《紅樓夢》是一部百科全書式的古典長篇章回小說,更是一部具有高度思想性和藝術性的偉大作品。毛澤東喜愛讀《紅樓夢》,并且提倡干部讀《紅樓夢》。他經常征引《紅樓夢》中的典故來喻事說理,并且將讀《紅樓夢》與思想戰線的斗爭聯系起來。這其中有許多故事。
毛澤東曾說:“我讀《紅樓夢》,開始當故事讀,后來當歷史讀?!?942 年,毛澤東在延安給干部作報告時,以《紅樓夢》中的人和事為例來解釋辯證法原理。1945 年,他赴重慶談判,雖身處險境,卻仍然帶著《紅樓夢》,有空便拿起來讀上一段。1947 年,他率中央機關轉戰陜北,需要輕裝,但在他所帶的少量書籍中,卻保留著《紅樓夢》。
新中國成立后,在繁忙工作之余,毛澤東重讀和新讀了很多史書和古典名著,《紅樓夢》是他反復閱讀的書籍之一。他的書房、臥室、衛生間里都擺放著《紅樓夢》。各種版本的《紅樓夢》他都讀過,在不同版本的《紅樓夢》上,都留下了他用鉛筆或者紅藍鉛筆畫上的杠杠、圈圈、符號、批語,有的地方夾上了紙條,有的地方還畫著雙杠。在許多版本《紅樓夢》上,可以看到毛澤東在不同時間閱讀這本書畫的不同記號。可見,他已經不止是閱讀此書,而是深入研究此書。
1954 年春,毛澤東來到魯迅的故鄉浙江紹興。在觀看東湖的青山石時,有一位陪同人員念出了“愛此一頑石,玲瓏出自然”一句,引起了毛澤東的興趣。他當場念出了《紅樓夢》中的《護官符》:賈不假,白玉為堂金作馬。阿房宮,三百里,住不下金陵一個史。東海缺少白玉床,龍王來請金陵王。豐年好大雪,珍珠如土金如鐵……念過之后,他對隨行的田家英說:“《紅樓夢》我看了幾遍,書中的第四回‘葫蘆僧亂判葫蘆案’的護官符,是閱讀《紅樓夢》的一個綱?!苯又?,他回過頭來問陪同的譚啟龍(時任浙江省委書記):“你讀過《紅樓夢》嗎?”譚啟龍說:“戰爭年代讀過一遍?!泵珴蓶|笑著說:“看過一遍不行,至少要看五遍,才能參加我們的討論。多少年來,很多人研究它,但并沒有真懂?!?/p>
晚年毛澤東從中南海的菊香書屋搬到游泳池住。他讓身邊工作人員把此前收集到的不同版本的《紅樓夢》也一同搬到游泳池,擺在游泳池的會客廳里,因為他經常在會客廳讀書。他在臥室里也擺放《脂硯齋重評石頭記》和《增評補圖石頭記》兩種。據他身邊的工作人員回憶:“當時,主席雖已八十多歲高齡,還能準確無誤地說出《紅樓夢》中的某句話是出自哪一回,哪一節,哪一頁,有時還將各家的不同評說進行比較?!?/p>
毛澤東是把《紅樓夢》當作一本政治歷史書籍去讀的。他從《紅樓夢》中分析中國社會變化,吸取政治營養和智慧。這從他經常輕松征引《紅樓夢》的話來喻事論理,解讀當前社會政治情況中,可以看出來。
1949 年初,國民黨在面臨徹底失敗時,仍然向共產黨提出以保障他們擁有軍隊為和談條件。對此,毛澤東在《評戰犯求和》一文用《紅樓夢》中的典故予以諷刺說:“大觀園里賈寶玉的命根是系在頸上的一塊石頭,國民黨的命根是它的軍隊,怎么好說不‘保障’,或者雖有‘保障’而不‘確實’呢?”
1957 年3 月10 日,毛澤東同新聞出版界代表談話時,引用了《紅樓夢》中王熙鳳說的“舍得一身剮,敢把皇帝拉下馬”的話,說明唯物論者是無所畏懼的,并用這句話來鼓勵真正的馬克思主義者和立志改革的仁人志士,要具有大無畏精神,敢于向共產黨提出批評意見。同年11 月,毛澤東在莫斯科共產黨和工人黨代表會議上評判國際政治態勢時,借用《紅樓夢》中林黛玉的話:“不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風”,比喻當時的國際形勢是社會主義力量對帝國主義力量占了壓倒的優勢。
1963 年,中國周邊形勢較緊張,既要面對美國,又要防備蘇聯。高級干部中有的人認為,美蘇合作對我不利。毛澤東卻不信邪。他用《紅樓夢》中王熙鳳說的“大有大的難處”這句話來比喻蘇聯和美國,說這兩個國家,不論國內、國際到處都碰釘子,必有他們的難處。毛澤東還用《紅樓夢》中冷子興說的“百腳之蟲,死而不僵”這句話比喻美國和蘇聯雖然仍然有一定實力,但已經衰弱了。
毛澤東是一個樂觀主義者,他的一生都對中國的未來充滿了希望。他之所以推崇《紅樓夢》,在于這部現實主義名著在描寫黑暗與丑惡的時候,也展示了對光明的向往。
1962 年8 月,在中央工作會議核心小組討論中,毛澤東再次談到了古典文學和《紅樓夢》。他說:“有些小說,如《官場現形記》,光寫黑暗,魯迅稱之為譴責小說。只揭露黑暗,人們不喜歡看。《金瓶梅》沒有傳開,不只是因為它的淫穢,主要是它只暴露黑暗,雖然寫得不錯,但人們不愛看?!都t樓夢》就不同,寫得有點兒希望嘛。”
例如,毛澤東在通讀了多部古典小說后,與《紅樓夢》作了一番比較,認為作者對女性的態度截然不同。在絕大多數中國傳統小說里,作者要么把女性作為封建道德的化身,要么作為性工具的化身。他們所刻畫的這些女性都沒有靈魂、沒有個性,作為一個角色、一個生命而言,顯得貧乏而單調。只有在《紅樓夢》里,曹雪芹刻畫的諸多女性才真正表現為人,充分呈現出社會性、獨立性、思想性,顯現豐滿而真實的性格,并且讓女性真正成為美的化身。