銀河系漫游記⑥

1 開啟新旅程

大方宮的調查結束后，阿爾法天團在比鄰星b上的調查也告一段落。大家乘坐穿梭機，返回了同步軌道上的智慧樹飛船。

小酷龍帶著姐弟倆走進飛船的駕駛艙，介紹接下來的行程：“根據智慧樹飛船規劃的路線，我們的下一站是一顆類木行星。”

姐弟倆點點頭。他們從科普圖書上看到過類木行星的介紹。大行星分為類地行星和類木行星。類地行星是指類似地球的行星，它們體積相對較小、具有固體外殼和較大密度；類木行星就是類似木星的行星，它們的質量和半徑均遠大于地球，密度卻比較小，主要由輕元素，如氫和氦組成。一般來說，類木行星基本由氣體和液態物質組成。

安樂樂覺得很難想象：“據我所知，類木行星幾乎都是氣態的，氣體中也能誕生生命嗎？”

小酷龍若有所思，緩慢地點頭：“是的，類木行星上誕生智慧生命的概率的確非常低，上億年來，我們阿爾法文明也只監測到不超過10個?！?/p>

“我們要去的這顆類木行星在哪里呢？”安奇奇舉手提問。

“它位于蛇夫座的巴納德星系。地球人習慣稱它為巴納德星b。巴納德星和太陽的距離約為6光年，是蛇夫座內距離地球最近、宇宙中第二接近太陽的恒星系統?！?/p>

“原來這個星球距離地球這么近！”

安樂樂想了一下：“我們現在從比鄰星出發前往巴納德星，距離還是6光年嗎？”

小酷龍沒有立刻回答安樂樂的問題，他點開了智慧樹飛船的大屏幕，把太陽、比鄰星、巴納德星這3顆恒星的相對位置投影在大屏幕上。

安樂樂指著屏幕上的幾個亮點：“這是太陽，這是比鄰星，這是巴納德星……

哇！我明白了，比鄰星、巴納德星和太陽這3顆恒星構成了一個三角形！”

“根據三角形的性質，我們可以推算出比鄰星和巴納德星之間的距離范圍?！?/p>

“我知道！”難得碰到安奇奇熟悉的數學知識，他迫不及待地搶答起來，“三角形的兩邊之和大于第三邊，兩邊之差小于第三邊！所以，比鄰星和巴納德星的距離大于6-4=2（光年），小于6+4=10（光年）！”

“這樣的估算太粗略了，不具備參考意義。依我看，這個三角形近似于一個直角三角形！”安樂樂說道。

小酷龍點點頭：“的確如此，假設太陽是點A、比鄰星是點B、巴納德星是點C，∠BAC約為89°?！?/p>

安樂樂拿出計算器開始運算：“89°四舍五入就是直角了。接下來用勾股定理就能算出BC的長度了！”

小酷龍摸摸下巴：“20小時后，我們就能抵達巴納德星了。”

2 巴納德星

智慧樹飛船再一次進入曲率航行。小酷龍開始整理之前收集到的關于阿吉斯文明的資料，把所有信息撰寫成報告。

小酷龍忙著撰寫報告，安家姐弟倆則頭碰頭地靠在一起，研究智慧樹飛船給出的巴納德星系的資料——他倆要做到有備無患！

時間過得很快。20個小時后，飛船進入了巴納德星系。此時，借助智慧樹飛船的望遠鏡，大家終于看清了這個星系。

視野的中央就是一顆明亮的紅色恒星，長得很像比鄰星。

不過這并不奇怪，因為它們都是紅矮星。望遠鏡展示了巴納德星周圍的兩顆行星。其中一顆行星很小，懸浮在距離巴納德星很近的地方，用一種微弱的土黃色光芒點亮了它周圍的區域。另外一顆行星就更明顯了，它的直徑比較大，是一個彩色的球體，在它的表面，紅色、黃色、橙色、藍色交相輝映，好看極了。

“靠近巴納德星、小一點的那顆行星是類地行星，地球人給它的編號是巴納德星a，它上面沒有智慧生命；這個彩色球就是巴納德星b，極有可能存在智慧生命?！?/p>

“ 這個星系真奇怪……按照一般情況，類地行星上更容易誕生生命，沒想到在這里截然相反！”

“ 巴納德星b 處在巴納德星的宜居帶，各方面條件都不錯；巴納德星a的偏心率太大了，自轉周期也很快，不適合生命存活。”

之前的補課起了作用，安奇奇宣布：“我知道什么是偏心率！偏心率越大，軌道形狀就越接近于橢圓形。”

小酷龍在屏幕上展示了巴納德星系行星運動的模擬圖。安家姐弟都看出來了，巴納德星b的公轉軌道看起來很像一個圓，可巴納德星a的公轉軌道卻是一個比較扁的橢圓。

安樂樂問小酷龍：“偏心率大，為什么不適合生命存活呢？”

小酷龍說：“行星公轉的軌道形狀越扁，行星與恒星的距離變化越大。你們看，近的時候，巴納德星a距離巴納德星僅有0.06個天文單位，行星表面的溫度可以達200℃；遠的時候，巴納德星a距離巴納德星0.4個天文單位，溫度會降到-100℃……

溫差太大了，不適合生命生存。”

3 氣球族和云族

小酷龍調動望遠鏡觀察巴納德星b，又派出探針鉆入大氣層深入調查。探針的工作效率極高，半小時后就將調查結果發回智慧樹飛船。

安家姐弟看到結果后都很吃驚。安奇奇驚訝于這個星球上竟然有兩種智慧生命，安樂樂則驚訝于這兩種智慧生命的外形截然不同！

其中一種智慧生命是球狀的，整體外形是半透明的毛球，看起來像是一團團輕柔的棉花球。另外一種智慧生命是羽狀的，它們的絨毛在氣流中輕輕飄舞，自由地伸展和變形，發出柔和的光芒，就像一片流動的云朵。

“我上一次來巴納德星系時，這個星球上只有原始的微生物，沒想到，0.53個銀河年過去，竟然進化出兩種不同外形的智慧生命了……

你倆稍等，讓我查一查！”

安家姐弟聚精會神地看著小酷龍。

小酷龍一邊翻看著自己的數據庫，一邊說：“當年我見到的微生物是橢球狀的，表面有一層纖長的絨毛?，F在這兩種智慧生命的外形應該都是在橢球狀微生物的基礎上進化出來的，走了兩種不同的進化路線，一種變得越來越圓，一種變得越來越扁?！?/p>

“我想，這種情況在銀河系里也不多見吧？”安樂樂問。

“嗯，很少見！我估計是殘酷的競爭導致的，”小酷龍感慨地說，“生命總會自己找到出路?！?/p>

“無論圓還是扁，他們都好可愛?！卑矘窐穬裳鄯殴?，“我好想養一只！”

“姐姐，我覺得他們比地球上的貓貓狗狗還要可愛！”

小酷龍指了指屏幕下方，淡定地說：“遠看是挺可愛的，近看的話——來，你們看看具體的數據?！?/p>

安樂樂湊近屏幕，就看到這樣一行字：球狀生命自稱氣球族，成年個體的平均直徑約為30米；羽狀生命自稱云族，成年個體的平均長度為6 0米……他們是雜食動物，可以通過吸收硫化氫、甲烷等物質來產生能量，也可以靠吞食大氣層中的浮游生物來獲得能量和營養……

安樂樂苦著臉：“直徑30米，相當于10層樓那么高了。算一算，它的體積比一棟樓還要大呢。根本沒法養！”

“云族也是龐然大物！他們比地球上的藍鯨還要長，”安奇奇在一旁比畫，“一片‘羽毛’掃過我，就能把我掀翻！”

安樂樂不解：“他們的體積為什么這么大呢？”

“能進化成這個樣子肯定有很多原因，總之都是為了適應環境，適者生存理論適用于每一個低級文明噢！”小酷龍說，“對球狀生命來說，體積越大，受到的浮力越大；對羽狀生命來說，面積越大，表面張力也越大，飛行速度快，能更好地捕食……總之，先接觸一下再說。”

接下來，眾人準備在巴納德星b的大氣層降落。小酷龍無法根據探針發回來的信息判斷出云族和氣球族的數學水平——他們必須近距離地和這兩族打交道。

“巴納德星b的大氣層大致分為中性層和電離層。電離層在大氣層的外圍，厚度一般超過4000千米；中性層在大氣層的底層，厚度為幾十千米，氣球族和云族就居住在中性層里?！?/p>

不過，這一次，他們不需要穿光學偽裝服了，但必須乘坐穿梭機！小酷龍給穿梭機罩了一層柔軟的氣囊。進入中性層后，氣囊就膨脹起來，很快，穿梭機就模擬成一個氣球族了！

根據探針的導航，小酷龍準確地操控穿梭機緩緩地飛行了一段距離，來到了一群氣球族旁邊。大家仔細地觀察他們。這群氣球族一共有16個，最大的個體直徑達到51米，最小的個體直徑僅為3米。他們的顏色也不完全相同，有的是白色，有的是淡黃色，還有的是淺紅色。雖然都在大氣中漂浮著，但幾個體積小的氣球族像碰碰球一樣撞來撞去。

“就像一群五顏六色的熱氣球?！卑财嫫嬲f。

“這個直徑只有3米的，應該就是這個族群的小朋友了！”安樂樂很有把握地說。

“根據探針收集的信息分析，這是一個家族。他們正利用大氣環流在星球上遷徙呢?！?/p>