母親的呼喚

龔后雨

趕回家鄉的時候，母親已處于昏迷狀態。在醫院的病床前，我心痛地一聲一聲呼喚，媽，媽，媽。

母親微微睜開眼睛，看了我一眼，似乎有話要說，我趕忙幫母親拿下氧氣面罩，母親的嘴唇動了動，卻沒有發出聲來。

我貼著母親的耳朵說，媽，小三子回來了。母親沒有應答，眼角滲出了淚水。

病危的一個星期前，母親在視頻里不停地對我說，兒子啊，來家吧，來家吧。那時，新冠肺炎疫情防控最吃緊，加上我春節期間回老家待了一個月，實在無法再向單位請假。沒想到，這竟成了母親最后的呼喚。

母親不幸罹患胃癌，確診時已經是晚期了，家人為是否給母親做手術猶豫，那時母親已經83歲了。母親說，做，我這個年齡，死也不怕了。

手術后的母親面容憔悴，還沒有從麻醉中蘇醒。醫生說要讓病人早點醒來，防止“睡”過去。我和哥嫂們便一聲接一聲地呼喚著母親，直到她睜開眼睛。

雖是癌癥晚期，母親命大福大，一直堅持到2020年春天，整整6年。

我的故鄉在皖東一個小小村莊里，小時候家里特別窮。父親雖在外地工作，但工資很低，寄回家中的更少。

記得母親說，有時只收到父親寄的幾塊錢，那也是十分高興的事。三個半大不小的男孩，吃起飯來都如狼似虎，在那個糧食匱乏的年代，家中負擔可想而知。

不過，記憶中的童年依然充滿溫馨。母親是個特別勤勞的人，在生產隊干農活，大家都愿意和她分在一組。

母親干活和她的為人一樣實誠，有一分力就出一分力，從不偷懶，掙的工分有時候和男勞力差不多，日子雖然拮據，卻也過得下去。

小時候我特別貪玩，最喜歡到村子里男孩子多的人家玩，一張紙、一塊泥巴都可以被我們做成心愛的玩具，幾個男孩用玩具賭輸贏，贏了一小撮泥巴也會高興半天。常常不知不覺就玩到黃昏。

母親從田里干活回來，見我不在家，就會站在自家的老槐樹下，高一聲低一聲地呼喚：“小三子誒，小三子誒，來家吃飯嘍。”聲音抑揚頓挫，清脆悅耳，伴隨著裊裊炊煙，在小小的村莊上空飄蕩。

我常常玩在興頭上，有時雖然聽見了，卻當作“耳旁風”，母親的呼喚就會更加執著，直到把我喊回家。

有一次，母親拎著我的耳朵把我拽了回來，在我的屁股上狠狠地打了幾下，讓我“長點記性”。

后來，漸漸長大的我才懂得母親的良苦用心，那時候村子里每家生活都十分困難，尤其是男孩子多的人家，糧食更金貴。我到了飯點還不回家，免不了要在別人家蹭飯，因此母親非讓我回家不可。

很小時我就知道學習的重要性，因為母親總在我耳邊叮囑，我們家弟兄多，又窮，如果不好好讀書，將來肯定娶不到老婆，要打一輩子光棍。我覺得光棍兩個字太難聽，當了光棍臉上無光，就暗暗下勁，好好讀書。

高一時，我到離家10里路的城郊中學讀書，常常要扛著幾十斤大米步行到學校去換飯票，但一點也不覺得累。

已經住校的我一般只有到周末才能回家一趟。一個周末，我正在家中看書，突然停電了，雖然已經是晚上8點多了，我還是決定連夜趕回學校。母親勸阻不成，就一直把我送到村口，在我再三央求下，才停住腳步。

其實，我心里還是希望母親再送我一程的，因為我還要經過一個亂墳崗，關于這個亂墳崗，還有許多鬼迷人的傳說。沒辦法，我只好壯著膽子向前走。

就在這時，黑暗中傳來了母親的呼喚：“小三子誒，小三子誒，不要怕啊。”

我趕忙大聲回應：“媽，我不怕，你回家吧。”

“小三子，你的書都帶上了嗎？”

“都帶著呢，你放心吧。”

“你二哥給你腌的蘿卜干帶上了嗎？”

“帶上了，帶上了，你怎么這么啰唆啊！”

母親大聲呼喚著，我也大聲地應答著，不知不覺中，就穿過了亂墳崗旁狹窄的小徑，走向越來越寬闊的道路。

多年過去了，母親的呼喚依然在我耳邊回響，常常給我前行的力量。

摘自《人生與伴侶》