花了十多年找到的坑，成了“中國天眼”的家

聶躍平

大家都很熟悉這口“大鍋”——中國天眼，它直徑500米，接收面積有32個足球場那么大，探測能力是137億光年以遠。我是怎么和這個大家伙結緣的呢？這得從我的生長、學習、工作環境說起。

我生長的地方在貴州省獨山縣，一個喀斯特地貌發育的美麗地方。我小時候很調皮，經常背著家人跑出去玩。看到河流和山川，特別是山洞，就總在想，這些地下暗河是怎么形成的？有些河，流著流著就下去了，可一會兒又從那邊冒出來，讓我感覺很奇怪。

大學畢業后，我被分到貴州地礦局工作，曾在貴州巖溶發育最好的地方做研究，跑遍很多暗河、溶洞、洼地，對整個貴州黔南的喀斯特發育規律非常了解。

1993年，我到中國科學院遙感所做博士后，師從著名遙感學家陳述彭先生。1994年，我開始思考：怎樣在喀斯特地區發揮遙感技術的作用？正當我發愁的時候，時任國家天文臺副臺長的南仁東先生找到了遙感所，因為他想尋找一個地方建造大型巡天射電望遠鏡，想找我們幫忙，找到了我。

什么地方適合建造大型巡天望遠鏡呢？

南仁東先生當時就跟我說要找一個坑，我問這個坑有什么條件。他說：第一，這個坑要圓；第二，交通要方便，不要在喜馬拉雅山，否則再好的坑也去不了；第三，還要相對隔離，人不能太多，人多了也建不成；第四，也是最關鍵的一條，要沒有無線電干擾。

我想貴州都符合這些條件，肯定能找到這樣一個地方，我就答應他了。答應他以后我就直接去考察了一個月。這其中，遙感發揮了很大作用，但當時的遙感分辨率沒有現在那么高，現在是20厘米的分辨率，那時都是幾十米，只能大概知道在哪一片，把洼地圈出來。我們通過半年多的時間，圈了四百多個洼地，但是具體符不符合要求，那得去現場看，也不可能挨個跑。所以，我們就在地形圖上挨個對，定了一百多個洼地，然后這一百多個洼地都實地跑遍了。

貴州那個地方可能有些人去過，全是山。有時候我們下到洼地底，當地老百姓十幾分鐘下去了，我們要半個多小時才能下去。上來也是，我們上來得一個小時，而且累得不像樣。而且貴州雨多，不小心踩滑一下，幾十米就滾下去了，非常危險。我有幾次都滑下去，幸好樹木比較多，被攔住了。

最后選來選去，選到了這個大窩凼洼地，名字是很形象的。大家看到這個照片上有路，這個路怎么來的？是當地縣政府組織老百姓修的，有八千米長。

地址選好了，還要進行工程地質初勘。因為喀斯特地形很復雜，不知道哪里有溶洞，哪里有管道，而地基要求是非常高的。通過物探把異常地方先圈起來，再用鉆機勘探、取樣。

打鉆并不容易，提一次鉆就要幾個小時。有可能一打下去，那個鉆頭就卡在下面了。就這樣一點一點地打，打了幾百個鉆孔。在平地打還好，但是要到山上打，鉆就必須先拆開再抬上去。由于打鉆需要水和電，水還要請人挑。當時條件非常艱苦，還沒有路，我們去的時候都是原始狀態。

經過十多年的努力，2006年，FAST終于批下這個項目，這十幾年吃的苦都沒白費。

國家立項之后，天文臺任命我為臺址開挖系統和勘探系統的總工程師，負責地質強勘、開挖設計等一系列的工作。從2006年批下來到2016年，整整干了八年才建成。工程難度難到哪一步？要先把這些山劈下來，還要把它運出去，這個工程量大家可以想象。

現在，“中國天眼”建成了，當地也有了翻天覆地的變化。當時外國人去考察的時候，當地老百姓夾道歡迎。那些老外跟我說，從他們善良的眼睛里，看到了對美好生活的向往。現在，這些向往已經實現了。