如果地球失去月球會怎樣

地球是太陽系中的異類，由一連串極不可能的巧合堆砌在一起，這些巧合全都跟月球有著千絲萬縷的關系，對地球的各方面產生著深遠影響。月球到底如何助力地球成為完美星球？如果地球失去月球又會怎樣？

月球之于地球，不僅關乎潮漲潮落、四季變化，還關乎其如何成為一顆適宜人類居住的完美星球。月球到底如何助力地球成為完美星球？如果地球失去月球又會怎樣？

月球的誕生

和別的衛星比起來，月球是一個另類：它的直徑是地球的四分之一，不像其他衛星與其行星相差那么懸殊，至今仍是太陽系中已知最大的衛星。

月球“出生”的方式很獨特。關于月球的身世之謎，目前最合理的解釋是：地球在形成后的幾百萬年內，曾與另一顆火星大小的年輕行星相撞，這一次猛烈撞擊產生的熱量，熔化了原地球剛形成的地殼，摧毀了來勢洶洶的入侵行星。入侵行星的重金屬核心與地核融為一體，逐漸凝聚成一個核心密度大、地殼極薄的新星體。

新星體地殼之所以薄，是因為原地球與入侵者相撞（天文學家形象地將其稱為“大沖撞”）導致雙方星體表面熔化，熔化后混合在一起的熔融物在碰撞沖擊下向外飛濺，有些完全逃逸到宇宙空間，有些停留在地球周圍，形成一個環帶，從中孕育出月球。

通過測定月巖樣本，我們推算出這場驚天動地的碰撞發生在大約44億年前。它不僅孕育了月球，還導致地軸嚴重傾斜，地球飛速自轉，四季因此形成。

地球與月球有著千絲萬縷的聯系

自大沖撞以來，月球的引力一直影響著地球的構造，人們看到的最明顯的影響來自潮汐力。

今天，月球與地球之間的距離超過了384000千米。但月球剛形成時，與地球只隔了25000千米。那時，它不僅能讓大海出現劇烈的潮汐起伏，還能拉扯地球上的固態物體，從地表往下1000米的巖石層都逃不過它周期性的拉拽與壓迫。起初，月球引力拉扯產生的熱量使地球上的巖石在大撞擊后長期處于熔融狀態，匯聚成一片“火海”，隨著潮汐一同漲落。這個過程用到的能量來自月球的軌道能量，隨著軌道能量逐漸丟失，月球對地球的牽引變弱，并逐漸遠離地球，潮汐的幅度變得越來越小、越來越溫和。

今天，地球上的海水每天有規律地升落2次，掀起的潮水約1米高，一次潮汐漲落的時間大致是半天，具體受當地海岸線的地形影響。但在月球形成之初（距離撞擊約100萬年后），地球每2.5個小時就會漲一次潮，浪高數千米。當時，地球自轉的速度比今天快10%，一天僅21個小時。

然而，在月球形成后的幾十億年里，有一樣東西一直不曾變過，那就是地軸的傾斜角，這依舊與月球有著千絲萬縷的聯系。因為月球用自身引力約束地球的搖晃幅度，起到了穩定作用。

太陽系里的行星（和衛星）之間都通過引力相互拉扯，隨著行星在軌道上移動，引力拉扯的強弱也會發生變化，小一點的行星（如地球和火星）極易受更大天體（如太陽和木星）的束縛。

火星沒有相對較大的衛星做它的“穩定器”。計算機模擬結果顯示，它有時會一下子突然傾斜到45度（這里的“一下子”在地球上大約是10萬年的時間），有時會慢悠悠地傾斜到60度。如果沒有月球，地球地軸傾斜角會在10萬年里從0度變成90度，引起氣候的巨大變遷。風水輪流轉，白天與黑夜將顛倒，曾經太陽永不落下的熱帶將處于冰雪永不消融的黑夜。但是，多虧了月球的穩定作用，自陸地上出現生命以來，這種超極端的氣候從未發生過。

“步履堅定”地遠離地球

當然，天下沒有長久的好事。月球“維穩”已經超過40億年了，現在它正“步履堅定”地遠離地球，以約4厘米每年的速度向外移動，對地球施加的穩定作用也隨之減弱。科學家用計算機模擬推導出，從現在算起，大約20億年后，月球的引力將再也無法與木星抗衡，屆時地球的傾斜角將劇烈擺動。

很久以前，在恐龍生活的年代，月球看上去比現在大得多，到了日全食時分，它能夠很輕松地完全擋住太陽。那時，人類還沒有出現。在不遠的未來，在日全食期間，月球邊緣將套上一圈清晰可見的光環。那時，人類如果還存在著，還能見證那美麗的景象。

（《瞭望》）