罐頭史

□文/金恩河 譯/千太陽

19 世紀，法國的拿破侖經常率領軍隊與其他國家開戰，士兵們的糧食補給成了一大難題。糧食補給一旦被耽擱，士兵們就要挨餓；但如果食物送得太早，又會面臨變質的問題。另外，如果長期沒有補充新鮮食物，士兵們的身體狀況會一天不如一天。

“有沒有可以長期保存食物的方法呢？”

拿破侖發布懸賞布告，聲稱誰能解決這個問題，就獎勵他一大筆錢。

法國食品商人尼古拉·阿佩爾，經營著一家面包店和一個小型葡萄酒釀造廠。他看到懸賞布告后，決定利用自己的經驗，嘗試挑戰這個任務。

經過反復研究，阿佩爾終于找到一種利用玻璃瓶保存食物的方法——先將食物放進玻璃瓶中，再把瓶子放入沸騰的水中進行消毒，然后抽走里面的空氣進行密封。在密封瓶子時，他先用軟木塞塞住瓶口，再用蠟油將瓶塞與瓶口之間的縫隙封起來。這種方法后來被稱為“罐藏法”。

阿佩爾想出來的方法，其實就是隔絕一些會讓食物變質的微生物，即先通過加熱的方式殺死瓶內食物中的微生物，再封住瓶口，從而阻止瓶外的微生物進入。

然而，阿佩爾并不清楚罐藏法保存食物的原理。他只單純地覺得是空氣導致了食物變質，所以想辦法阻止食物接觸到空氣。

自從有了玻璃瓶罐頭之后，軍糧的補給變得異常簡單。因為食物可以長期保存，所以只要挑選合適的時間配送過去就可以了。另外，因食物變質而扔掉的情況減少，所以糧食損耗也降低了不少。

玻璃瓶罐頭的出現，還為那些因為長期戰爭而缺糧的法國國民提供了很大的幫助。

“可以在休戰期間提前接收糧食，可真方便啊。”

“一想到以前為了接收軍糧而在槍林彈雨中鉆來鉆去……唉，不提也罷！”

自從使用玻璃瓶罐頭之后，士兵們還縮短了準備食物的時間，因為他們只要將罐頭放入沸水中加熱就能食用，甚至著急時掀開蓋子直接食用。由于不需要動手做飯，他們沒必要隨身帶著廚具，這就使得他們的負重大大減少，軍隊的行軍速度比之前快了不少。

另外，海軍士兵們需要長期生活在海上，以前經常會因缺乏維生素C 而得壞血病，自從玻璃瓶罐頭面世后，這個問題很快就得到了解決。

在制作玻璃瓶罐頭時，人們需要用蠟油封住瓶蓋，但這些蠟油很容易流進玻璃瓶里。另外，玻璃瓶還有一個很大的缺點，那就是易碎。

而解決這些問題的人是一位來自英國的金屬材料工程師——彼得·杜倫。

杜倫工作非常繁忙，經常會用玻璃瓶罐頭解決午餐問題。有一天，他將瓶子里的食物放進飯盒里加熱時，突然生出了一個想法：“如果用鐵皮罐來代替玻璃瓶保存食物，會怎樣呢？”

最終，杜倫想出了用不易開蓋的金屬容器保存食物的方法。他將鍍錫鐵片卷成圓筒狀，然后用烙鐵將金屬片焊接在一起進行密封。用這種方法制作出來的金屬罐頭，不僅能起到與玻璃瓶罐頭一樣的貯藏效果，而且比玻璃瓶罐頭更輕便、結實。

杜倫將這個方法申請了專利。英國的一家公司購買了他的專利之后，在倫敦建造了世界上第一家金屬罐頭工廠。

“再也不用擔心金屬罐頭會像玻璃瓶罐頭一樣易碎了。”

“天冷時可以直接放在暖爐上加熱。”

“罐頭中再也不會流入蠟油了。”

金屬罐頭不但可以長期保存，還便于攜帶，所以深受軍人、探險者的喜愛。

不過，在密封罐頭時會用到錫焊，所以偶爾會發生鉛中毒的事件。另外，金屬罐頭還曾引發過肉毒桿菌中毒事件，這是因為沒有經過嚴格殺菌的罐頭中有肉毒桿菌殘留。

如今，罐頭制作過程中的殺菌工序會徹底清除食物中的有害微生物，而且錫焊技術也已經被明令禁止在罐頭加工中使用了。

自從罐頭在第一次世界大戰中被當作軍糧使用后，罐頭的種類也變得豐富起來。為了迎合來自五湖四海的士兵的不同口味，罐頭公司將各個地區的特產美食都開發成罐頭。

據說，第二次世界大戰時，三分之二的同盟軍軍糧都是罐頭。

繼罐頭之后，人們還研制出真空袋裝食品。這是一種裝在薄薄的塑料袋或鋁袋里的食物，只要放在熱水中加熱就可以立即食用。

罐頭起初是作為軍事物資被開發出來的，而如今，已經成為日常生活中很常見的一種食品。

水果和蔬菜都有特定的收獲時節，很多魚類也只能在某些特定的時間才能捕撈上來。如果將這些食材加工成罐頭，我們就能隨時隨地享用它們了。

如今，水果、蔬菜、海鮮等食物，大部分都可以制成罐頭。