1927 年,中國與瑞典聯(lián)合組成“中國西北科學(xué)考察團(tuán)”。考察團(tuán)越過河西的漫漫黃沙與紅柳,成員黃文弼在額濟(jì)納河畔的蔥都爾(一作松杜爾)撿得數(shù)枚漢簡,至1931 年,考察團(tuán)在額濟(jì)納河流域烽燧遺址發(fā)現(xiàn)漢代木簡共計一萬余枚。居延漢簡帶著經(jīng)年的風(fēng)蝕沙刻,重現(xiàn)人間,由此進(jìn)入研究者的視線。
1972 年至1974 年,甘肅省文化廳文物處、甘肅省博物館文物隊等單位組成的居延考古隊調(diào)查和發(fā)掘了額濟(jì)納河流域甲渠候官(破城子)、甲渠塞第四燧、肩水金關(guān)三處烽燧遺址,出土漢簡一萬九千四百余枚。其中破城子房屋22(F22)獲簡八百八十八枚。F22 房屋修筑時間大約在新莽地皇年間或稍后,如今僅存四壁,北面以塢墻為壁,其余三面都是土坯墻,屋基大體為正方形,面積為6.24平方米。木簡集中出土于房屋北邊的草秸層中,推測從地皇年間或稍后陸續(xù)批量存放于此。這批簡保存較好,其紀(jì)年最早為西漢成帝河平四年(公元前25)五月,最晚為東漢和帝永元十年(98)三月,記有河平、元始、始建國、天鳳、地皇、更始、復(fù)漢、建世、建武、永元等年號,時間范圍長達(dá)一百二十余年。這批簡以新莽末年至建武初年居多,與竇融任河西五郡大將軍、張掖屬國都尉的時間多有重合,記錄了西漢末、新莽、劉玄、隗囂、劉盆子、東漢初政權(quán)交替之際河西邊陲的風(fēng)起云涌與社會激蕩。簡冊包括烽火品約、官吏遣補斥免劾狀、購賞科別、債務(wù)訟事等,涵蓋俸祿、赦令、屯戍、吏卒等諸多內(nèi)容,涉及政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等各個層面。
竇融經(jīng)略河西的具體事跡史籍闕載,所幸地不愛寶,出土文獻(xiàn)使我們可以窺見兩漢之際竇融及其屬下張掖郡官吏的生活。

甲渠候官遺址發(fā)掘探方分布圖[1]