Law School Ranking is dead?法學院排名已死？

郭嬌

“《美國與世界新聞》排名存在嚴重缺陷——該排名對法學院支持學生服務公共事業、提供貧困助學金、擴大工薪階層生源的舉措都不予鼓勵——時至今日，這種排名過程正在損害法律行業的核心承諾。”2022年11月16日，耶魯大學法學院院長希瑟·格肯（Heather?K.?Gerken）一紙檄文，宣布在過去數十年里穩坐鰲頭的耶魯大學法學院正式退出《美國與世界新聞》的美國法學院排名。幾個小時之后，哈佛大學法學院隨即官宣同一決定。不到一個月，長年占據美國法學院排名前列14強（俗稱T14），除了芝加哥大學與康奈爾大學，其余高校紛紛宣布退出。

排名的穩定

從1990年開始，《美國與世界新聞》每年春季對全美法學院進行排名。從其官網上2023年的公開信來看，該排名首次公布即以有志于報考法學院的學生為主要受眾，初衷是通過免費且公正的信息共享（a?free?and?fair?exchange?of?ideas）來幫助學生擇校。把時針倒撥回30多年前即互聯網普及之前的時候，遙想一下當時的學生及其家長收集報考信息的挑戰：沒有智能手機，沒有谷歌或百度搜索，甚至連任何法學院的網站都沒有。《美國與世界新聞》單憑一己之力匯總了全美約200所法學院的錄取人數以及平均分、學費、畢業生起薪等重要指標，無疑為信息匱乏的公眾提供了一扇“窗戶”。在理想狀態下，該排名的意義在于讓學生及其家庭基于真實可信的數據以及客觀量化的指標，對水平接近的若干高校進行比較，進而從中選出自己的心儀學校。

《美國與世界新聞》現行的法學院排名依據以下四個維度的14個指標：聲譽調查（占權重40%）。其中同行評價占25%，由法學院的院長、學術副院長、學術委員會主任以及新近晉升的終身教授等對各法學院的培養質量進行打分；雇主評價占剩下的15%，由律所合伙人、法官等代表雇主也對各法學院的畢業生質量進行評價。就業質量（占權重26%）。包括畢業時的短期就業率（占4%）與畢業后十個月的中期就業率（占14%），律考通過率占3%，獲得法律博士（J.D.）時的負債率與平均債務分別占2%與3%。生源質量（占權重21%）。包括法學院或研究生入學考試（LSAT或GRE）平均分占11.25%，本科期間平均績點GPA占8.75%，法律博士的錄取率占1%。學校資源（占權重13%）。教學、圖書館等生均支出占9%，獎助學金等其他生均支出占1%，生師比占2%，圖書館資源占1%。

除了生師比等大學排名常見指標，在此需指出美國法學院排名的特點在于強調法律博士（J.D.）這一學位項目的招生與就業。美國法學教育沒有本科，在美國大學本科畢業后到法學院深造，讀的一般都是法學博士。法學博士候選人都來自其他學科，基于本科績點、LSAT分數等通過激烈的入學競爭“殺出重圍”，在法學院經過三年嚴格訓練，并在畢業后通過司法考試（bar），從而正式進入法律行業。

此外還需指出是，美國律師協會（ABA）要求法學院信息公開。只有通過ABA認證的法學院，其法律博士畢業生才能參加律考。而ABA認證過程對法學院信息披露有嚴格要求，例如公開每年的報考人數、錄取人數、招生人數、本科績點、LSAT分數等信息。這意味著即使耶魯法學院等高校宣布不再參與排名，《美國與世界新聞》仍然能夠通過ABA網站上的公開數據獲得上述信息。

由于ABA公開數據的加持以及客觀量化指標的應用，在過去30多年里，不僅耶魯大學穩居《美國與世界新聞》法學院排名榜首，而且其他排名前列的法學院也相對穩定。以2005年—2019年的排名為例，耶魯大學法學院長年領跑，哈佛大學與斯坦福大學輪流第二或第三，加上哥倫比亞大學、芝加哥大學與紐約大學，以上六所高校被譽為美國的“超級六大法學院”（T6）。排名持續領先的高校還有賓夕法尼亞大學、加州大學伯克利分校、弗吉尼亞大學、密歇根大學、杜克大學、西北大學、康奈爾大學和喬治城大學，這些高校形成了《美國與世界新聞》法學院排名的14強（T14）。這15年里除了喬治城大學在2018年跌出過一次，其他高校都穩居該排名前14。從2022年最新出爐的排名來看，盡管個別高校的位置出現微調，例如芝加哥大學的法學院取代哈佛大學上升到第三，但仍是這14所法學院處于領跑地位。

排名的硬傷

《美國與世界新聞》法學院排名在2022年底遭遇的信任危機由耶魯牽頭，并獲得14強里絕大多數法學院（除了芝加哥大學與康奈爾大學）的群起響應。該排名受到詬病的硬傷之一在于指標體系“唯分數論”，即新生的法學院入學考試LSAT分數與本科績點兩項指標的權重合計高達20%。以LSAT分數為例，耶魯法學院院長格肯在檄文里質疑該分數受到家庭背景的影響：相對工薪階層而言，高收入家庭的學生更可能通過請家教、上沖刺班等途徑獲得高分。這種“唯分數論”的排名思路與美國法律教育強調公平競爭的核心理念背道而馳。

淡化入學分數這一改革趨勢不僅體現在耶魯等頂尖法學院對《美國與世界新聞》排名指標的質疑，也幾乎同時得到了ABA的投票支持。該投票結果以15：1的壓倒性優勢倡導從2025年申請季開始不再硬性規定學生向法學院提交LSAT分數。盡管是否提交LSAT分數的最后決定權在每所法學院，但ABA的這一倡導無疑給法學院在招生錄取過程里進行改革創新留下更大空間。作為回應，LSAT考試提供方ETS與備考補習班Kaplan已經發表聲明，認為ABA這一倡導最終會損害法律從業者的素質。可見LSAT分數的權重反映出與法學院入學錄取相關的整個利益鏈條上參與博弈的各方（高校、不同家庭背景的學生、媒體、考試出題方、備考機構等）立場。

《美國與世界新聞》排名受到耶魯法學院等群起抵制的另一硬傷在于對就業質量的測量不當。以學生貸款為例，法學院排名相關的指標是法律博士畢業時的負債率與平均債務。這種指標設計存在產生意想不到的負面影響，即促使法學院錄取更多高收入家庭的學生，因為他們不需要申請學生貸款或者畢業時償還貸款的能力相對高于工薪階層的同齡人。除了對教育公平的考量，法學院排名對就業質量的測量還存在樣本不全的缺陷。例如對就業率進行統計時，該排名把獲得獎學金去深造、做公益或從事其他公共服務工作的畢業生排除在外。需要補充的一點是與選擇律所或其他高薪工作的畢業生相比，這部分被排名忽略的畢業生通常沒簽長期勞動合同，收入不固定，且較少，但能享受美國聯邦政府的學生貸款減免福利。《美國與世界新聞》排名沒有考慮到學生貸款減免這一情況，也被耶魯法學院等質疑。愿意為了公共福祉舍棄高薪工作是上述法學院的人才培養目標之一。耶魯法學院2007至2016屆畢業生調查數據表明，畢業5年后擔任公職的畢業生占12%～17.5%，從事學術的占7.5%～11%；畢業10年后擔任公職的畢業生占13.5%～24%，從事學術的占13%～20%。可見基于長期跟蹤數據，四成以上的耶魯法學院畢業生最終選擇了服務公共事業，但這種職業發展趨勢卻未能被《美國與世界新聞》的法學院排名洞察與呈現。

排名的存亡

隨著信息來源多元化，學生及其家庭能夠直接上網查看各法學院的招生與就業數據，ABA也提供了近200所法學院的原始信息匯總以及數據下載。這種便捷讓《美國與世界新聞》排名失去了信息壟斷優勢。在聯絡了100多位法學院院長之后，《美國與世界新聞》承諾將調整2023年的法學院排名指標體系，例如降低LSAT分數，考慮獲得學生貸款減免福利的畢業生等。不過，這種調整仍未能改變耶魯法學院院長格肯等對排名的抵制。這種抵制態度甚至蔓延到了醫學領域。2023年1月17日，哈佛大學醫學院宣布退出《美國與世界新聞》排名，哥倫比亞大學醫學院以及斯坦福大學醫學院也相繼退出。

雖受沖擊，排名也難說就會消亡。《美國與世界新聞》宣稱將基于ABA公開數據繼續對耶魯法學院等進行排名；芝加哥大學法學院院長邁爾斯（Thomas?J.?Miles）為代表的高校愿意繼續參與排名并捍衛媒體發聲權，他認為這是一個鍛煉學生根據眾多信息與媒體觀點進行批判性思維的機會。

責任編輯：張蕾磊