踏古尋洋 走，我們去陸地看看：魚石螈

江氏小盜龍

在泥盆紀之前，地球始終處于溫熱的環境中，二氧化碳含量處于較高水平。但自從志留紀開始，植物登上陸地，陸地為植物提供了更好的生存環境，早期的蕨類植物、裸蕨類植物呈飛躍式發展。到了泥盆紀中、晚期更是進化出石松類、木賊類、真蕨類等植物。地球逐漸被植物大范圍地覆蓋，在光合作用下地球環境逐漸改變。在整個泥盆紀，植物的繁衍將二氧化碳的含量降低到最初的十幾分之一，氧氣濃度越來越高，接近于現代水平。而這種環境的形成也為肉鰭魚——魚石螈的登陸創造了條件。

1931年，一支丹麥的探險隊在廣闊的格陵蘭島上進行地質學考察，這支探險隊中不僅有地質學家，還有生物學家。當探險隊經過一片光禿禿的山坡時，一名地質學家不經意地一瞟，竟然就看到了類似化石的石頭。探險隊立即停下腳步進行探查，結果發現了大量的脊椎動物化石，這些化石經過挖掘后被運回去進行下一步的研究。

隨著化石周圍的巖石被清理掉，古生物學家發現這些化石都屬于同一物種，而這個物種既有兩棲動物的特征，也有魚類的特征，這不正是人們一直在苦苦尋找的從魚類向兩棲類演化的過渡物種嗎？消息一出，立即引起了全世界的關注，不過古生物學家在給魚石螈命名的時候注意到它的頭骨上有魚類的鰓蓋骨結構，于是將其命名為“魚的頂蓋”。

魚石螈的腦袋很大，而且又扁又寬，一對大眼睛長在頭頂上，表明它需要的是向上的視野。魚石螈大腦袋后面的身體因為有了肋骨的支撐變得又寬又胖。魚石螈的嘴中長滿了鋒利的牙齒，牙齒排列成密集的齒列，能夠瞬間刺穿獵物的身體。魚石螈的嘴巴不僅大，而且咬合力很強，所以被它咬住的獵物是很難逃脫的。如果在今天的地球上找一種像魚石螈的動物，那一定就是娃娃魚。要是論大小，魚石螈比娃娃魚更大，它的體長可達1.5米，體重接近20千克。

魚石螈有一條不長的尾巴，在上下長出鰭葉之后就變成了尾鰭，這個尾鰭可以通過左右擺動推動身體在水中前進。除了尾鰭，不怎么強壯的后肢也會輔助游泳。魚石螈的后肢腳趾之間有蹼，當它游泳時，后肢會伸向身體兩側，像船槳一樣劃動。

魚石螈的后肢有七個腳趾，由于沒有發現魚石螈完整的前肢化石，所以并不清楚它的前肢上是否也有七趾。

魚石螈能夠登上陸地有兩大先決條件：

呼吸：魚類都是靠鰓在水中呼吸，但魚石螈長出了肺，所以能夠直接在陸地呼吸空氣。

運動：魚石螈的四肢源于魚類的胸鰭和腹鰭，經過進化，它不僅有了更強壯的骨骼和肌肉，而且也有了簡單的肩帶和腰帶結構。

古生物學家使用CT斷層掃描了魚石螈的全身骨骼，特別是它的四肢骨骼，發現魚石螈的陸上活動能力其實很差。為什么會這樣呢？原來魚石螈的四肢骨骼缺少了行走必需的旋轉關節，所以它只能靠著更強壯的前肢拖拽著身體在陸地上艱難爬行，后肢一點兒勁也使不上。

魚石螈是登上陸地的魚類代表之一，提起魚類登上陸地的原因，許多人會以為是為了擴展全新的生存空間，走向光明的未來。其實沒有動物愿意離開熟悉的生存環境，走出舒適圈，除非被逼無奈。

魚石螈很可能是生活在靠近陸地的淡水之中，因為水體經常變得混濁而缺氧，所以才進化出了可以直接呼吸空氣的肺。在魚石螈生活的泥盆紀晚期，經常會出現嚴重的干旱，將魚石螈的家蒸發成小池塘，為了生存，魚石螈就必須爬上陸地尋找更大的池塘。在一次次嘗試下，魚石螈的魚鰭進化成四肢，它才具備了登上陸地的能力。

看來魚石螈登上陸地并沒有想象中的那樣浪漫和勇敢，更多的是求生的無奈和掙扎。

了解了這么多關于魚石螈的知識，你們肯定會問：“魚石螈是我們的祖先嗎？”答案為“不是”。

魚石螈生存于3.65億年前的泥盆紀時期，同時還出現了一大批介于魚類和兩棲類之間的動物，棘螈、提塔利克魚、希望螈……登陸大潮出現。在這些登陸者之中，有我們的祖先，但肯定不是魚石螈，因為它后肢上是七趾，且柔弱無力，完全不像我們的祖先。盡管魚石螈不是我們的祖先，但它的發現為我們重現了魚類登上陸地的壯舉。