吳大澂致王叔蕃信札箋釋

李文君

（故宮博物院 故宮學研究所，北京 100009）

上海博物館藏有一批吳大澂致王叔蕃行書手札，還未引起學術界的足夠重視。這批信札共11通，分成28 頁，內容相對完整①本文所引信札，全部來自騰訊網：上海博物館藏吳大澂《行書手札》。網址：https://new.qq.com/rain/a/20210819A037SA00，訪問時間：2022年8月30日。。細讀信札內容，再結合其他相關材料，對研究近代以來上海海運、物流與信息中轉站地位的形成與鞏固，對研究官督商辦的上海輪船招商局的人員構成情況，補充并豐富顧廷龍先生所撰《吳愙齋年譜》的內容，以及研究王叔蕃其人，均有積極意義。

一、吳大澂與王叔蕃

寄信人吳大澂（1835—1902），江蘇吳縣（今蘇州）人，字止敬，號清卿，又號愙齋，同治七年（1868）進士，點翰林院庶吉士，散館授編修。從同治十二年（1873）起，他歷任陜甘學政、河南河北道、吉林三邊幫辦大臣、廣東巡撫、河東河道總督、湖南巡撫等職。吳大澂勇于任事，為官以實干著稱，是晚清重要的政治人物。

收信人王叔蕃（1849—1912），字曉峰，號念劬，蘇州洞庭東山人。他曾先后在胡光墉創辦的阜康銀號和上海輪船招商局任職。在阜康銀號時，因負責為西征的左宗棠大軍佐理糧臺及購置外洋軍械等事務，后經左氏保薦為分發浙江的候補知縣。光緒九年（1883）阜康銀號破產后，王叔蕃轉入上海輪船招商局，并長期在此任職。

吳大澂與王叔蕃都是蘇州人，一居城內，一居太湖之濱的洞庭東山。二人還有姻親關系，王叔蕃行二，故吳大澂在信中以 “念劬二兄姻大人” 稱之。目前學界對吳大澂的研究成果豐碩，白謙慎先生與李軍先生均有專著出版。相對而言，對王叔蕃還沒有專門的研究，僅楊維忠先生在《洞庭商幫的悲歡離合》一文中，提及王叔蕃以經商起家，立足滬上的傳奇之事。［1］從這個意義上講，本文所述信札，對研究王叔蕃而言，無疑具有重要的價值。

二、信札箋釋

太平天國運動以來，因海運路線的發展與外國租界的開辟，上海崛起為東南第一大邑，在客貨海運、外洋貿易、金融與信息中轉等方面均首屈一指。王叔蕃長期居于上海，吳大澂則先后在吉林、廣東、河南、湖南等處任職。就個人而言，吳大澂每到一地，欲與家鄉蘇州聯絡，最便捷的方式，就是通過上海的王叔蕃進行中轉；就公事來說，若吳大澂任職之處須采購外洋貨物，也須借助上海的王叔蕃。吳大澂致王叔蕃的信札，其主要內容就是圍繞私人信息或物品的傳遞、官方外洋貨物采買而展開的。撰寫這些信札時，因履職地點的變更，吳大澂居于不同的地方。相對而言，收信人王叔蕃一直居于上海。下文就以寫信時間為序，將信札分別系于吳大澂的不同職務之下，逐一進行箋釋。為便于整理，根據信札主要內容，給每通信札擬定了一個小標題。

（一）幫辦吉林邊務時期

光緒六年（1880），因交涉伊犁問題，引發中俄局勢緊張。為加強中俄東段邊界的防務，在直隸總督兼北洋大臣李鴻章的推薦下，朝廷調河南河北道吳大澂趕赴吉林，命他以三品卿銜的身份，隨同將軍銘安幫辦吉林邊務。［2］四月二十一日，吳大澂離開北京，五月十七日抵達吉林城，［3］正式開始在吉林的仕宦生涯。光緒九年十月，因中法關系緊張，吳大澂自請率所部入關，駐扎直隸樂亭一帶，協防北洋。［4］本文所述吳大澂致王叔蕃信札，作于吉林的有1 通。當時，王叔蕃在上海阜康銀號任職。

念劬二兄姻大人閣下：九月廿一日接誦八月廿三日手書，知前復兩緘均已達到。懇匯各款，已分別匯交矣。薌林觀察代訂哈吃開斯千桿，因洋商不肯減讓，照盛軍原購十三兩九錢之數，議加每桿美金洋一元，合規元十四兩七八錢之譜。由尊處先付銀六千兩，似須明年開凍后方可運滬。如晤韻松，乞為告之。至軍械機器進口，當由津局就近稟請傅相，劄行江海關道，無須由敝處行文。如由滬轉運營口，可由閣下稟請劉芝翁，移咨山海關道。前委游擊沈子卿赴營口設局，辦理轉運，續燕甫觀察遇事周旋，極承關切。津、滬、營三處，聯絡一氣，可無掣肘之虞。韻松信收到，秋亭一信并執照，當于月初帶琿面交。振之信即為寄省。承示錢平甫兄履歷，如有借重之處，當再布聞。弟奉旨補授太仆寺卿，已于十八日具折謝恩矣。手泐布復，即頌升祺，弟吳大澂頓首，九月廿二日。

開用關防公文已接到。前交領餉委員刑部郎中彭小圃兄由京匯去市平銀二萬，為購炮之用，計須十月下旬方可匯到也。（鈐 “章馬將廄” 白文長方印）

此信于光緒七年（1881）九月二十二日作于寧古塔（今黑龍江寧安，當時屬吉林將軍管轄），主要談采購哈吃開斯槍械之事。《吳大澂日記》當日有 “復王念劬書” 的記載。［5］薌林觀察，指劉含芳，淮軍將領，當時在天津機器局任職。哈吃開斯（Hotchkiss），一種美國產步槍。［6］盛軍，淮軍周盛波與周盛傳兄弟所部，當時在天津小站等處駐防。吳氏購買哈吃開斯步槍就是受周盛傳的影響。在光緒七年六月初六日致部屬戴宗騫的信中，吳大澂說： “薪如（周盛傳）所贈哈吃開斯留下二桿，見者無不嘆羨。現擬訂購千桿，未知年內能到否。”［7］對周盛傳所贈哈吃開斯，吳大澂念念不忘，正式準備從海外訂購。在六月二十日致天津機器局王德均（筱云）的信中，吳大澂直言： “哈吃開斯每桿價銀若干，槍子每百價銀若干，是否托丹崖星使（駐德公使李鳳苞）購辦，是否用上海規銀？均祈詳示為感。”［8］因所購步槍一時不能到貨，吳氏又準備先向李鴻章（傅相）勻兌，在七月初九日致王德均信中說： “前懇傅相酌借哈吃開斯，未知能勻撥若干否？”［9］七月三十日致王德均信中，吳氏又希望能夠與代理商議價： “哈吃開斯兵槍擬先購千桿，可否援照十二兩九分之價，即托新載生洋行（位于上海的軍火代購商）電致美都，或作為津營添購之槍，當可不致增價，每槍帶子三百亦可敷用，其價由阜康就近代付。”［10］不過，正如信中所言，議價并未成功，最終每桿槍需 “議加每桿美金洋一元，合規元十四兩七八錢” 。在九月二十一日致王德均信中，吳大澂說： “哈吃開斯千桿，每桿加銀八九錢，合之原價十六兩之數，尚省二兩有余。將來此項兵槍到滬，即可由阜康王念劬兄照料搭運營口，敝處有委員在滬守候領解，乞轉致薌林觀察為感。”［11］價格議定之后，吳大澂讓王叔蕃先 “付銀六千兩” ，作為定金。在臘月初九日致王德均的信中，吳大澂也說： “哈吃開斯兵槍價值先付定銀六千，鐵條釘付價二千，均由念劬備文申報矣。”［12］規銀，又稱九八規銀，是上海地區用作商品交易的銀兩計算單位，通常以九十八兩當一百兩使用。下文的市平銀也是一種虛銀的計算單位。韻松，指沈庚垚，江蘇川沙（今屬上海浦東）人，長期在吳大澂幕府任職，后由吳氏推薦，隨山東巡撫張曜辦理河工。［13］軍械機器進口，指吉林機器局從外洋采購的機器設備，由天津機器局王德均經辦。吳大澂準備請李鴻章（傅相）行文上海江海關，將進口機器直接轉運營口。芝翁，指劉瑞芬，當時任蘇松太道，駐上海，兼管江海關。沈子卿，游擊銜，由李鴻章推薦，負責營口轉運局事務。續燕甫，指續昌，時任奉錦山海關道，駐營口。當時，由上海、天津等處運往吉林的海運貨物需在營口登岸，改由陸運。吳大澂從外洋采購機器與槍械，得到天津劉含芳、上海劉瑞芬、營口續昌的大力支持，故在信中稱 “津、滬、營三處，聯絡一氣” 。秋亭，指李金鏞，當時在吉林琿春負責墾務。振之，指陸保善，江蘇吳縣人，是吳大澂的 “至戚” ，［14］極有可能是吳大澂夫人陸氏的兄弟輩，專門在吉林機器局負責銀款支發事宜。［15］因陸寶善在吉林省城，故信中稱 “振之信即為寄省” 。錢平甫，其人待考。本年八月十七日，朝廷發布上諭，吳大澂補授太仆寺卿。九月初三日，吳大澂從李鴻章的書信中最早得知此消息。［16］九月十七日，正式任命文書到達寧古塔，十八日，吳大澂 “起謝恩拜折”［17］。

關防，吳大澂幫辦吉林邊務，屬于臨時差遣，故不用官印，而用關防。光緒六年六月初七日，吉林將軍銘安派人給剛到任的吳大澂送來 “木質關防” ，吳大澂 “謝恩后開用關防”［18］。此次吳大澂升任太仆寺卿，須更換關防。彭小圃，指彭光譽，字駢禧，號小圃，福建崇安（今武夷山市）人，同文館肄業，通外國語，曾任刑部郎中，［19］當時在吉林任職。

（二）廣東巡撫時期

光緒十二年（1886）十一月，吳大澂補授廣東巡撫，十三年二月初九日，正式接印上任。［20］十四年七月初十日，吳大澂調署河東河道總督，七月十八日，交卸巡撫印篆，離開廣東。［21］吳大澂在廣東巡撫任上，共計一年零五個月。本文所述吳大澂致王叔蕃信札，作于廣東巡撫任內的有7 通。當時，王叔蕃在上海輪船招商局任職。

念劬二兄姻大人閣下：屢接手書，詳悉一一。許鋐來粵，帶到宜興磁器一箱，謹拜嘉惠，感感。刻下調管北棧，公事稍簡。杏翁之意，因閣下經理雜務，頭緒太紛，不能專心局務，此亦實在情形，未必因江孚任怨，別有謠言。然弟處零星事件，亦復不少，舍閣下則無可托之人。每次折差過滬，必有奉煩瑣事，寸心極不安也。吉林宋渤生寄來參匣，費神轉寄家兄，不必寄粵省一周折矣。舍侄訥士以拙畫未竟之作，裝潢成卷，囑為補完。回憶作畫時，忽忽十三年矣，茲為點綴成之，乞為轉寄。手復敬請臺安，弟大澂頓首，四月廿六日。

此信于光緒十三年（1887）四月二十六日作于廣州，主要就王叔蕃職位調整一事予以寬慰。當時，在上海輪船招商局的人事變動中，王叔蕃沒有進一步升遷，而是調到招商局北棧（今上海公平路碼頭）。招商局的總辦盛宣懷（杏翁）是吳大澂的結義兄弟，王叔蕃希望通過吳大澂的情面，請盛宣懷給予關照。對此，吳大澂請他相信這是正常的人事調整，并非盛宣懷因 “江孚” 輪之事埋怨他，才將其調整到相對冷清的北棧。吳大澂要王叔蕃不要聽信謠言，專心局務，等待時機，并稱王叔蕃是自己在滬上的 “中轉站” ，除王氏之外， “則無可托之人” ，從各方面給予寬慰。江孚，招商局所屬船名，當時，招商局有 “江裕、江寬、江永、江孚、江新” 五艘船只，往返運行于上海與漢口之間的長江航線。［22］許鋐，吳大澂心腹仆人，經常為吳氏運送古物，經手銀錢。宜興磁器，似是宜興特產紫砂器。折差，官方遞送文書信件之人。宋渤生，指宋春鰲，時任吉林機器局總辦，與吳大澂關系密切。［23］家兄，指吳大澂之兄吳大根，在蘇州原籍居住。吳氏請王叔蕃將吉林寄來的人參直接寄回蘇州吳大根處。訥士，指吳大根之子吳本善，吳氏無子，他留在蘇州的古物，多由侄子吳本善打理。在光緒十二年三月二十日寫給吳本善的信中，吳大澂委托他把蘇州家中的部分 “拓本” “封寄上海，交念劬寄來（廣州）”［24］。

念劬二兄姻大人閣下：前奉惠書，適諸事坌集，未及作答。今日又接手函，前懇代寄參匣、手卷，知已附便寄蘇，感甚感甚。弟手致子梅、眉叔兩觀察書，當已早到。卓峰事有消息否？手復即頌臺祺，弟大澂頓首，六月朔日。

近患痔疾，半月不能出門，每日坐臥參半，故手翰更寥寥矣。

此信于光緒十三年六月初一日作于廣州，主要向王叔蕃通報近況。子梅，指沈能虎；眉叔，指馬建忠，二人均為上海輪船招商局會辦。卓峰，時在招商局任職，姓沈，其名待考。痔疾為吳大澂的宿疾。在光緒十三年六月初一日致吳大根的信中，吳大澂也說： “弟患痔瘡，起坐費力，半月不出門。”［25］

念劬二兄姻大人閣下：昨日接誦初三日手書，知眉翁調考各船管帶，此實事求是之意，卓峰如可中選，必有可望，鄙人何力之有焉？翰卿家信二封已轉交。前所代購李鼎和七紫三羊毫，乞為再購二十枝，寄下為感。手泐奉復，即頌臺祺，弟大澂頓首，六月十二日。

此信于光緒十三年六月十二日作于廣州，主要請王叔蕃代購毛筆。眉翁，指馬建忠。會辦馬建忠選拔招商局各船管帶（船長），沈卓峰有望勝出，王叔蕃認為其中有吳大澂說項的因素，吳大澂斷然予以否認。翰卿指徐熙，蘇州人，鑒藏家徐康（子晉）之子， “善刻印及竹木，為王石香高弟。時以經售古物為業，故人皆呼之曰‘徐骨董’云。”［26］吳大澂長期委托徐熙為自己代購古物，此次赴廣東就職，徐熙曾短暫在吳氏幕府任職。在六月初一日致吳大根信中，吳大澂說： “端陽節后本可再寄一竿（一千兩），適翰卿來粵，帶到銅器數種及零星字畫，擇其佳者留之，已費不貲矣。”［27］李鼎和，湖州人，在上海吳良才號西開筆肆，所制狼毫、紫毫、羊毫等，均享有盛名。［28］

念劬二兄姻大人閣下：前惠枇杷果、碧螺春，久未泐函復謝，近日因病得閑，晚涼獨坐，焚香下簾，煮佳茗一甌，頗得靜趣。頃讀二十日手書，代購李鼎和筆六枝，并惠鮮藕一簍，風味較勝于粵產，敬謝敬謝。叔才將行，忽忽泐復，敬頌暑祺，弟大澂頓首，六月廿七日。

此信于光緒十三年六月二十七日作于廣州，主要是感謝王叔蕃饋贈枇杷果、鮮藕等時鮮。叔才，指黃燡林，江蘇川沙人，黃炎培之父，吳大澂外甥沈毓慶的表兄，長期在吳大澂幕府任職。［29］此信由黃燡林從廣州帶往上海。

昨接手書，知仲平已到滬，家書費神代寄矣。前有一函致廣盦觀察（交王爵堂廉訪帶滬），索其所刻朱子墨跡拓本。乞為代詢，如有現成拓就者，寄下兩份。

此信不完整，內容有缺失，無落款日期，主要是請王叔蕃向吳承潞索取朱子墨跡拓本。仲平，指陶惟坦，蘇州周莊人，陶子春次子。咸豐十年（1860）四月，太平軍攻陷蘇州，吳大澂的家眷曾在周莊陶宅避難。［30］后來，陶惟坦進入吳大澂的幕府，跟著吳氏 “之豫之粵，之遼之湘” ，始終相隨。［31］廣庵，指吳承潞，金石藏家吳云之子，吳大澂的結義兄弟，當時以道員的身份，在上海辦理 “淞滬釐捐”［32］。爵堂，指王之春，光緒十四年（1888）四月，由浙江按察使調任廣東按察使。［33］在光緒十三年六月初一日致吳大根的信中，吳大澂提及： “團扇一柄，托仲平帶上。”［34］則可知陶惟坦從廣州北上，是在光緒十三年六月前后。此信中提到陶惟坦已經抵達上海，則可知此信也應作于光緒十三年六月前后。

念劬二兄姻大人閣下：頃接三月初七日手書，代購粉連泗二十匹，耿絹四十尺，顏料六種，均已照收。囑畫絹幅，四月中或少（稍）清閑，可以從事文翰。近因惠州水災甚重，力籌賑撫，函牘較繁，州縣稟報遲延，頗不放心，親赴惠郡查勘一次，目擊困苦顛連之狀，舟中作詩廿四首紀其事。有云： “野航幾日斷行蹤，忽駕飛輪到石龍（東莞所屬大鎮）。使者要知民疾苦，此來不為勸耕農。” 觀此略可知其近況矣。寧古塔副都護寄來山參一匣，乞為轉寄家母。又送夏紈扇、折扇一總包，均交邢貴帶去。外家信一封，費神一并寄蘇為感。夏令濕重，惟起居珍攝不宣，弟大澂頓首，三月望日。

寄上鳳眼果二簍，共六十斤，以一簍奉贈，乞以一簍代寄家慈。此果宜與白菜同煮，味勝鮮栗，又類白果，若生食則不甚甜也。乞轉告家兄，同此領略，吳中向所未見耳！念劬二兄姻大人，大澂頓首。

此信于光緒十四年三月十五日作于廣州，主要通報惠州水災之事。連泗，指連史紙，書法、繪畫，制作拓片均宜，產于江西與福建等地。耿絹，一種自然緊密、比較厚硬的絲絹，多用來繪畫，產自浙江嘉興。吳氏托王叔蕃從上海代購書畫所用的連史紙、耿絹、顏料，預備公余作畫所用。本年，惠州等地遭遇洪災。在三月二十一日致表弟汪鳴鑾（時任廣東學政）的信中，吳大澂說： “今春陰雨過多，東江水長數丈，惠州府城，適當其沖，下游沿及東莞所屬百數十村，基圍盡決。兄因州縣延不稟報被水情形，得之傳說，甚不放心。因于初六日乘坐海東雄輪船，直抵石龍。次早換坐廣元，駛至惠郡察看，災區汪洋一片，竟與揚子江無異，湍深溜急，浩瀚奔騰，民船不能上下。前有即事詩云：‘疑似金焦山下路，大江東去浪滔滔。’初八日巳刻，由惠展輪，酉刻，已抵省垣（廣州），平日斷無如此之速也。”［35］吳大澂巡查災區時所作的廿四首七言絕句，題為《戊子三月查勘廣惠水災紀事》，收入《愙齋詩存》。［36］信中所引為第五首，原詩有注云： “初六日酉刻，乘海東雄輪船抵石龍鎮” 。［37］寧古塔副都護，指吉林寧古塔副都統富爾丹，字森堂，滿洲正紅旗人，吳大澂任職吉林時的好友。鳳眼果，萍婆樹的果實，分布于兩廣南部。吳氏將此南粵特產，寄給在蘇州的母親韓太夫人與在上海的王叔蕃。

前月交叔才帶去一緘，附寄鳳眼果一簍，想已達到。昨接廿九日手書，并代購七紫三羊毫十四枝領到，至感。近日場事漸忙。柳門升侍郎，昨始接電。運齋尚無消息。復頌秋祺，不盡宣悉，弟大澂頓首，七月初九日。

此信于光緒十四年七月初九日作于廣州，主要感謝王叔蕃代購毛筆等物。場事，本年為鄉試之年，作為巡撫，吳大澂有入闈監臨考場的職責。不過，因在八月鄉試之前調任河東河道總督，吳氏并未監臨廣東鄉試。柳門，指汪鳴鑾，光緒十四年七月，還在廣東學政任上的內閣學士汪鳴鑾升任工部右侍郎，兼管錢法堂事務。［38］運齋，指吳大澂之弟吳大衡，時任翰林院編修，期待能外放為鄉試考官，但一直未能如愿。

（三）河東河道總督時期

光緒十四年八月初六日，吳大澂到開封后，正式接河東河道總督印信，負責黃河鄭工決口的治理。［39］光緒十四年年底，在吳大澂的努力下，鄭工決口順利合龍。光緒十六年（1890）正月，吳母韓太夫人去世，吳大澂回蘇守制。［40］吳大澂在東河總督任上，共一年半的時間，有致王叔蕃信1 通，王叔蕃當時在上海輪船招商局任職，還兼有 “辦理鄭工駐滬采用事宜” 的身份。［41］

念劬二兄姻大人閣下：二月廿四日接誦十一日手書，藉悉一一。賽門德土已運三批，共九百九十九桶，又沙土五桶，約計津局當已起運在途矣。廣方言館肄業生朱正元如愿投效，亦可來豫，已電致聶觀察詢之，惟獎敘一節未蒙俞允，將來恐難再請耳。義記地亞士之洋土，毋庸再購，因水陸轉運甚為費事，津局裁撤后，更無照料之人，前批所定，亦可敷用。所短經費二千兩，如津局尚有余款，即囑小山由津匯還。賤眷已于二月十八日安抵大梁，承惠多珍，敬領謝謝。手復敬頌臺祺，弟大澂頓首，三月初五日。

毛春塘飛花入硯池筆，乞代購五十枝，寄至天津轉運局，有便即可帶豫。

此信于光緒十五年（1889）三月初五日作于開封，主要談河工善后所需工程物料。賽門德土（cement），即水泥。吳氏上任伊始，向直隸總督李鴻章從天津商購水泥，李鴻章第一次為其從旅順調撥三千桶，計六百噸，每噸銀二十四兩，后又調撥一千噸。吳氏前后兩次購買水泥，共用銀三萬余兩，［42］這也是中國治河工程首次大批量使用水泥。廣方言館，同治二年（1863）在上海設立的學習外語與算學的新式學堂，由江南制造局經辦。朱正元，字吉臣，號鏡湖釣徒，浙江紹興人，1888年自廣方言館肄業之后，因精于算學，曾在會典館中輯錄《海道圖說》的有關內容，參與輿圖地志的修訂工作。［43］此時，吳大澂在辦理河工善后時，向朝廷建議在開封設立河圖局，從福建船政局、江南制造局、天津機器局、廣東輿圖局四處選擇精于測繪與繪畫者20余人，對河南與山東兩省2400多里的黃河河道進行全程測量與繪圖。［44］朱正元有算學特長，故王叔蕃推薦其入河圖局。聶觀察，指聶緝椝，曾國藩之婿，時任江南制造局總辦。在本年正月時，江南制造局已決定派出 “賈步緯、葛道殷、黃鐘、張元基四員” 赴開封參與河圖測繪。［45］作為廣方言館的主管者，聶緝椝已同意吳大澂征調朱正元之事，但對將來保舉其銜職（獎敘）一事，并未完全答應。義記地亞士洋行，德國商行，總部在上海。洋土，疑即水泥。當時向開封運送貨物，須經海運到天津，再轉運開封。津局，即天津轉運局，河道總督衙門在天津設立的臨時機構，負責把從海路運到天津的物料再轉運至黃河鄭工工地。隨著鄭工合龍，天津轉運局也即將裁撤。小山，在天津轉運局任職，其人待考。吳大澂的夫人陸氏，正月二十三日離開蘇州，沿運河北上，從清江浦改走陸路，［46］于二月十八日到達開封（大梁）。［47］毛春塘，上海湖筆商鋪名。

（四）湖南巡撫時期

光緒十八年（1892）八月，吳氏抵達長沙，出任湖南巡撫。［48］光緒二十一年（1895）十月，正式卸任回鄉。［49］吳氏擔任湖南巡撫，首尾三年，不過，中間有近一年的時間，吳大澂在遼南對日作戰前線，并未在湘。本文所述吳大澂致王叔蕃信札，作于湖南巡撫任內的有2 通，王叔蕃當時仍在上海輪船招商局任職。

念劬二兄姻大人閣下：夏間為濕熱所困，每日須靜臥半日，以資休養。除例行公事外，酬應筆墨，概形疏懶。文闈事竣，接辦武闈，日內更形忙碌，燈下亦不得閑。屢奉手書，并承譚文帥前有賜書，因茶陵賑事，辱蒙褒獎，且感且愧。因須手復數紙，至今未報，謁見時乞為道意。今秋茶陵西鄉又有癘疫，弟作祭文一篇，遣員往祭瘟神，未知有效否？遠寄佳茗，久未復謝，殊為歉然。前日又得手翰，知從者回蘇，盤桓數日，寒家兄弟，老態日增，幸興會尚好，不致索漠耳。又承惠寄臺灣小柚、棗糕、肉松、官燕，老饕恣其飽啖，歡喜無量。今年脾胃尚健，能食果品，亦一快事也。赴浙候補一層，稍緩為宜，隨班聽鼓，了無意味，敘補積資，遙遙不可必也。手復敬頌臺祺，弟大澂頓首，十月十八日。

此信于光緒十九年（1893）十月十八日作于長沙，主要是勸阻王叔蕃不必赴浙江候補求官。本年夏天，因長沙暑熱，吳大澂的痔瘡發作。他在寫給吳大根的信中說： “五六兩月，天氣溫熱，痔瘡較甚，脾胃亦不甚和” “入伏以來，半日判事，半日靜臥。”［50］文闈事竣，本年為鄉試之年，八月六日至二十四日，作為巡撫，吳大澂入闈監臨考試。［51］十月初七開始，又開始武科鄉試，吳大澂又連續閱武二十天。［52］譚文帥，指譚鐘麟，湖南茶陵人，時任閩浙總督。因譚鐘麟的家鄉茶陵發生疫情，湖南巡撫吳大澂通過采取 “醫藥食品救濟，祭祀神靈，向朝廷申請賑濟資金” 等措施，給予了有力應對。［53］作為茶陵人，譚鐘麟致函吳大澂，對其賑濟鄉民表示感謝。對前輩譚鐘麟的褒獎，吳大澂 “且感且愧” 。適逢王叔蕃將以 “同知銜浙江補用知縣”［54］的身份赴浙候補，按例須拜謁閩浙總督譚鐘麟，故吳大澂請其當面向譚鐘麟道謝。當然，這里也不乏私下向譚鐘麟推薦王叔蕃的考慮。光緒十九年臘月二十一日，吳大澂正式復函譚鐘麟，向其通報湖南疫情與救治情況，此信曾由章士釗題跋，今天仍留存于世。［55］對王叔蕃赴浙候補知縣一事，吳大澂不以為然，認為每日 “隨班聽鼓” ，大不自在；對其準備積資捐納，以期能早日補缺的計劃，吳大澂更認為是遙遙無期。對王叔蕃回到蘇州，與其兄弟們歡聚數日之事，聯想到身在蘇州的兄長吳大根和天津的弟弟吳大衡，身在長沙的吳大澂亦生出羨慕之情。

再聞令媛擇于四月間出閣，敬具微禮四色，交卓臣帶滬轉寄，即乞哂存。去秋在闈中朱書七言對一副，寄奉雅鑒。卓臣、訥士兩侄昨游岳麓山，明后日有輪船回省，即可送至漢口矣。弟近日精神甚健，較勝于去年，堪以告慰厪懷。手復再請臺安，弟大澂又頓首。

此信正文部分缺失，此為附言部分，于光緒二十年（1894）初作于長沙，主要是恭賀王叔蕃嫁女。信中提到的 “去秋在闈中” ，指的是光緒十九年八月，吳大澂監臨湖南鄉試一事，則可知此信作于光緒二十年。卓臣，指吳本齊，吳大衡之子；訥士，指吳本善，吳大根之子。光緒二十年適逢吳大澂六十大壽之年，兩位侄子在正月十六日抵達長沙，看望吳大澂。［56］在二月初五日寫給吳大根的信中，吳大澂說： “兩侄到湘后，陰雨連綿十余日，約游岳麓山不果。昨日放晴，今早請茶邨（顧潞）、廉夫（陸恢）諸君登山一覽，風日清和，可以游目暢懷。慈航輪船明日必可回省，擬于初七日啟程，令慈航送至漢口，江水甚漲，行程必亟速也。”［57］慈航輪歸湖南官方所轄，往來于長沙與漢口之間。二月初六日將回到長沙。吳大澂擬讓兩侄于初七日（實際為初八日）搭乘慈航輪到漢口，再轉船返回蘇州。此信中提到 “昨（初五日）游岳麓山，明后日（初七初八）有輪船（慈航）回省（長沙）” ，則可知此信作于光緒二十年二月初六日。

三、余論

太平天國運動以后，上海取代傳統的揚州、蘇州等地，快速崛起為東南的交通與貿易中心。與此相適應，在上海出現了一批新型商人，一方面，因與外國人有經營往來，他們長于洋務；另一方面，他們出身讀書人家，卻未能通過科舉進入仕途，事業有成之后，還希望通過捐納等非常規方式，獲取功名，得到社會主流的認可。為此，他們與江南籍的京中或各地大員維持著良好的關系，成為他們在上海的私人代理或分支派駐機構。王叔蕃就是這方面的典型。光緒六年六月十八日，吳大澂致吳大根信說： “前托日升昌匯寄家用，每月一百二十金，可作四月底截止。五月以后，即由念劬處寄去，如蘇市有可就近劃用之處，望與念劬商之，弟由此間陸續寄還阜康可也。”［58］光緒十三年七月十一日，吳大澂在致吳大根信中說： “念劬處尚存五百余金，留備緩急取用耳。”［59］這是私人層面，在吉林的吳大澂托王叔蕃往蘇州匯寄家用銀兩。光緒七年吳大澂在致山東濰縣陳介祺的書信中說： “上海阜康銀號內設有轉運局，王念劬大令主其事。吉林所購外洋軍火，皆念劬經理，如有古陶器由尊處寄上海當不難也。”［60］同年六月二十日，吳大澂在致天津機器局王德均信中說： “上海用款，可托阜康銀號轉付。該號有王念劬兄（名叔蕃），與弟至親，現已札委上海轉運事宜。”［61］這是公家層面，幫辦吉林邊務的吳大澂委托王叔蕃代購外洋軍火。此時，對在阜康任職的王叔蕃來說，于公于私，他儼然成為吳大澂在上海的全權代理。

除吳大澂外，王叔蕃還為蘇州同鄉潘霨和洪鈞提供同樣的代理服務。光緒三年（1877），潘霨出任湖北布政使，在他幕府任職的潘鐘瑞就多次奉命與上海的王叔蕃進行交流。［62］光緒十三年八月，洪鈞出任駐德、俄等國公使，在正式出洋之前，他的隨員張德彝等人，曾多次拜會負責文報局事務的王叔蕃等。［63］與王叔蕃類似，同在招商局任職的王叔銘（字新之）則成為京官翁同龢在上海的代理人。［64］這種代理，是晚清社會急劇轉型過程中出現在上海的新生社會現象。

在外任職的吳大澂，不管是因私與家鄉蘇州聯系，還是因公從外洋采購貨物，均離不開上海的王念劬。他們的通信中留下了許多生動的細節，如，第一通信札中提到為哈吃開斯步槍議價的詳細過程，第二通與第七通信札中提及吉林官員向吳大澂饋贈山參，第四通與第九通提及的上海湖筆品牌李鼎和與毛春塘，第七通信札中所說的 “吳中向所未見” 的嶺南特產鳳眼果；第十通信札提及的臺灣小柚銷售到上海等。這些記載為我們了解當時的社會提供了難得一見的材料，值得我們去認真研究。