《楚游日記》所見明末湘南盜匪研究

牛 浪

(北京師范大學 歷史學院，北京 100875)

《徐霞客游記》被譽為“千古奇書”，曾有人贊譽“是南方社會最直接、最真實、最生動的記載，可說是一部游史，一部當之無愧的信史”[1]。細讀《徐霞客游記》中的《楚游日記》(以下簡稱《游記》)，發現《游記》保存了諸多湘南盜匪的史料，涉及盜匪來源構成、時空活動等內容。目前只有王雅紅[2]、蔣乾[3]、馬核[4]指出湘南存在匪患，但未分析匪患原因及影響。唐立宗[5]、賀喜[6]在研究明清湘南礦區與地方社會時，亦提及湘南盜匪，但未對湘南盜匪進行研究，本文以《楚游日記》中的盜匪為例，欲從側面反映明末湘南地區的社會現狀。不周之處，敬請方家指正。

崇禎十年(1637年)正月十一日，徐霞客自江西永新縣進入楚地，同年閏四月初七日離開，在楚歷時115天。楚游期間，徐霞客于茶陵州登上云陽山，又鉆入被村民視為神異的麻葉洞；于衡山縣抵南岳廟，北游水簾洞，游覽衡山各景；于衡州府游覽石鼓山、回雁峰，二月十一日乘船自湘江前往廣西。然而，至衡陽新塘站遇盜，行囊被燒，所帶旅資分文不存，隨行的靜聞、顧仆多處受傷，衣不蔽體，迫不得已返回衡州府求助。徐霞客在衡州府困頓20天后，借得20兩銀子，于三月初三日開始環湘南游歷。祁陽、永州、道州一帶，帶病探尋元結、柳宗元等先賢的蹤跡；寧遠縣，登九嶷山，搜尋有關舜的遺跡，并到三分石考察瀟水源頭；郴州，游覽白鹿洞、乳仙宮，詳細記載了蘇仙傳說的碑文。四月十四日，返回衡州府。楚游期間，徐氏足跡走遍湘江上游，途經兩府、三州、十五縣，將所見所聞撰為57 000余字的《楚游日記》。

上述兩府為衡州府、永州府；三州為茶陵州、道州、郴州；十五縣為攸縣、衡山縣、衡陽縣、常寧縣、祁陽縣、零陵縣、江華縣、寧遠縣、藍山縣、臨武縣、宜章縣、興寧縣、永興縣、耒陽縣、東安縣。徐霞客在楚主要游歷湘南地區，所以本文研究的地理空間即以上述區域為主。

一、盜匪來源與構成

據統計，《游記》有20處記載盜匪事跡，且對盜匪有不同稱謂，如“群盜”“大盜”“盜”“流賊”“流寇”，實際表達相同的意思。為便于研究，本文將該類表述均以“盜匪”稱之，泛指搶劫、叛亂、破壞社會治安的人[7]1435。盜匪主要由以下幾類人員組成：

(一)沙 賊

1.沙賊源起

何謂“沙賊”？“沙賊”即礦夫，明清湘南地區的方志將“礦夫”記為“坑丁”“坑徒”“砂賊”或“沙賊”。為便于統一，本文均以沙賊稱之。湘南地區多為山區丘陵，稻作經濟遠不及湘中、湘北地區，但本區域藏有豐富的鐵、錫、煤等礦產資源，故其礦冶業卻為湖南之最，尤以郴州、桂陽、宜章、永興等州縣為中心，吸納了大量的投資者和手工業工人。徐霞客觀察到湘南興寧縣礦產的運輸、轉賣情況：“程鄉水西入郴江，其處煤炭大舟鱗次，以水淺尚不能發。上午，得小煤船，遂附之行……嶺上多翻砂轉石，是為出錫之所。山下有市，煎鐵成塊，以發客焉。”[8]334

“在安土重遷的農耕社會里，從事一線挖煤、開礦者大抵皆為破產農民或無業游民，以致在臨武、藍山、嘉禾、桂陽和衡陽一帶形成了‘礦夫’這一特殊群體。礦夫依附于礦業的無產者，靠出賣勞力為生，四處流亡，沒有穩定的生活來源。這種生存狀態使得他們養成強烈的反叛精神、冒險精神和暴徒意識。”[9]117只要有人帶頭鬧事，礦夫便一呼百應，群起造反。“鄰省乃衡之臨藍嘉桂，永之新田等處，其人專以坑冶為生，動集數千，名曰砂夫。或有釁可乘，平倉劫村，攻城掠邑，遂為砂賊。”[10]218由于明朝對“坑治”屢禁屢弛，湘南頻現盜礦事件。由明至清，郴州一帶“坑治招禍，砂夫釀亂，歷歷可數者也”[10]129。如正德十一年(1516年)，“郴、桂賊龔福全、劉福興等劫略安仁縣，破其城，擄知縣韓宗冕”[11]102。嘉靖二十一年(1542年)，藍山賊等陷藍山城及桂陽州城，焚掠而去。萬歷二十四年(1596年)，“桂陽州臨、藍礦賊來州開礦，驅去復來，幾至燎原，守備童仲葵統兵殺退”[10]209。喻國人曾撰《郴州礦廠十害論》，痛批礦廠滋生之弊[10]589。

崇禎八年(1635年)，臨武礦工首領劉新宇、郭子奴倡亂，聯合藍山縣李荊楚為首的造反瑤民，同時結連莽山九峰峒瑤，聚黨萬余，攻郴州城。后來起義隊伍逐漸壯大，攻勢愈發兇猛：

九年，沙賊自郴來攻州城，宜章知縣楊守厚、守備吳大鼎躡賊后赴援，圍乃解。守厚等前率宜章民兵及臨武四十八廟(臨武村各立社號為廟，以分境)鄉兵守宜章、郴州，屢破賊，賊趣桂陽，復移軍赴救，賊遂遁去[12]54。

崇禎十年丁丑正月，臨、藍礦寇攻常寧縣，屠居民數千，焚毀民屋殆盡。攻桂陽州城，幾陷。聯舟數十，由衡州下湘潭，往來凡三郡。城戒嚴，兵巡副使李嵩督兵御之，結筏于耒江口塔下，為堵截計。賊首劉新宇、郭子奴等蜂擁來犯，持巨斧破筏，官軍大潰，莫有當其鋒者。指揮閔師孔傷于炮，溺水死。事聞，詔巡撫偏沅副都御史陳睿謨調兵進剿[11]102。沙賊由湘南藍山、臨武等縣逐漸向北發展，不斷擴大活動范圍，開始攻打衡州、長沙等地。

2.徐霞客所遇沙賊

如上所述，沙賊勢頭正猛之時，徐霞客剛好進入楚地，《游記》中記載盜匪的活動特征表明徐霞客所遇盜匪就是沙賊。

首先，沙賊活動范圍與徐霞客的行程不謀而合。時間上，崇禎十年(1637年)正月，臨、藍沙賊攻常寧、桂陽，徐霞客正在茶陵州、攸縣，正月底才進入衡州府。沙賊幾陷常寧后，沿湘江經衡州府，下湘潭縣。二月十一日，徐霞客沿湘江前往廣西，適逢沙賊走水路攻衡州府、湘潭縣。空間上，徐霞客一行被劫于新塘站上流之對涯，而新塘站正處于常寧縣至衡州府的湘江岸邊。其時，沙賊攻常寧縣后，主力隊伍已經前往長沙府，據《長沙府志》記載：“崇禎十年三月初一日，臨、藍礦賊至湘鄉劫掠。四月初五日復來，擁羅千余人攻陷縣城。”[13]1003留下來的小股沙賊活躍于永州、衡州、郴州等地，徐霞客在湘江所遇便是小股沙賊，故《游記》稱之為“群盜”。《游記》多處記載可以佐證：“而前晚下午，忽七門早閉，蓋因東安有大盜臨城，祁陽亦有盜殺掠也……是日南門獲盜七人，招黨及百，劉為余投揭捕廳……是夜二鼓，聞城上遙吶聲，明晨知盜穴西城，幾被逾入，得巡者喊救集眾，始散去。”[8]280數日之內，盜匪同時出現在祁陽縣、東安縣、衡州府城，可見有多股沙賊活動。此后，徐霞客環湘南游歷，未與沙賊主力部隊相遇，一路所見多為小股勢力沙賊。據徐霞客所描述的盜匪人數來看，最多為二三百人。

其次，從作案手法來看，更像是沙賊行徑。小股沙賊勢力薄弱，一般夜行晝伏，未敢鴟張。所以徐霞客一行在湘江夜晚遇盜，又在衡州夜間聽聞有“大盜”臨城。沙賊為礦夫組成，“專以挖坑淘沙為事，呼朋引類，百千成群”[14]736，掘墻挖坑正是其擅長之術。二月二十四日晚二更時分，徐霞客聽到吶喊聲，第二天得知是盜匪挖掘城墻，幸得巡邏者發現，呼喊眾人救助，盜匪才逃離。挖掘城墻的技術非普通民眾掌握，應為熟悉挖坑之術的礦夫所為。

最后，從劫掠對象來看，更契合沙賊“仇官”“仇富”的理念。新塘遇盜時，盜匪劫掠的是客船，而非所有船只。明代客船多為有身份或有錢之人乘坐，徐霞客乘坐的客船分前、中、后三個艙位，船上有徐霞客一行人、桂王府官員、從事販木的徽商①

①明代宮廷建筑運用大量木材，以販木為業的徽州商人在全國木業采伐中取得優勢，成為勢力最雄厚、地位最突出的地域木商。[8]276。客船被劫，其他船只已經逃散，兩艘谷船仍在原地，并未被盜匪劫掠。可見，盜匪的劫掠目標非常明確。換一種角度考慮，谷船船身小，只能容納兩三人。乘坐谷船之人多為平民百姓，沙賊覺得不足為掠。徐霞客被劫后，衣不蔽體，乘坐谷船的戴明凡分衣予之，戴明凡未遭搶劫。四月二十三日，徐霞客在祁陽縣大魚塘再次遇見客船被劫。

前文提及盜匪曾出現在衡州府南門、西城，專挑府城作案，公然對抗官府權威。沙賊頭目之一的郭子奴，號稱“鏟平王”[15]，說明沙賊要求鏟除現實社會地位和財產占有上的不平等、不平均現象，而官府之人與富商貴族(乘坐客船的有錢人)自然成為了他們的主要劫掠目標。值得一提的是，《游記》中有兩次盜匪不擾民的記載：“抵逆旅，始知上午有盜，百四十人自上鄉來，由司東至龍村，取徑道向廣東，謂土人無恐，爾不足擾也……詢之土人，昨流賊自章橋北小徑，止于村西大山叢林中，經宿而去，想必有所闞而不敢動也。”[8]328盜匪南下廣東，告知路人不要恐慌，言外之意，普通民眾并不是他們的劫掠目標。第二條史料指出沙賊在叢林里待了一晚，并未入村劫掠。由上所述，這伙不擾民的盜匪與沙賊理念較為契合，應是由沙賊組成。

(二)瑤民與土寇

湘南的臨武、藍山、宜章等縣，地處山區，界連兩廣，為瑤人聚居之地。“今之郴、桂，雖系中土，而山川險阻，延袤廣漠，毒露瘴煙，蛇巢虺穴，猺貓雜處，性習異常，以斗殺為生，以劫略為利，……然猺情彝態，尚為跳梁，雖所衛聯屬，營堡錯制，亦不過羈縻撫綏之耳。”[10]587明朝對瑤區以“羈縻扶綏”手段為主，缺乏社會控制與管理，導致瑤區經常發生叛亂事件。正德十二年(1517年)，常寧洞瑤王廷諫、李昌光等聯合臨武、藍山縣的礦夫，攻臨武縣城。嘉靖年間，藍山縣趙朝勝因土地糾紛帶領瑤民作亂。先前就有瑤民加入礦夫起義隊伍之中，崇禎年間亦不例外，“崇禎九年乙亥，臨武、藍山饑，坑徒起釁平倉，嘉、桂、常、新，在效尤，勢同鼎沸……言臨藍夥賊不獨為郴、宜患，燎原勢成，必為湖南大憂。后果結西莽、九峰諸猺獞，嘯聚萬計，始犯郴、桂，繼犯祁、常，甚而犯衡、長，犯湘、攸，并袁、昌、韶，咸被其毒”[16]602。瑤民與礦夫聯合，擴大了沙賊的劫掠范圍。當沙賊北上不利，部分沙賊經瑤區中轉，進入兩廣地區。徐霞客在桂林期間，聽聞沙賊進入廣西的傳言，“時方日落，市人紛言流賊薄永城，省城戒嚴，城門已閉……自聞衡、永有警，即議省城止開四門，而余俱閉塞”[8]446。崇禎十一年(1638年)正月，沙賊分為五路，其中一支進入廣西，攻打全州府。

《桂陽直隸州志》記載：“六年、七年，桂陽諸州縣土寇蠹起，新宇故勇悍狡黠，為礦夫所畏服，因亂而起，勢甚盛。”[12]54可知，除礦夫外，土寇亦為當時作亂行盜團伙之一。

(三)僧人、木客等其他人員

徐霞客路過高粱原，聽向導與當地人講述盜匪事跡：“其黨約七八十人，有馬二三十匹，創銳羅幟甚備。內有才蓄發者數人，僧兩三人，即冷水坳嶺上廟中僧，又有做木方客亦在焉。”[8]314該條史料記載了這伙盜匪的人數、具體職業，表明盜匪是由多種身份轉化而來，成員具有廣泛性。盜匪武器精良，裝備齊全，應是小股沙賊。其中，蓄發者具體身份尚不明確，但古人蓄發為加冠，即到成年時(二十歲)行冠禮，“才蓄發者”為剛成年之人。

明確身份的有僧人、木客。僧人本不參與世俗之事，遑論做出劫掠等違背佛門規定的行為。徐霞客在宜章縣多次見到寺廟被盜匪侵擾，“昔為貯藏之所，近為賊劫，寺僧散去，經移高云，獨一二僧閉戶守焉……寺向有五十僧，為流寇所擾，止存六七僧”[8]327。僧人受盜匪侵擾，多數棄廟而逃。面對湘南動蕩的社會現狀，為了生存，不少僧人被迫選擇加入盜匪。湘南地區山高林密，“此中山木甚大，有獨木最貴，而楠木次之。又有壽木，葉扁如側柏，亦柏之類也。巨者圍四、五人，高數十丈”[8]311。豐富的林木資源，吸引木客前來經商，但朝廷竹木草柴，無所不征，苛稅繁多。由于地方官府的欺壓及朝廷對木材販運的征收，木客鋌而走險轉變為盜匪。其實，僧人、木客只是當時社會的縮影，必有許多其他身份的人因社會動亂而走上劫掠之路。

總而言之，明末湘南地區的盜匪主要是以臨、藍礦夫為主體，而礦夫攻打地方政府過程中，瑤民也趁機泄憤，加入礦夫之中，下山鬧事。還有零星的占山為王者，趁火打劫，以及部分為生計所迫的其他人員，組成了橫行湘南的盜匪團伙。徐霞客遇到魚龍混雜、奸良難辨之人，不清楚盜匪的身份或性質，只能以自己所見與本地人所言記為“盜”“賊”“流寇”“流賊”等。需要說明的是，起初史料中“沙賊”一詞僅表示砂夫，即礦徒。后來隨著起義人數的擴大，各種成分的人加入沙賊隊伍。“沙賊”的主體指代范圍發生變化，具有搶劫竊殺的行為，都被視為沙賊行徑。

二、盜匪頻發的原因

湘南盜匪形成的原因，徐霞客在《游記》中已經有所提及。本節通過分析《游記》內容，結合地方志記載，將原因梳理為以下幾點：

(一)山川險阻，易于藏匿

楚地水系發達，湘江作為楚地最大的河流，支流眾多且多發源于湘南山區，總體呈南北流向，水運較為通暢，徐霞客游歷楚地多以水路為主。沙賊攻衡州、長沙等地都是沿水路而下，發達的水系利于盜匪跨地區作案。雖然楚地水系發達，但部分河段流經山區，產生諸多港汊，河流蜿蜒曲折，船速行駛緩慢，易被盜匪劫掠。如“自永州至雙牌，陸五十里，水倍之……新城之西，江忽折而南流，十五六里而始西轉，故水路迂曲再倍于陸云”[8]335。此外，河灣眾多，盜匪易于藏匿以實施劫掠，如遇不測，這樣的地理環境又利于脫身。徐霞客在新塘站遇盜，新塘剛好處于湘江流向的曲折處。

湘南地區遍布著大大小小的山脈，地理條件錯綜復雜。程秀民曾描述郴州：“誠以郴之為郡，雖系腹里地方，而界連兩廣，接壤邊隅，崇林大谷，多人跡之所不經，高山峻嶺，為猺彝之所雜處，夫固湖南之大邊也。”[10]586湘南的藍山、臨武、宜章等縣山脈較多，連接各山脈的大小通渠自然成了交通要塞，極易被盜匪利用。牛頭江為盜匪頻繁活動的地點之一，“江水東自紫金原來，江兩崖路俱峭削，上下攀援甚艱。時以流賊出沒，必假道于此，土人伐巨枝橫截崖道，上下俱從樹枝，或伏而穿其胯，或騎而逾其脊”[8]310。牛頭江地處兩山之間，江岸僅有一條“崖路”向外通行，當地居民砍伐樹枝，阻止盜匪通行。山間林木茂密，盜匪利用山區作為活動據點，一則便于劫掠，二則作為藏身之所。《游記》所記盜匪淵藪之地，如高粱原、紫金原、禾倉堡，都處于山區之中。

(二)地方矛盾，錯綜復雜

首先，藩王豪奢與兼并土地，加重民眾負擔。宋元時期的“蘇湖熟，天下足”，至明清時期轉變為“湖廣熟，天下足”，湖廣地區成為全國糧食的主要供應地，因此成為藩王的主要封地之一。楚地宗藩分布較多，朝廷對其恩寵有加。藩王利用自己在地方的權力，不斷兼并民田、無主田地，并指認“荒田”等請求皇帝賜封。衡州府作為桂王的封地，十分豪華，“府在城之中，圓亙城半，朱垣碧瓦，新麗殊甚。前坊標曰‘夾輔親潢’，正門曰‘端禮’。前峙二獅，其色純白，云來自耒河內百里。其地初無此石，建府時忽開得二石筍，俱高丈五，瑩白如一，遂以為獅云”[8]268。桂府擁有較多私產，《游記》載：“余先循庵東入桂花園，乃桂府新構慶桂堂地，為賞桂之所……又五里為東陽渡，其北岸為琉璃廠，乃桂府燒造之窯也。”[8]272《游記》記載了桂府對民眾的壓榨，“而夾岸魚廂鱗次，蓋上至白坊，下過衡山，其廂以數千計，皆承流取子，以魚苗貨四方者。每廂摧銀一兩，為桂藩供用焉”[8]338。此外，桂府還有桃花源、綠竹庵等用于游玩與焚修的場所。而修建這些配套設施需耗費大量的人力、物力、財力，無疑加重了當地民眾的負擔。不斷的土地兼并加劇了農民與藩王之間的矛盾，無地耕種的農民及被壓迫的小生產者不得已離開原地，向山區進發，轉變為流民。

其次，災害頻發逼迫災民鋌而走險。崇禎年間，自然災害頻發，明朝雖然設置預備倉，至明后期已名存實亡，失去賑濟功能。《衡州府志》載：“倉無顆粒之粟，虛張斂散之數，官以點視為名，假為漁獵之計，茫無寸益于民。則保齊時，其倉尚存，今則并遺址而廢矣。往歲荒歉，有司坐視民饑，束手無救。”[17]卷4，8官府救濟不力，導致多數民眾變為災民。崇禎九年(1636年)，臨武縣發生災荒，饑民公開搶奪糧倉，后成為沙賊領袖的周龍宇趁機發動起義，籠絡人心，災民加入沙賊隊伍，走上劫掠之路。

最后，流民涌入加劇土客矛盾。明末繁重的賦役制度，部分民眾為了逃避賦稅，成為逃戶。人煙稀少、交通欠發達的湘南山區，成為流民、逃戶逃亡的地方。尤其從萬歷二十四年(1596年)開始，明神宗廢除對礦場的禁令，開始在全國大量開采礦產資源，大批外人前來湘南采礦。郴州喻國人講道，“且本地居民從無辨爐火識砂色者，率皆臨、藍、嘉、桂、常、新各處奸徒，及四方亡命”[10]589，本地人不識礦產之色，該說似有夸張之嫌，但從中也可得知，外地采礦人占據多數。大量外來人口涌入礦區，勢必會影響當地的生產生活，久而久之，土客矛盾加劇。萬歷時期，以采礦、征稅為由，派遣宦官至各地，因礦監、稅使引發的官斗民變也愈發激烈。

(三)政區設置，存在紕漏

《游記》所記盜匪淵藪多位于政區交界地區，如冷水坳，“此嶺乃藍山、寧遠分界，在三分石之東，水亦隨之”[8]311。高粱原，“為寧遠南界，藍山西界”[8]313。鳳集鋪，“其鋪正在嶺側脊，是為臨武、宜章東西界”[8]323。值得注意的是，上述提及的寧遠、藍山、臨武、宜章四縣在政區設置上具有一定的特殊性：

臨武縣，東至郴州宜章縣界三十五里，南至廣東連州界六十里，西至藍山縣界八十五里，北至本州界八十五里，自縣治北至本府三百二十里[17]卷1，6。

藍山縣，東至臨武縣界四十里，南至廣東連州界五十里，西至道州寧遠縣界三十五里，北至本州界五十里，自縣東北至本府二百里[17]卷1，7。

宜章縣，東西百六十里，南北六十二里，東至桂陽縣界八十里，南至廣東連州界百五十里，西至衡州府桂陽州臨武縣界五十里，北至州，又州東南二百里為桂陽縣[18]卷6，2。

寧遠，東抵藍山縣界四十里，西通本州界二十八里，南接本縣九疑山界六十里，北控本縣上流山界一百三十里，東西廣二百六十里，南北袤一百九十里，自(縣)治西至本府二百二十里[19]602。

可以發現，上述四縣緊鄰其他府縣政區。其中，臨武、藍山、宜章三縣緊鄰廣東省連州府，處于本縣、鄰本府縣、鄰省府縣三個政區之間。政區交界之地，各級互相推諉，易產生管理空缺，使“盜賊取徑道向廣東”一事發生。這種現象在其他地區也有出現，《滇游日記》載：“蓋是嶺東為越州，西為石堡，乃曲靖衛屯軍之界，互相推諉，盜遂得而稱之耳。”[8]883各縣距府治較遠，均在二百里以外，遠離地方行政中心，難收王化之成效，出現了“山谷之民，至今有老死不見官府者”[20]16。且此類地區多為漢夷雜處之地，盜匪劫掠更為頻繁，地方官員難以緝捕。加之交通條件的限制，雖云錯壤，然疆界山谷，實多歧路，官威不至之處，則弄兵一隅，致使社會治安較差，盜匪橫生。

(四)基層治安，疏于整治

首先，國家法制與宗族自治走向衰敗。明朝對強盜匪徒的懲罰十分嚴厲。如“凡強盜已行，而不得財者，皆杖一百，流三千里。但得財者，不分首從，皆斬……若逃避山澤，不服傳喚者，以謀反未行論。其拒敵官兵者，以謀叛已行論”[21]317。雖是嚴刑峻法，但州縣官吏懲辦不力，致使盜匪更加猖獗。與此同時，明初太祖提倡的鄉約、保甲制度，隨著明后期政治的腐敗而逐漸瓦解，其廣教化、重風俗的基層治理功能逐漸消失。

其次，巡檢司遭到裁撤。明初為強化地方治理，凡天下要處，設立巡檢司，“專一盤詰來往奸細及販賣私鹽、犯人、逃軍、逃囚，無引、面生、可疑之人需要常加提督或遇所司呈稟”[21]86。巡檢司多沿交通要道、關口分布，緝捕盜賊是其重要的職能之一。然而，自弘治年間以來，巡檢司多行裁革，所存不及曩時之半[22]476。巡檢司的裁革，使基層治安的防線更加衰落。徐霞客在宜章縣多次遇見盜匪，而這伙盜匪白天經過白沙巡檢司，毫不擔心被捕。湘南盜匪橫行足以揭示明末巡檢司在基層治安職能的下降。

最后，城池武備廢弛，修筑困難。“夫天下皆城也，然城之制，其善者寡也”[23]3，湘南州縣城池缺乏修繕，武備廢弛。徐霞客在衡州府看見西城被盜匪入侵，“蓋衡城甚卑，而西尤敝甚，其東城則河街市房俱就城架柱，可攀而入，不待穴也”[8]280。西門城墻低矮狹窄，東門城墻毋需挖穴，直接利用街上的房屋，架著柱子便可入城。東西城墻多年缺乏修繕，防御體系極差，足見地方官吏疏于整治。另外，湘南地區的縣級城池多在明中后期修建，修建原因是為抵御盜匪侵擾。如：

衡山縣，舊無城，成化八年知縣劉熙重修。正德十二年，桂東盜起，知縣鄒岡筑城；耒陽縣，舊有土城，周圍一千三百八十步，元末兵燹頹圮。正德六年，郴桂流賊突至，民遭屠俘者甚眾。正德十一年，知縣王睿區處上聞，始筑土城；臨武縣，舊無城，天順四年，因獞寇，縣丞張禎筑土城；藍山縣，舊無城，天順八年，因獞寇，知縣蕭祓筑土城[17]1。

面對湘南層出不窮的盜匪問題，而地方官員卻借口修城為難、畏縮退避，致使城工難以興舉。郴州永興縣，歷來無城，“弘治年間，苗寇竊發，桂陽、興寧俱被攻，勢且逼永興，當道始有筑城之議。然工鉅役繁，屢課屢寢”[16]416。正德七年(1512年)，開始修筑永興城。然而，“未數月，程侯以述職去，繼者舉措頗乖，工匠逃者大半”[16]416，修筑工程不了了之。直至正德十三年(1518年)，永興城才算建成。崇禎十年(1637年)，臨、藍沙賊攻衡州城后，次年桂王建議增筑府城，十四年開始大興，至十六年西門城墻仍在修繕之中，此時衡州府已被張獻忠領導的起義軍攻占。從地方政府修繕城池的史實來看，明末湘南基層治安能力的下降，可見一斑。

三、匪患的影響

首先，危及民眾生命財產安全，引發社會恐慌。沙賊起義后，“漸聚多人，公行無忌，焚掠村鎮，續至縣治”[14]779。加之一些亡命之徒加入，晝則橫肆搶奪，夜則公行剽劫，行兇手段變得極為殘忍。如崇禎十年正月，“臨藍礦賊攻衡州常寧縣，屠居民數千，焚毀民屋殆盡”[11]102。盜匪四處活動，劫掠錢財，殺害客商，徐霞客在大魚塘見客船被劫,“哭聲甚哀,舟中殺一人,傷一人垂死”[8]343;又在冷水灘聽聞“為流賊殺掠之慘，聞之骨悚”[8]287。更為嚴重的是，“二月間，出永州殺東安縣捕官，及殺掠冷水灣、博野橋諸處，皆此輩也”[8]313。捕官，是府(州)縣從事緝捕盜賊，捉拿犯人的官職，盜匪敢于殺害官府之人，公然與官府為敵。由于盜匪殺擄焚劫，無所不至，湘南遍布盜匪傳言，所以有人人能言盜匪之事。而百姓謠傳盜匪之事，有時會擴大甚至會夸張盜匪的事跡。新塘遇盜時，船客艾行可身亡，而當時謠傳盜匪將其“支解為四”，事實上艾行可是受傷后溺水而亡。民眾之所以夸大盜匪事跡，從根源上講是盜匪頻繁掠奪帶給民眾的恐懼所致。對于普通民眾來說，提盜色變，而殘忍的行兇傳聞導致人心惶惶，無疑加劇了湘南社會動蕩不安的局面。官府派軍鎮壓沙賊，雙方發生激烈交戰，“水戰于白沙洲，血染江波；陸殲于黃巢嶺，尸橫滿地”[14]785，戰爭不僅帶來的是勝負結果，還給百姓造成了極大的心理恐懼，湘南社會處于恐慌狀態。為了尋求內心安慰，轉而信奉秘密宗教，又為以后的動亂埋下了禍根。

其次，影響民眾生活，社會風氣發生轉變。盜匪頻繁攻掠州縣城池，導致人們出行受阻。州縣城池一般為商品集散地，南來北往的人在此販賣貨物，為了防御盜匪，城門緊閉，民眾的生產、貿易、出行受到影響。如“而前晚下午，忽七門早閉，蓋因東安有大盜臨城，祁陽亦有盜殺掠也。余恐閉于城外，遂復入城，訂明日同靜聞往游焉”[8]277；徐霞客在宜章縣聽聞有盜匪前來，“初奔走紛紛，已而路寂無人。久之，復有自北而南者……乃下巖南行，則自北南來者甚眾，而北去者猶縮縮不前也”[8]326。為了避免遇見盜匪，行人都不敢前往北邊。湘南山區部分路段需要結伴而行，“水下至鳳集鋪止三里，而嶺荒多盜，必得送者乃可行”[8]323。盜匪頻現使湘南社會風氣發生轉變，以郴州興寧、永興二縣為例，永興舊志(正德)載“士耽文學，家習詩書，俗稱愿樸”[10]125，永興志(康熙)載“山深地僻，不知禮法，賦性刁悍，競尚徂詐，訐訟成風，所稱愿樸而勁不可問矣”[10]125，興寧舊志“寧壤沃，……食無紛華，敦樸崇素。近因四方射利者，沓至雜處，轉相唆誘，邑始多事，寖失其初”[10]125。由此可見，明清之際湘南地方風氣發生了變化，而這正是湘南匪患最為嚴重的時期。盜匪帶來的焚燒擄掠，導致社會風氣從“淳樸”向“刁悍奸詐”轉變。

再次，危害區域廣，擾亂地方行政。盜匪不僅活躍于湘南一隅，周邊省份無不遭受其荼毒。崇禎十年三月，臨、藍礦賊至湘鄉劫掠，四月初五日復來，擁羅千余人攻陷縣城，焚殺五日而去。五月，聚眾數千人，大肆劫掠安化、寧鄉等地。十一月，前往長沙府，“所歷諸邑，焚掠一空”，又前往瀏陽、醴陵，一路直達江西袁州府。十一年三月，砂賊頭領劉新宇帶領2 000人攻廣東韶州府，轉而又攻桂陽州，失敗后轉永州，經水路進入廣西全州府。盜匪四處活動，每至一地，會對該地造成極為嚴重的破壞。地方政府需要花費大量財力、勞力用于修建城池，防御盜匪侵擾，而民眾需要承擔修城的勞役與費用，不堪重負的民眾紛紛逃亡。加之災荒頻發，地方政府無暇賑濟災民。災民、流民問題難以解決，會隨之引發更多的問題。災民、流民易與盜匪融合，燒殺搶掠，迫使更多的流民產生，流民與盜匪相混，更巨大的盜匪集團出現。尤其在湘南地區，州府治所距離各縣較遠，盜匪頻繁出現，導致地方行政效率變得更低。崇禎十二年(1639年)，本次沙賊起義基本平定后，為鎮撫礦夫，防備瑤民，明朝析桂陽州與臨武縣地，添置嘉禾縣，以禾倉堡為治所。又分永州寧遠縣南北二鄉十五都，以原來屯兵防瑤的新田營為治所，增設新田縣。此舉顯然是為了提高行政效率，加強地方管控，防止沙賊事件再次發生。然而，在明末政治腐敗與全國農民起義局勢下，本次調整政區的措施并未恢復湘南地區的社會秩序。

然后，盜匪因礦業而起，倡亂過程中，又會影響礦業開發。湘南山區交通不便，盜匪依山為營，挖斷哨壁，破壞地方交通，阻止明軍進入，不僅使得當時政府征收錫鉛等礦料變成困難，同時也斷絕與西南銅料礦區采辦、交通的聯系，致使明末財政與礦爭更加難理[5]。沙賊主要由礦夫組成，具有極大的流動性，如萬歷初期，沙賊不出五日來到粵北英德錫坑。官員形容“今次礦徒，來去疾如風雨”[24]65。沙賊四處活動之時，礦徒紛紛加入，礦場勞動力流失，礦業漸趨衰敗。隨著沙賊隊伍壯大與戰亂局勢的擴展，湘南礦區的秩序被完全破壞。清朝建立，恢復湘南礦區秩序，只允許土著開采礦產，禁止外來人口開采并且將其驅逐，給外地人貼上了“異棍”的標簽[6]。之所以會以“土著”與“異棍”區分，應是清統治者吸取了明末湘南盜匪作亂的教訓，防止外來人口聚集，從而引發社會動亂的現象再次發生。

最后，轉移明軍注意力，在一定程度上減輕了李自成、張獻忠面對的軍事壓力。沙賊起義時，張獻忠在湖北一帶活動，明朝本想將偏沅巡撫陳睿謨調往荊州守衛惠王朱常潤的蕃地，但統治者擔心“萬一逆與流犯互結，其毒將有不可言者”[14]789。加之桂王朱常瀛上奏請求四省圍剿，明朝遂令陳睿謨專力鎮壓沙賊。明朝將注意力集中在湘南盜匪身上，使李自成、張獻忠等部仍有喘息發展的空間。而且，未被官兵圍剿的漏網之魚，后來紛紛加入張獻忠的隊伍之中，如崇禎十六年，“因流寇亂，砂賊復起，發牌張示，約六月至劉家塘開挖”[10]211，壯大了起義軍的陣營。

四、結 語

通過以上分析，明末湘南盜匪主要是以臨武、藍山縣礦夫演變而來的沙賊為主，沙賊起義過程中聯合湘南、粵北瑤民，同時吸納了不少流民、土寇，這一群體成為制造湘南社會動亂的主要元兇。湘南特殊的地理環境、由來已久的地方矛盾、礦夫生活的極度困苦與政府疏于治理基層等歷史成因，使湘南成為盜匪猖獗的沃土。縱觀明朝楚地起義事件，其策源地多在湘南地區。《游記》有關沙賊的記載，為后人保留了明末湘南礦工起義、瑤民反叛真實可靠的實證。僅以此例，就體現了《徐霞客游記》珍貴的、百科全書式的史料價值。

湘南盜匪橫行，揭示了明末基層治安治理能力下降，社會組織功能渙散，地方官吏不作為等多種問題。追本溯源，皆歸因于明末政治的腐敗。此時，明王朝的統治已風雨飄搖，多種形式的社會問題顯現，盜匪只是其中的一種表現形式。事實上，《游記》中已經記載社會失序，人心渙散的現象。“是時衡郡有倡為神農之言者，謂神農、黃帝當出世，小民翕然信之，初猶以法輪寺為窟，后遂家傳而戶奉之。以是日下界，察民善惡，民皆市紙焚獻，一時騰哄，市為之空。”[8]281社會謠傳新帝出世之說，絕不是空穴來風，實為山雨欲來之勢[2]。