假如地球改變了形狀

歐陽晨煜

如果我問你，地球是什么形狀的，你可能會毫不猶豫地回答“球形”。在你的印象中，浩瀚又神秘的宇宙中幾乎所有天體都是圓形的，準確來說是近球形。

其實，在宇宙中存在不少形狀奇特的天體，比如細長雪茄形狀的長條形小行星——奧陌陌，模樣好像扁扁的馬鈴薯的土衛十六（土星恒星之一），以及一顆叫作WASP-121b的橄欖球形狀的行星。

這些稀奇古怪的天體形狀可能顛覆了你的認識，那么你是否思考過，如果地球也改變了形狀，會發生什么事？

地球變形記一：甜甜圈地球

地球變形記的第一步，讓我們先來想象，當嚴肅的地球變成經典甜品——甜甜圈形狀會怎么樣。

在2008年的地平說學會論壇上，科學家瓦勞格首次提出了地球甜甜圈理論，甜甜圈這種形狀在科學上被稱為環形行星。雖然它聽起來不可思議，但有趣的是，從物理學定律和力學原理的角度來看，甜甜圈地球是有可能存在的，只是發生的概率比較低。

至于甜甜圈地球是否宜居，只要它不像呼啦圈那樣形成中間空洞極大的極端環形，保持住甜甜圈的完美形狀，這樣的地球是可以維持生物正常生活的。不過，由于形狀特殊，外部干擾強烈，甜甜圈地球可能難以保持穩定的地質環境，人們在這里生活可能不會很舒適。

如果我們居住在甜甜圈地球上，體重會比原來輕三分之一，走路的時候會有飄浮感。甜甜圈地球也比圓形地球旋轉得更快一些，這樣一來，離心力才會發揮作用，讓地球保持完整的甜甜圈結構。可是，正因為快速地旋轉，甜甜圈地球上的一天只有2小時50分鐘，如果你按一天24小時制來算，那么你在一天之內可能會看到8次日出日落，還要適應從早到晚不停地工作，并接受在亮光中入睡。

地球變形記二：空心地球

地球變形記第二步，圓形地球也許會變成“空心地球”。這可不是一時的腦洞大開，空心地球理論出現至今已有三四百年了。第一個提出“空心地球”設想的人正是發現了哈雷彗星的著名英國天文學家埃得蒙·哈雷，認同該理論的科學家都認為地球是一個中空的星球，在地球表面有可以通入地心世界的通道，找到這些通道，人們就可以進入地心世界，甚至在當時，還有諸多探險隊積極尋找“空心地球”的證據。在某段時期，著名的文學和影視作品中也常常出現“空心地球”。

雖然聽起來好像科幻大片的情節，但是當實心地球變成空心地球的時候，會發生什么呢？首先很遺憾的是，這樣的形狀非常脆弱，中空結構極易造成地球表面坍塌，萬有引力會慢慢地將整個地殼向地心拉扯，最終地球會變得支離破碎。即使地球足夠堅挺，這樣的地球也不適宜人類居住，因為空心會導致地球磁場消失，大氣也會慢慢流失，最終地球會完全裸露在宇宙中。可以想象，只剩下地殼的地球，質量和密度都會下降許多，引力也會受到嚴重影響，人類只能漫無目的又孤獨地在太空中漂流了。

地球變形記三：立方體地球

假如地球變成棱角分明的立方體，會發生什么事呢？雖然比起有理論支撐的前兩種形狀的地球，立方體地球在科學猜測上顯得孤立無援，但是我們依然可以腦洞大開一下。

當地球是球形的時候，地球表面各個地方的重力相差無幾，而立方體地球有6個方方正正的面，無論你行走在哪一個表面，即使是平地，你都會感覺自己像在攀爬一座陡峭的山峰，距離中心越遠，越陡峭，非常耗力，你需要擁有超強的體力。

除了特殊的重力和引力外，立方體地球的氣候也異常奇怪。假如立方體地球以垂直于表面的軸旋轉，它的氣候就會變得非常極端，頂部和底部兩個面會擁有極地氣候，剩下的四個面則呈現赤道氣候，從而導致極端的降水和溫差。除非立方體地球以兩個棱角之間的連線為軸線進行旋轉，那么地球的氣候才會變得十分溫和，適合人類居住。

地球變形記四：扁平地球

前面提到的三次變形，我們都只是從外圍輪廓改變地球的形狀，而這次，我們要把地球壓扁，將它變為一個圓盤形狀的“扁平地球”。對這種形狀的猜測早已出現，科學家稱其為“地平說”。隨著科學的發展，顛覆認知的地平說理論漸漸被推翻，但它仍有不少支持者。

我們依然可以想象，居住在扁平的地球上，會發生什么有趣的事呢？首先，不會再發生地球一半是冬天，另一半是夏天的情況，所有人都將同時面對太陽的照射或非照射，因此大家所處的季節都是一樣的。此外，扁平地球幾乎不會受到引力的影響，這就會導致植物斜向生長，雨也會橫著下。

而如果我們想要去旅行，事情會變得有點兒麻煩。在球形地球上，飛機會很快帶我們到達地球的另一邊，而在扁平地球上，有一些地區的距離會變得非常遠，旅途耗費的時間也會增加不少。

看完了精彩的地球變形記，我們會恍然大悟，原來地球才是最舒適宜居的家。其實，地球在最初形成的時候并不是球形的，要知道天體的形成是一個極其漫長的過程，而把宇宙中大部分天體變成球形的就是引力。由于引力的作用，星際物質開始被吸引并聚集在一起，當星際物質越來越多，才會形成一個巨大的天體，并且只有質量達到一定程度，天體才會呈現球形，此時的狀態被稱為“流體靜力平衡”，在這種較完美的狀態下，天體才會保持穩定和平衡。

所以，請珍惜這個在你眼中可能形狀不夠獨特的地球吧，因為它一定是最適合我們的。