


主持:小飛魚
大家知道嗎?其實許多植物都會運動,比如跳舞草聽到音樂后,葉片會上下舞動;向日葵會隨著太陽光轉動;麥穗成熟后,更是能“長腿”跑掉……今天,小飛魚就帶大家去認識一種會跳躍的豆子——墨西哥跳豆。在墨西哥,如果你打開裝著跳豆的盒子,就會有一粒小豆子突然蹦出來,而且它還能持續不斷地跳動,是不是非常神奇呢?你想知道跳豆會跳的奧秘嗎?快來看看吧!
跳豆會跳的秘密
墨西哥跳豆因能跳躍而聞名,深受墨西哥小朋友的喜愛,很多人會把它買回家當作玩具。只看外表,你會覺得墨西哥跳豆長得平平無奇,但如果你把墨西哥跳豆握在手心里,或者放在陽光充足的地面上,它就會不停地搖晃、翻滾,甚至會“砰砰砰”地跳起來翻跟頭,就像一個蹦蹦跳跳的小朋友。是魔法讓它跳起來的嗎?切開跳豆,謎題立刻就能解開,原來墨西哥跳豆里藏著一條胖嘟嘟的跳豆蛾的幼蟲!
墨西哥跳豆其實是生長在墨西哥山區里的一種大戟科灌木的豆莢,通常呈棕色或棕褐色,看起來像半顆榛子。在春季灌木開花時,跳豆蛾會將卵產在尚在發育中的灌木豆莢上。卵孵化后,體型微小的跳豆蛾幼蟲就會鉆進還未成熟的灌木豆莢中,啃食種子。日復一日,種子漸漸被幼蟲啃食干凈,灌木豆莢外壁卻完好無損。灌木豆莢成熟后便掉落在地上,裂成三瓣。其中,內部寄居著跳豆蛾幼蟲的那瓣豆莢就是墨西哥跳豆。
跳豆蛾幼蟲蠕動著在灌木豆莢內部吐絲,編織出一層柔軟的網。空氣和水分透過灌木豆莢外壁上的小孔進入灌木豆莢里,為寄居在這里的跳豆蛾幼蟲營造出舒適的環境。
但跳豆蛾幼蟲的寄居生活并不是一直這樣輕松。由于這種大戟科灌木生活的地區天氣炎熱而干燥,且日照很強,所以當太陽出來后,地表的溫度就會快速上升。如果灌木豆莢一直被陽光直射,高溫會使跳豆蛾幼蟲體內的水分快速流失,這對跳豆蛾幼蟲而言是致命的。因此當溫度太高時,跳豆蛾幼蟲就會緊緊地抓住它們在灌木豆莢內部織好的網,努力地蜷起身體蓄力,在抓住網的同時猛地伸展身體,用頭撞向灌木豆莢壁,帶動灌木豆莢翻滾起來。跳豆蛾幼蟲通過不停地跳動,將自己寄居的灌木豆莢移動到陰涼的地方。只有這樣,跳豆蛾幼蟲才能存活足夠長的時間,等來蛻變的成蛹期。
這聽上去并不難,一旦感覺太熱,就跳到涼快些的地方乘涼便好。但對被困在“家”中,完全無法看到外界環境的跳豆蛾幼蟲來說,每一次跳躍都事關生死。如果跳豆蛾幼蟲沒有在前期織好網,無法將自己固定在灌木豆莢內的某一個點上發力,就不可能帶動灌木豆莢跳動起來。而如果它們蹦來蹦去,卻始終找不到適宜生存的陰涼地,也會死亡。
溫暖的氣候會使跳豆蛾幼蟲的跳躍頻率變得更加頻繁。這種跳躍行為通常可以持續好幾個月,直到跳豆蛾幼蟲在灌木豆莢的外壁上咬出一個圓形的蓋子,才開始結繭,準備蛻變成蛾。跳豆蛾成形后便會擠開小圓蓋,離開寄居的灌木豆莢。
跳豆蛾在幼蟲時期都是在黑暗狹小的環境中度過的,寄居在灌木豆莢里的生活雖然看起來安全,但每天都要不停地運動,甚至“撞頭”以謀求生存。由此可見,對跳豆蛾幼蟲來說,長大真的很難。
(注:本文根據環球科學等微信公眾號登載的文章整編。)