原來霸王龍“兇不露齒”

作為恐龍時代的終極獵食者，霸王龍被描繪得兇相畢露：無論張嘴閉嘴，一嘴尖牙總是露在外面。然而，一項(xiàng)新研究顯示，霸王龍也有嘴唇，且能夠?qū)⑺难例X覆蓋住。霸王龍盡管兇猛，卻是“兇不露齒”。

據(jù)美國雜志《科學(xué)》網(wǎng)站3月30日報(bào)道，古生物學(xué)家分析霸王龍所屬的獸腳亞目恐龍牙齒與頭骨大小比例，并與現(xiàn)存蜥蜴相比較得出上述結(jié)論。

研究人員說，霸王龍、懼龍等獸腳亞目恐龍生有鱗狀嘴唇，閉嘴時能覆蓋住它們的牙齒。即使霸王龍張大嘴時，也只會露出一小部分齒尖，并非像好萊塢電影《侏羅紀(jì)公園》等影片所描繪那樣整副牙齒暴露在外面。

研究人員比較霸王龍與目前存活的一些爬行動物的頭骨，發(fā)現(xiàn)若按牙齒與頭骨的比例而言，一些巨蜥比霸王龍擁有相對更大的牙齒。研究報(bào)告作者、美國亞拉巴馬州奧本大學(xué)古生物學(xué)家托馬斯·卡倫說，這些巨蜥的牙齒能被它們的鱗狀嘴唇覆蓋。

在一些影視作品和圖書中，霸王龍被描繪成即使閉嘴也會露出牙齒的模樣，與鱷魚閉嘴的形象相似。研究人員比較霸王龍近親懼龍和鱷魚的牙齒磨損情況，發(fā)現(xiàn)這種描繪不符合真實(shí)情況。如果閉嘴時牙齒暴露在外面，那么牙齒外側(cè)的磨損程度會比內(nèi)側(cè)嚴(yán)重。研究顯示，鱷魚牙齒的外側(cè)釉質(zhì)磨損嚴(yán)重，比內(nèi)側(cè)的薄不少；而懼龍牙齒內(nèi)外側(cè)的釉質(zhì)厚薄一致，表明牙齒被嘴唇覆蓋，牙齒外側(cè)釉質(zhì)受到保護(hù)。

據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，先前也曾出現(xiàn)對其他恐龍描繪有誤的情況。例如，伶盜龍實(shí)際上可能長有羽毛，霸王龍可能比所描繪的更“勾腰駝背”。

目前學(xué)界對恐龍的認(rèn)知主要來源于恐龍化石。由于皮膚等軟組織難以被化石留存遺跡，如今仍難全方位復(fù)原恐龍當(dāng)年的形象。

◎ 來源|新華社