仵作：位卑任重的古代法醫

“仵作”為什么取了這么一個略顯奇怪的名字，有何深意？古人認為，用“仵”命名，是借助“午”時陽氣最盛，以防止死者陰氣過重對生者造成傷害，這和古代行刑殺人選定在“午時三刻”陽氣最重時是一個道理，都是一種禁忌和化解。

隨著很多古代探案劇的熱播，引起了人們對“仵作”這種類似現代法醫職業的好奇心，今天來談談仵作這一職業的前世今生和發展演變。

《洗冤集錄》中的“檢骨圖”

什么是“仵作”

《辭海》《辭源》等辭書解釋“仵作”說：“舊時官署中檢驗死傷的吏役。”據考證，“仵作”一詞，原為“仵作行人”，本意是指經營殯葬行業者，最早見于五代時期王仁裕所著《玉堂閑話》及和凝等著《疑獄集》。在宋代，某一行當稱為“某某行人”（仵作一行被稱為“仵作行人”），又稱“團頭”。如《水滸傳》第二十六回里，潘金蓮毒死武大郎后，王婆說道：“只有一件事最要緊，地方上團頭何九叔，他是個精細的人，只怕他看出破綻，不肯斂。”此處“團頭”即仵作別稱。

“仵作”為什么取了這么一個略顯奇怪的名字，有何深意？東漢劉熙所著《釋名》中解釋：“午，仵也，陰氣從下上，與陽相忤逆也。”“仵”字表示陰陽相克、忤逆之意。古人認為活人屬陽，身上充滿陽氣，人死之后，陽氣消散，充斥陰氣，即俗話所說的“陰森森”的。元代徐元瑞在其所著《吏學指南》“獄訟”篇中解釋“仵作”說：“仵作，中人也。仵者，偶也；作者，任事也。仵字從人從午，故萬物至午則中正也。又午位屬火，火明破諸幽暗，所以仵作名中人也。”意思是說，仵作是介于死人和活人中間的“中人”，即“中間人”，因為其既和死人打交道又和活人打交道。之所以用“仵”命名，是借助“午”時陽氣最盛，以防止死者陰氣過重對生者造成傷害，這和古代行刑殺人選定在“午時三刻”陽氣最重時是一個道理，都是一種禁忌和化解。

“仵作”一詞雖然出現相對較晚，但這種職業的歷史卻很悠久，可以追溯到先秦時期。據清末著名法學家沈家本考證，古代有關法醫學檢驗最早的記載出自《禮記》。《禮記·月令·孟秋之月》中記載：“命理瞻傷、察創、視折、審斷，決獄訟，必端平。”這里“理”指“理官”，在古代是負責審理刑事案件的官員，后世“大理寺”“大理寺卿”即源于此。“理官”進行的“瞻傷、察創、視折、審斷”行為即后世檢驗之法。可見，我國法醫學檢驗在先秦時期已經出現了。

唐代司法檢驗制度已經比較完善，《唐律》中對司法檢驗的程序、對象以及責任處罰作出了明確規定。到了宋代，對司法檢驗機構、人員做出了更詳細的規定。宋太宗淳化二年（公元991 年）設置提點刑獄司，負責本路州縣的刑獄。提點刑獄官員必須在斷案過程中趕赴現場親自進行檢驗，以免仵作從中做手腳。自元代開始，司法檢驗的主體變為仵作，官員雖然也必須到場，但并不親自動手進行尸檢，只是起監督作用。這種變化一直延續到清代。

清雍正六年（1728 年），朝廷就仵作一職進行明確規定：“大縣額設仵作三名，中縣額設兩名，小縣額設一名。仍于額設之外再募一二人，令其跟隨學習，預備頂補。”即使是在戶口稀少的小縣，至少也有仵作一人、候補一人。至此，司法檢驗制度和專門人員已經完善、定型。

仵作的日常工作

清代仵作都是面向社會招募，在京師由五城兵馬司、在地方由州縣進行招募，一般是在原設仵作出現缺額、亡故或被辭退等情況下遇缺即補。招募之后，官府要進行一段時期的培訓，給每名仵作發《洗冤錄》（即《洗冤集錄》）一部，選派對該書明白曉暢的師傅進行詳細講解。官府每年要對仵作的學習情況進行考核。考核形式是讓每名仵作講解《洗冤錄》中的一節，講解明白的給予獎勵，講解悖謬的進行批評，勒令限期學習整改或予以辭退。

仵作最重要的工作，就是跟隨長官趕赴命案現場進行檢驗。清代對人命案件非常重視，以州縣為例，地方上如果發生“斗殺、故殺、謀殺”等案件，知州、知縣等正印官必須立刻帶人趕赴現場。如果正印官因故外出，則由知事、吏目、典史等官員，帶領資深仵作趕赴現場查驗，寫明查驗情況，等正印官回來之后填寫上報。如果正印官暫時不能回來，就請臨近的州縣正印官前來查驗填報。

仵作檢驗尸體有一套完整、規范的操作流程，按照《尸圖》《尸格》等規定的項目逐一進行檢驗，檢驗完畢后，要進行“喝報”，即大聲報出檢驗情況，如死者身長、五官七竅是否流血、身上是否有傷，傷口的長短、深淺、顏色，所受傷害是刀傷、燒傷、摔傷、溺亡等何種性質。除了要完整報出尸體情況外，還要對死亡原因作出判斷，以便官員斷案。

檢驗完成后，仵作要填寫“甘結”，即擔保所寫內容屬實，甘愿承擔相應后果的檢驗文書，將剛才喝報的內容以文字形式記載下來，防止漏報、錯報，以消除當事人及親屬的爭議，也為后來斷案保存基本資料。事后，官員要根據仵作所寫甘結及其他材料匯總寫成司法文書逐級上報。

仵作的尷尬地位

清代仵作的境況可以用“位卑任重”四字來概括。“位卑”即地位卑賤，清代律令明確規定，“凡衙署應役之皂隸、馬快、步快、小馬、禁卒、門子、弓兵、仵作、糧差及巡捕營番役，皆為賤役”，一個“賤”字決定了仵作地位的低下和卑賤。《大清律例》明確規定，仵作不得參加科舉考試，違者要處以杖刑一百。不但仵作本人不行，其子孫后代也不能參加科考，哪怕是過繼給良民為嗣也不行。這樣一來，許多仵作只能世代相傳、以此為業。

仵作不但地位卑賤，官府發放的工食銀（即俸祿）也不高。京城中刑部仵作算是工資最高的，每月二兩工食銀、二兩飯食銀，一年有48 兩的收入，地方郡縣的仵作一年只有6 至12 兩左右。

一方面仵作地位卑賤，另一方面其作用卻很重要。無論什么樣的人命官司，仵作的檢驗是最基本的程序，其檢驗結果是案件定罪最重要的證據之一。由于責任重大，清代律法對仵作檢驗疏漏、不實做出了明確的處罰規定。按照《大清律例》記載，仵作如果“檢驗尸傷不實”要杖責八十，如果因檢驗有誤造成他人無辜入獄，以故意陷害他人罪論處。仵作收受賄賂，輕者要予以開除，數額巨大要處以絞刑。不但如此，如果仵作工作出現疏漏造成冤假錯案，其所在州、縣長官也要追究連帶責任，以此督促州、縣長官對仵作工作進行嚴格監督。所以說，夾在中間的仵作不是那么好干的，有時候還會身不由己地卷入朝堂權力角逐和官場派系爭斗中。