銀河系漫游記（7）

1 混入洛克家族

阿爾法天團的穿梭機悄悄跟在氣球族身后，一路潛行。

小酷龍在操作臺前認真工作，分析著探針傳回來的數(shù)據(jù)，片刻后，小酷龍宣布：“根據(jù)這群氣球族的交談內容，他們都是‘洛克家族’的成員。”

姐弟倆通過屏幕，仔細觀察著這群氣球族。氣球族的外形很可愛，圓滾滾、毛茸茸的，球體表面沒有明顯的視覺器官，當他們交流的時候，球體下方張開了一個“口”狀的結構——這應該就是嘴巴了。

“小酷龍，他們明明在張嘴說話，怎么我們沒有聽到聲音呢？”安樂樂好奇地詢問。

小酷龍回答道：“你們當然聽不見他們的聲音啦，因為氣球族是通過超聲波進行交流的。在氣球族的身體內部有一個氣囊，氣囊高頻振動就會產生超聲波。”

對于聲波這個知識點， 安家姐弟在《課堂內外》（小學版）雜志上看到過：—個物體在空氣中振動就會產生聲波，并且向外傳播。聲波在1秒鐘內振動的次數(shù)被稱為頻率，單位是赫茲。對地球人而言，頻率在20～20000赫茲范圍內才可以被耳朵聽到，除了這個范圍內的可聞聲，還有頻率超過20000赫茲的超聲波、頻率低于20赫茲的次聲波。不過，超聲波和次聲波都不能被人耳所聽到。

安樂樂感慨道：“很特別的交流方式！外星生物真是千奇百怪。”

小酷龍指了指穿梭機外面翻滾的云層：“他們進化出超聲波的交流方式是很合理的。巴納德星b是一個氣態(tài)行星，星球上隨時都能刮起比地球上臺風更大的風，大風呼嘯著刮過星球的每一個角落，會帶來很大的環(huán)境噪音。而超聲波的頻率很高，它在傳播過程中不容易受到環(huán)境噪音的干擾，有助于在復雜的大氣中實現(xiàn)更清晰的通信。”

小酷龍停了停，又說：“這點比較像地球上的海洋，海洋中的噪音源也非常多，如潮汐、風浪等，因此，很多海洋生物也是用超聲波交流的。”

安奇奇眼睛一亮，連連點頭：“我記得海豚、藍鯨就是用超聲波交流的。”

“是這樣的。進化出超聲波的交流方式對生物來說是一種適應性特征，需要漫長的時間才能擁有這種技能。”

安奇奇又開始暢想了，他抓住小酷龍的胳膊搖晃：“等回到地球后，小酷龍，你帶我們去海底和海豚、藍鯨交流吧！”

小酷龍笑著說：“好呀。我們一起上門拜訪藍鯨！”

阿爾法天團的討論并沒有繼續(xù)下去，因為他們看到了有趣的一幕：飄浮在他們前方的洛克家族接二連三地停下了遷徙的腳步。當最前面的、個頭最大的氣球族停下腳步時，跟隨其后的、個頭稍小的氣球族相繼撞上前面的氣球族，“嘭嘭嘭——”，好在最前面的氣球族夠大，緩沖了后面小孩兒們的慣性。

“是一起連環(huán)追尾事故！”安奇奇笑得直不起腰，“他們太不重視交通安全了。”

安樂樂也樂了：“不過他們密度小，身體又輕，不會有什么傷害的。”

果然，洛克家族確實沒什么大事，他們飄來飄去，就地排成一行。

同時，穿梭機里響起了一個沉穩(wěn)的老爺爺?shù)穆曇簦@道聲音來自洛克家族里最大的那個氣球族，他是家族的族長。

“孩子們，準備計數(shù)了！”

聽到這句話，安奇奇興奮起來：“他們要核查家族成員的數(shù)量嗎？”

阿爾法天團目不轉睛地看著屏幕：洛克家族的顏色竟然發(fā)生了改變！從族長開始，他們的顏色依次變成紅、黃、藍、紅、黃、藍……

面對這神奇的一幕，安奇奇張大了嘴巴：“原來他們是這么計數(shù)的！”

小酷龍十分開心，這種計數(shù)方式將反映出這些氣球族的數(shù)學水平。這對他而言可具有不小的吸引力！于是，小酷龍迅速行動起來，他一聲令下，穿梭機悄無聲息地潛入了洛克家族中，并且排到最后一位。

安奇奇焦急地問：“洛克家族有16個成員，我們現(xiàn)在排在第17位……我們應該模擬成什么顏色呢？”

安奇奇提問

道路上掛著120盞彩燈，按2盞紅燈、3盞黃燈、4盞綠燈的順序依次排列下去。請問道路上最后一盞彩燈是什么顏色？

小酷龍?zhí)釂?/p>

假設一只蝙蝠在夜晚發(fā)出頻率為40000赫茲的超聲波脈沖，并在0.05秒后接收到回聲。已知聲速在空氣中的傳播速度約為343米/秒，請問蝙蝠與物體的距離是多少？

2 遷徙之途

小酷龍將穿梭機模擬成黃色，企圖以此蒙混過關。

“咦？”洛克家族的族長發(fā)話了，通信器里傳來的聲音充滿了濃濃的困惑，“上一次計數(shù)的時候，排在最后的是紅色，現(xiàn)在怎么變成了黃色？”

“我們中多了一個球！”一個小個頭的氣球族嚷嚷起來。

阿爾法三人組對視了一眼，安奇奇回答道：“我是地球族的成員，我和族人不幸走失了，這才跟著你們。”

安奇奇說話的時候，模擬成氣球族的穿梭機上前一步，配合著安奇奇的話。

“噢，原來是這樣。你個頭這么小，還是幼年體吧？”面對安奇奇他們偽裝的氣球族，洛克家族大方地接納了他們，“可憐的孩子！

你跟著我們就好。再往前走，很容易遇到云族的壞家伙，我們一起行動也能有照應。”

于是，阿爾法天團就這樣加入了洛克家族的遷徙之途。在氣態(tài)行星上飄移是一種獨特的體驗。放眼望去，穿梭機四周彌漫著稠密的氣體，這是一個無邊無際的云霧世界。

在這場云霧中，明亮多彩的氣球族顯得十分好看。

阿爾法天團很快發(fā)現(xiàn)，氣球族友善得不可思議！大家問了他們很多問題，族長都耐心、細致地回答了。小酷龍也結合族長的回答適時給姐弟倆補充說明：“巴納德星b上有很強的以年為單位的周期性季風，可以吹著這些氣球族遷徙。巴納德星b也會自轉和公轉，所以氣球族和地球人一樣，根據(jù)恒星的日出日落來確定一天的時間，根據(jù)行星的四季變化來確定一年的時間。”

安奇奇一邊消化龐大的信息量一邊繼續(xù)向族長提問：“你們家族常常遷徙嗎？”

“是的。每一年，我們洛克族都會順著吹起的風，繞著腳下的這個大球遷徙。”

安樂樂覺得很吃驚：“你知道自己生活在一個球上嗎？”從目前的觀察來看，這些氣球族的文明還很原始。要知道，人類意識到地球是一個球體的時間到現(xiàn)在為止也才兩千多年呢。

“當然！看來你們地球族還沒有發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象。”族長龐大的身體又膨脹了一點點，他體表柔軟的纖毛用力擺動著，這是氣球族表示驕傲的動作，“這是我遷徙了85次后得出的結論。每一次遷徙時，我們從某一個地方沿相同的方向前行，最終都會回到這個地方，這證明我們生活在一個球上。”

安奇奇聽完左看右看、上看下看，卻只能看到翻滾的云層，他忍不住問：“你是如何確定自己再次到達了同一個地方呢？四周的環(huán)境都差不多呢！”

族長興致勃勃地解釋：“辦法有很多。比如趁著云層散去時記住星星的位置，當天空中的星星再一次處在相同位置時，就可以確定回到了同一個地方。還可以通過仔細觀察找到四周不變的特征，比如風暴的大小、云層的顏色、食物的種類等，也能幫助我們確定是否到達了同一個地方。像是遷徙路上要經過的18個補給區(qū)就是具有不變特征的地點。”

族長的話還沒說完，忽然間，一束紅色的陽光穿過云層的縫隙，落在大家的身上，形成了一片斑斕的光影。

“呵呵，今天運氣不錯，云層散開了！”

族長晃動著自己體表的絨毛，又猛吸一口氣增大了自己的體型，徑直往上方浮了上百米。通過探針傳來的影像，大家看到族長的身體上方，朝向巴納德星的方向裂開了兩條很小、很窄的縫隙。

“這是他們的視覺器官，”小酷龍說，“也就是眼睛。他們用這兩只眼睛觀察恒星。”

片刻后，族長落回了原地，他示意眾人看向掛在天邊的巴納德星，嚴肅地告訴大家：“大紅球逐漸西斜，今天很快就要結束了。夜晚就要到來，危險正在臨近。我們得盡快趕到卡瓜爾補給區(qū)。”

說完，他又轉向阿爾法天團：“卡瓜爾補給區(qū)那里總會聚集很多氣球家族，也許你的族人就在那里。”

阿爾法天團跟著洛克家族繼續(xù)趕路，不似之前的輕松，洛克家族眾人都小心翼翼地睜開了細長的眼睛，警惕地注意著四周。

“卡瓜爾補給區(qū)附近常常潛伏著云族，”族長嚴肅提醒道，“大家要小心！”

安奇奇八卦地問小酷龍：“氣球族和云族有仇恨嗎？”

3 危機來襲

小酷龍查閱著探針收集的信息，回答說：“嗯，云族和氣球族的生態(tài)位完全重疊，他們所需的資源是相同的，兩個族群的競爭非常激烈。氣球族體積龐大，速度緩慢，還有很大的氣囊可以幫助他們儲存食物；云族形態(tài)扁平、速度快，但無法儲存食物。因此，云族常常攻擊氣球族，搶走他們存儲的食物。”

安樂樂嘀咕著：“有點像地球上游牧民族和農耕民族的關系。”

小酷龍覺得安樂樂的聯(lián)想能力很棒，對她豎起了大拇指。

“確實很像，畢竟宇宙里沒有新鮮事。”

小酷龍看了看屏幕，繼續(xù)說，“根據(jù)探針發(fā)回的數(shù)據(jù)，我們周圍80 0米的范圍內，潛伏著9個成年云族，他們自稱為‘卡瓜爾部落’。”

此時，因為臨近卡瓜爾補給區(qū)，四周的云霧散去了不少，夕陽斜照在云層中，洛克家族也發(fā)現(xiàn)了不遠處被橙色夕陽照得流光四溢的云族，他們瞬間膨脹起來，做出戰(zhàn)備狀態(tài)。

對面的卡瓜爾部落似乎只是在這欣賞美麗的夕陽，并沒有要攻擊的意向。但洛克家族依舊十分小心，畢竟他們的遷徙之路必須從卡瓜爾部落面前經過，族長喊話“加快速度”，想要早早遠離這個危險之地。

擦肩而過的瞬間，卡瓜爾部落中身體最長的云族首領以迅雷不及掩耳之勢朝著洛克家族快速襲來，首領的速度太快了，幾乎是一瞬間，洛克家族最小的成員就被首領卷了起來。大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

“糟了！小酷龍，我們得去救出那個氣球族幼體。”安奇奇焦急地叫出聲。

小酷龍搖了搖頭：“生存與死亡、攻擊與守護，這都是文明的一部分，我們不能干涉。”

安樂樂雙手握緊，眼睛舍不得眨地望著屏幕。

看得出來卡瓜爾部落想見好就收，他們將首領護在最中間的位置，其他羽毛一樣的云族緊密地分布在首領的四周，形成一個緊湊的正方體結構。云族的身體宛如優(yōu)雅的舞者，他們利用自身的速度和柔韌性，高速旋轉著并朝著一個方向迅猛沖擊，創(chuàng)造出強大的旋風力量，準備撤離。

“這樣下去洛克家族肯定攔不住他們。”安樂樂皺著眉頭。

“氣球族和云族在這顆星球上互相爭斗，卻能夠彼此制衡，氣球族應該也有反制的手段。”小酷龍不緊不慢地說，“而且，洛克家族的長老是一個充滿智慧的人，他也許有‘秘密武器’。”

果然，下一瞬間，洛克族長發(fā)出簡短的命令“圍截”，家族成員們擠在一起，像一堵圍墻一樣攔住了云族的去路。接著，老族長的身體從實體變得部分透明再到完全透明，他迅速地在不同亮度之間切換，身體竟產生了快速閃爍的效果。而這就是“開始行動”的信號，洛克家族其他的成員們統(tǒng)一張開了巨大的嘴巴，大家紛紛猛地吸了一大口氣，一瞬間，成百上千個亮晶晶的石頭從他們嘴里噴出，以極高的速度攻擊著卡瓜爾部落。

“這石頭的速度好快！”這一幕發(fā)生的時間很短，總共不到3秒，安樂樂和安奇奇甚至沒能看清，直到小酷龍慢放視頻，大家才知道發(fā)生了什么。

“這些石頭是鉆石，非常堅硬，對云族有一定的殺傷力。”

“鉆石？氣態(tài)行星上能產生鉆石？”

“氣態(tài)巨行星雖然主要由氫和氦組成，但它們的大氣層中也有碳。在氣態(tài)巨行星高溫和高壓的環(huán)境下，碳會被壓縮成鉆石且逐漸增大。這些鉆石會在大氣中飄浮，并隨著大氣的運動逐漸降落到行星的下層，這個過程就被稱為‘鉆石雨’。

氣球族會收集這些鉆石當作武器用。”

“哇！這些鉆石也太大了吧！”安奇奇看著屏幕上劃過的一顆顆五顏六色的鉆石，最大的那個比籃球都要大，“這些鉆石在地球上得賣多少錢呀？”

“鉆石的價值是按照它的重量的平方遞增的，也就是說，在地球上，如果一顆1克的鉆石價值1萬元，那么2克的鉆石就價值4萬元，3克的鉆石就價值9萬元，4克的鉆石價值16萬元……”

安樂樂問：“你們看，這些鉆石作為武器被投射出去后，有些碎成了好幾塊，那它們的價值會增大還是減少呢？”

小酷龍這次沒有回答安樂樂，他的注意力依然集中在沖突上，洛克家族和卡瓜爾部落的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)。