“萬”是一只蝎子

☆劉曉利

“萬”是很常見的一個數量單位，但它造字之初卻不是表示數量，而是指蝎子。“萬”的甲骨文寫作，金文圖形又加一只手，表示捉蝎子。蝎子雙螯的形象后來寫作雙手的形狀，又簡寫成“草頭”，便形成了“萬”的字形，這是“萬”的繁體字。

因為古時候蝎子的數量特別多，后來，“萬”的本意消失，被假借為數詞，由此引申為數量極多的意思，“萬年”就是說時間很久，“萬難”指各種困難，“萬民”是指廣大的老百姓。