抗任何突變，所以它不會(huì)因環(huán)境突變而使基因發(fā)生變異，影響其生長(zhǎng)。

目前，科學(xué)家還在研究鯊魚(yú)灣一帶的波西多尼亞海草，如果掌握了它的長(zhǎng)壽秘訣，就可以幫助更多的海草適應(yīng)新的環(huán)境，恢復(fù)更多的海草床，或許能利用它們幫助人類(lèi)拯救地球。