增強自身優勢：老年人防疫的另一個武器

文/南京郵電大學教授 劉頌

在最近一段的心理咨詢中，老年人最為關注的是如何保護自己免受病毒感染以及如若感染后怎么辦，如此專業的醫學與公共衛生問題不是我這個具有心理學知識背景的人能夠回答的，但對于其中一個幾乎每一個人都問到的另一個問題，即“我已經做到了少出門、勤洗手、戴口罩、不聚集、吃好飯，除此以外，還能做什么呢？”對此，心理學還是有話可說的。

要回答這個問題，首先需要回到問題的起始點，回答一個基本問題，也就是“我們為什么要防疫”。答案不言而喻，是為了維護健康。那么，什么是健康？根據世界衛生組織的定義，“健康不僅僅是沒有疾病，不體弱，而是一種軀體、心理和社會功能均處于良好的狀態。”這個定義清楚地指出，健康由生理健康、心理健康和社會適應三個部分構成，健康有疾病體弱和健康良好兩種狀態，而促進健康也有兩個路徑，即“沒有疾病，不體弱”和讓“軀體、心理和社會功能均處于良好”，由此，維護健康除了防病治病外，還有一個同樣重要的切入點或抓手，那就是健康促進，這包括在健康狀態下的健康促進，如身強力壯的年輕人每天堅持跑步，以及在疾病狀態下對仍然存留的健康因子的促進，如我認識的一位身患糖尿病的老人每天堅持行走8000步。所以，在防疫問題上，我們除了關注病毒防治，還應關注健康促進，二者相輔相成，缺一不可。

就以上分析我們可以看出，世界衛生組織的定義不僅僅是在界定健康這個概念，更是提供了一個認識問題、思考問題的認知框架，乃至處理問題、解決問題的行動框架，它提示我們，在面對包括“新冠”病毒感染在內這樣的威脅、傷害乃至侵蝕健康的疾病時，不但要問“人類有什么毛病”，還要同時問“人類有什么優勢”，不僅要關注“人類的陰暗面”，還要同時關注“人類的積極面”，也就是均衡完整地面對我們自己。關于這一點，誕生于20世紀90 年代的積極心理學提供了有價值的思想。

積極心理學家斯奈德和洛佩斯認為，“我們在探索人類弱點的同時還必須探索人類的優勢”，當然，這“絕不意味著可以忽視人類苦難的重要性及其帶來的痛苦”，對人類苦難的任何一點忽視都是不可饒恕的罪惡。但是，就個體的人生而言，消極的事件或經歷從來都只是生活的一部分，在任何時候、任何情況下都不是生活的全部，生活一定還有另一部分，那就是積極的人性，積極和消極二者加在一起才是我們人類生活的完整狀態。其之所以如此，正如斯奈德和洛佩斯所說，是因為人從來不是一個被動的受體，人在本質上是能動的，所以當面對一個刺激時，人的反應不會因刺激而簡單地誘發，也不會簡單地被刺激牽動而增強或減弱，而是調動自己的全部力量和潛能積極地做出反應，“更強大、更有創造力”地能動應對，即便是在“受損”的情況下，也會努力地“修復和滋養自己”，正因為如此，人類才能夠一路走到今天。這就傳遞出一個巨大的信號，人自身擁有某些內在的優勢，這種優勢是人克服困難、跨越坎坷乃至戰勝疾病的法寶。積極心理學研究發現，在這個法寶庫里裝著樂觀、希望、智慧、幸福感、愛和豐盛的關系、勇氣、毅力、堅強、誠實和道德，著名醫生門寧格說，這些都是“具有生命本能的卓越表現的力量”，是人自身所擁有的具有修復、滋養、強壯生命力的“建設性的，有生產力”的力量。這一點和當下處于“新冠”疫情下老年人所期望的目標是一致的，對于疫情，老年人一方面需要防，“兵來將擋，水來土掩”，另一方面還需要通過增強自身的優勢積極地御，防御并舉，達到保護健康的目的。

那么，在日常生活中，老年人的優勢是如何表現的呢？我想說一說許奶奶的故事。老人家今年89 歲，65 歲時患上帕金森病，右手抖動，生活自理困難，兒女請幫工前來照料，但她堅持幫工只負責做飯清掃，她自己的一切由自己操持。她說，我能做一件事，就不能只做半件事，做，就還有希望，放棄，就什么都沒了。于是，她每天用左手壓著右手，自己吃飯，自己穿衣，自己洗漱，為了增強左手的能力學著用左手打電腦。幾年下來，許奶奶發現，左手變得靈巧了，兩只手的相互配合變得默契了。于是，老人家再接再厲，重拾擱置已久的專著撰寫，三年多的時間寫出了30 多萬字并正式出版。從生病到現在幾近1/4 世紀，許奶奶回顧說，當時我有兩種選擇，一是就地臥倒，二是勇搏一把，前者很容易，我只要飯來張口，后者很難，也可能不成功，但是我想試一試。每當因手抖犯“錯誤”時，我都會抬起頭對身邊人笑著自嘲道：“請原諒，我才一歲哦！”沒想到，我贏了。許奶奶成功的關鍵就在于她勇敢地調動了自身的優勢：殘存的左手功能以及內心樂觀、堅強、希望、毅力，并不斷去增強它們的力量，積極地應對病痛，為健康贏得了機會，為生命贏得了光彩。

關于這一點，心理學家埃倫·蘭格用一個叫做“時空膠囊”的實驗提供了證明。1979 年，埃倫·蘭格對美國波士頓郊區的一處度假村按照20 年前（1959 年）的模樣進行了改造，從室內裝飾、家居用品、房屋格局、花草樹木、周邊環境到音樂、報刊、廣播、電影、情景劇等都“重返20 年前”。隨后，她請來16 位75～80 歲的老年人，他們老態龍鐘，步履蹣跚，體弱多病。埃倫·蘭格把老年人分成兩組，一組老年人生活在改造過的“20 年前”的環境里，每天聽著20 年前的廣播、20 年前的音樂，看著20 年前的電影和情景劇，讀著20 年前的報紙和雜志，用著20 年前的老物件，說著20 年前的話題，過著20 年前的日子，自己做飯、布置餐桌、收拾碗筷，自己打理、起床穿衣，自己提行李、在無人攙扶下走路。一個星期后，研究者發現，這些老年人的聽力、握力、記憶力明顯提高，血壓降低了，平均體重增加了3 磅（大約2.72 斤），步態、體力明顯改善，關節更加靈活，手腳更加敏捷，有些人甚至打起了橄欖球，當他們的家人見到他們時簡直不敢相信自己的眼睛。而沒有參加實驗的另外8 位老年人（對照組）則沒有發生這些變化。

老年人經常問“人老了還有可能嗎？”蘭格用實驗告訴我們，可能一直都存在，因為人的優勢一直存在，所需要的只是開始，行動是可能實現的第一步。