元宵食趣：如何消得此良辰

邱俊霖

元宵節是農歷新年后的第一個月圓之夜，被人們定義為春節假日的最后一天。作為我國重要的傳統節日之一，元宵節又被稱為上元節、元夕或燈節。人們慶祝元宵節的活動往往十分隆重，在餐桌上，也少不了專門為慶賀元宵佳節而準備的各式美食。

說到元宵節的美食，自然離不開元宵和湯圓。俗話說：“北方滾元宵，南方包湯圓。”元宵節的元宵和湯圓，就如同端午節的粽子、中秋節的月餅一樣，必不可少。

湯圓，也稱“湯團”，由于煮熟后會浮起，古人也稱其為“浮圓子”。吃湯圓的習俗古已有之，光是傳說便有不少，以至于明末文學家張岱在《夜航船》中寫道：“周公作湯團。”大概將湯圓的發明歸功到了周公身上。

不過，先秦時期的確有和湯圓相似的食物，如屈原在《楚辭》中提到過的“蜜餌”，這是一種用糯米粉裹以蜂蜜制成的糕點。但蜜餌是當時流行于南方的一種小吃，并不是元宵節的專屬。細數下來，從古至今，和湯圓相似的美食還真不少。如唐朝時，元宵節有吃“面繭”的習俗，這是一種帶餡的饅頭。唐人段成式在筆記小說《酉陽雜俎》中還提到過一種名為“牢丸”的小吃，有人考證這也是一種有餡的甜食，這些都算得上是湯圓的“遠親”了。

然而，如今公認的湯圓前身出現在宋朝。宋朝有一種叫作“圓（元）子”的小吃，《東京夢華錄》等宋朝筆記中都記載過這種小吃。不過，宋朝的飲食文化十分發達，圓子種類繁多，如山藥圓子、珍珠圓子、澄沙圓子等。

在宋朝的圓子當中，用黑芝麻、豬油、白糖作餡，以糯米粉搓成圓形的乳糖圓子與如今的湯圓最為相似。圓子在宋朝非常流行，更為重要的是，這眾多的圓子已是宋人在元宵佳節里不能不吃的美食了。宋朝詩人周必大專門寫過《元宵煮浮圓子》詩，這也是迄今發現的最早描述水煮湯圓的詩歌。南宋詩人姜夔在《元宵爭看采蓮船》中也有“風雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元”的詩句。因元宵節少不了要吃圓子，所以人們開始用“元宵”來為這些圓子命名。

湯圓好不好吃，宋朝文學家們給我們提供了答案。南宋女詞人朱淑真便寫過一首《圓子》，詩中寫道：“輕圓絕勝雞頭肉，滑膩偏宜蟹眼湯。”比之大魚大肉，清甜軟糯的圓子顯然更能夠征服人們的味蕾。

與如今北方滾元宵、南方包湯圓的類型分明不同，在古代，由于元宵和湯圓有許多相似之處，以致很多古人將這二者當作同一種東西。明朝劉若愚的《酌中志·飲食好尚紀略》記載：“吃元宵，其制法用糯米細面，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大小，即江南所稱湯圓者。”

實際上，現代意義上的元宵和湯圓還是有些不一樣的。比如，做湯圓須先將糯米粉用水調和做皮，然后將餡包裹起來。而元宵一般是將餡料和好后切成小塊，蘸上水，在盛滿糯米粉的籮筐內不斷翻滾，直至大小適中為止。所以，從劉若愚描述的做法可以看出來，他吃的應該是滾出來的元宵。

清康熙年間的詩人符曾在《上元竹枝詞》中吟詠道：“桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風里賣元宵。”詩中所詠的，是當時京城出名的馬家元宵。從詩中的描述可知，馬家出售的元宵，裹著的是香甜的桂花餡，并輔以核桃仁。

清朝袁枚在《隨園食單》中記載過一種蘿卜湯圓，即將蘿卜餡做好后“放粉團中作餡，再用麻油灼之。湯滾亦可”。可見，袁枚吃的湯圓可油炸亦可水煮。雖然平日里也可以將元宵和湯圓當作家常點心，可是到了元宵節，桌上絕對少不了此物，就連皇帝也不例外。比如，乾隆皇帝過元宵節吃湯圓，也賦詩一首：“清風同說餅，嘉夜煮浮圓。”

發展至今日，元宵和湯圓的花樣更加豐富。傳統的元宵分實心和帶餡的兩種，帶餡的又有甜、咸之分。近年來又出現了拔絲元宵、橙羹元宵、黃金水果元宵等。四川人向來喜歡吃辣，于是開發了麻辣紅油味湯圓，甚至還有口味更重的“心肺湯圓”。這種湯圓的做法與傳統湯圓類似，只是煮熟食用時得配上鹵煮的豬心、豬肺及多種調味料。在江南地區，則流行“酒釀小圓子”，將湯圓與甜酒釀同煮，香甜潤口，美味暖心。

除了在吃法上做文章，有些地區的人們還會在食材上做文章。如蘇州人以紅蘿卜汁、南瓜汁、菠菜汁入糯米粉，制作出獨具風味的彩色湯圓。有些地方的人則在餡料上變花樣，如廣東四式湯圓便是用4種不同的餡料制成湯圓：綠豆沙餡、赤豆沙餡、糖冬瓜丁餡、芋艿泥餡。山東生產大棗，人們就地取材，發明了棗泥湯圓。貴州有一種雞肉湯圓，以雞肉為餡，并灌以雞湯，清香的糯米與鮮香的雞肉相融合，軟糯細滑，油而不膩。

無論是湯圓還是元宵，其味可甜可咸，其外表豐滿圓潤，因此也象征著團圓與圓滿，更寄托著人們對未來生活的美好愿望。

所謂“上燈圓子落燈面”，元宵佳節，除了必不可少的元宵和湯圓，還有一些美食也不能缺席。

面條與元宵佳節有著不解之緣。在我國的許多地區都流行著元宵節收燈之時吃面條的習俗，所以人們便將元宵節吃的面條稱為“落燈面”。收燈意味著元宵節即將落幕，此時吃面條，表達了人們盼望新一年里能喜慶綿綿不斷、日子長長久久之意。

北方地區流行的“面燈”也是一種元宵節面食。人們認為元宵節的燈光是吉祥之光，能驅邪祛病。于是，便以面粉做成各式燈盞。其形式多樣，常見的有魚形、荷花形、菊花形等。面燈通常用食用油作燃料，以谷物秸稈纏上棉花作燈芯，因此也被稱為“棉花燈”。油燒盡后，面燈也差不多烤熟了，便能食用了。

此外，在不少地方，年糕不僅是春節的必備美食，也不能缺席元宵節的餐桌。因為元宵節是春節的最后一天，“年糕”與“年高”同音，有著“年高長壽”之寓意，寄托著人們對新一年里事事順意、步步高升的美好祈盼。在很多地方，元宵節還流行吃春卷。春卷寓意萬物始于春，元宵吃春卷，同樣表達著人們對于春天的呼喚。

除了這些常見的美味，在全國各地，還有許多為了慶祝元宵佳節而精心準備的特色美食。如南方部分地區流行豆面團，這種美味與湯圓頗有幾分相似，只不過是以豆類磨成粉再做成圓子的形狀。有的地區還有元宵節蒸棗糕的習俗，棗糕松軟可口，香甜綿軟，在人們心中，元宵節吃棗糕意味著未來的日子會紅紅火火，甜甜蜜蜜。

除此之外，還有一些更加獨特的元宵節美食。浙江的部分地區在元宵節時流行吃糟羹。糟羹是以米粉、薯粉或藕粉為主料，再加以各式配菜調制而成的糊狀食品。糟羹與明朝抗倭名將戚繼光有關。據說戚繼光曾在浙東抗敵，被敵人圍堵到臺州三門的仙人洞里。時值元宵，當地窮苦百姓紛紛以青菜、蘿卜配以糊糊，燒熟為“糟羹”犒軍。后來，戚家軍度過了困難時期，終于贏得了勝利。當地百姓元宵吃糟羹的習俗便流傳了下來。

和浙江人的獨特習俗類似，廣東地區流行在元宵節吃生菜。元宵吃生菜的原因很簡單，因為“生菜”和“生財”同音，是人們想在新的一年里討得一個發財的好彩頭。

除了元宵、湯圓及各地特色美食，還有一樣重量級的美食，那就是餃子。餃子形似元寶，在元宵節里吃餃子寓意招財進寶，也預示著新一年的生活會越來越好。相信無論天南地北的朋友們，一定都不會拒絕在元宵節的夜晚，吃上一盤熱騰騰的餃子。

元宵佳節，人們總是會用最好的美食來慶祝良辰美景。今人如此，古人也一樣。

南北朝時的學者宗懔曾編撰過一本《荊楚歲時記》，這本書記錄了古代楚地歲時節令的風物故事，其中就有“正月十五日，作豆糜，加油膏其上”的記載，看得出，當時部分地區已形成了在元宵節吃特定美食的風俗。其實在當時，有不少地區的人們在元宵節都會吃“膏糜”。

南朝文學家吳均在《續齊諧記》中記錄了正月十五吃“膏糜”這個習俗的來歷：吳縣有個叫張成的人，夜里忽然看見一個女人站在院子的南角，舉手示意他。張成便走過去，那女人說：“這里是你家養蠶的房間吧？我是地神。明年正月十五，你做白粥祭祀，并在粥上撒上肥肉油脂。我能讓你的蠶和桑葉增產一百倍。”說完，那女人就不見了。張成按她說的那樣做了，從此年年蠶繭都獲得大豐收。

宋朝的元宵節，街市上的美食琳瑯滿目，令人目不暇接，《武林舊事》里記載的元夕節食：乳糖圓子、科斗粉、豉湯、水晶膾、韭餅，及南北珍果，并皂兒糕、宜利少、澄沙團子、滴酥鮑螺、酪面、玉消膏、琥珀餳、輕餳、生熟灌藕、糖瓜蔞、煎七寶姜鼓、十般糖之類。其豐富之程度，一點兒也不比現代人的元宵餐桌遜色。

無論如何，人們總是會在元宵佳節時把最好的美食搬上餐桌盡情享用。就像《紅樓夢》里榮國府元宵開夜宴一般，正月十五擺上幾席酒，定一班小戲，賈母帶領榮寧二府品家宴，賞燈看戲，喝酒吃肉。冰心在《漫談過年》里也提過：“母親在過年前，就買些肘子、豬蹄、雞、鴨之類煮好，用醬油、紅糟和許多佐料，腌起來塞在大壇子里，還磨好多糯米水粉，做紅白年糕。這些十分好吃的東西，我們都一直吃到元宵節！”

作為中華民族最富有詩情畫意和浪漫色彩的節日之一，元宵佳節實在太美妙了。大家聚在一起，幸福團圓，這豈不是人世間最美好的事嗎？就像明朝才子唐寅在《元宵》詩中感慨的那樣：“不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。”若不盡興吃喝、開懷大笑，如何對得起這美好的元宵之夜呢？！

（編輯 吳蘭芳）