成語語義非自然式衍變原因探析

王專

摘? 要：成語的語義衍變可大致分為兩種：“順其自然”式和“決堤改道”式，其中，經“決堤改道”式衍變產生的語義，又可細分為聯想臨時義和聯想固定義。當脫離語源出處（語境）時，成語本身字面之義是影響它發生語義衍變的基本因素。從語素、字面義聯想方向、焦點三個角度，揭示非自然“決堤改道”式語義衍變的產生原因及其所蘊含的語言規律。

關鍵詞：成語；語義；衍變；語素；聯想方向；焦點

一、問題的提出

本文所說的“成語”，是指相沿習用的在共時層面上具有結構定型、意義相對固定完整、帶有書面語色彩的語言單位。需要說明的是，成語作為固定短語，在語法功能上相當于一個詞，我們所討論的“成語語義”實際上相當于“詞義”，這里之所以用“語義”而不用“詞義”，主要是基于成語屬于特殊的短語，四字中的某個字可能就是一個詞，因此，我們采用了“成語語義”這一說法。

值得注意的是，有些成語語義并不是一成不變的。例如：

（1）a.（百姓）既被其害，無從表白申訴，而又愁苦無聊，安得不憤懣切齒，為盜為亂，思欲得當，以為出爾反爾之計？（明代朱之瑜《中原陽九述略·致虜之由》）

b.我既然答應你了，就不會做出爾反爾的事。

（2）a.一群高層建筑在昔日的荒灘上拔地而起，美輪美奐，堪稱壯觀。[1]（P535）

b.冰雕藝術家們奇特的構思、精湛的技藝，加之現代聲、光、電技術的糅合應用，將晶瑩剔透、美輪美奐的冰雕景觀盡現您的面前。

（3）a.時逢艷陽天氣，正在三春的景況，真是柳暗花明，青山疊翠，百鳥聲喧，真正是大好春光！

b.案件至此透出了一絲亮光來，但案情能否柳暗花明還未可知。

（4）a.今日之事，明目張膽為六軍之首，寧忠臣而死，不無賴而生矣。（東晉王導《遺王含書》）

b.在報紙、電視和政府的推動、監督下，包工頭不敢再明目張膽地拖欠我們的工資了。

對此，我們提出以下疑問：例（1）中的“出爾反爾”為什么從表示“你怎樣去對待人家，人家就會怎樣對待你”[2]（P172）到表示言行前后不一、言而無信？是什么動因促使例（2）中“美輪美奐”的語義適用對象擴大？又是什么因素促使例（3）中的“柳暗花明”發生隱喻用法？例（4）中的“明目張膽”為何由表示“不畏強權、伸張正義”的褒性義轉變為表示“公然放膽做壞事”的貶性義？在這些成語語義變化的背后是否有規律可循？這些規律能否為當前的某些成語的臨時用法作出解釋或預測？以上都是本文試圖思考和解決的問題。

需要說明的是，文中的例句大多出自北京大學CCL語料庫，這些用例不再標明出處；凡是出自CCL語料庫之外的，則標明出處。鑒于劉潔修編著的《漢語成語考釋詞典》[2]注重對成語源流、意義的考證，本文中成語的語源出處及語義解釋主要參考了該詞典。

二、成語語義的衍變類型

關于成語語義的演變，傳統觀點多停留在本義、引申義的籠統介紹和語義擴大、縮小、轉移的靜態描寫上。施春宏按照一個成語的新用法是否通用和被權威辭書認可等標準，區分了語言在使用中的“用變（changes of application）”和“演變（changes of development）”[3]。可以說，這種分類方法從動態的角度肯定了某些詞語“誤用”的語言價值、交際價值，但它更多的是關注現時使用過程中的一些“誤用”現象，而相對忽略了歷時演變之前曾出現過的“用變”現象，尤其是忽視了大部分歷時發展過程中未沉淀下來的誤用現象。因此，本文試圖在前人研究成果的基礎上，再次重新細分成語意義變化過程中的語義類型，從而為后文分析成語語義衍變規律奠定基礎。

某個成語最初產生時的應用固定義為“源義”，后來產生的與源義不完全相同或迥異的意義為“衍義”。由源義到衍義的過程為“衍變”。《說文解字·水部》：“衍，水朝宗于海也。”之后，又引申出擴展、延伸、增多之義。成語語義衍變如同一條河流，源頭的涓涓細流如同字的最初意義（即源義），后來由于各種原因而發生衍變，或者是漸漸匯聚成遼闊大河，我們稱為“順其自然”式衍變，產生衍義，最終注入大海，成語語義變得豐富；或者是發生非自然的巨變，我們稱為“決堤改道”式衍變，這種衍變有的能夠最終入海，有的則在中途干涸消失，僅成為一種臨時現象。如例（3a）中的“柳暗花明”，源義形容柳樹成蔭、繁花似錦的春天景象；后來人們又強調字面的“暗”“明”對比，基于自身行為經驗，由自然事物域投射到人們的行為狀態域，隱喻衍變出由逆境進入順境，由一番情景進入另一番新的境界，這個過程為“順其自然”式衍變。也就是說，符合人們認知或隱喻轉喻機制的衍變為“順其自然”式衍變。本文重點關注的是不合常規、非自然的“決堤改道”式語義衍變，下面，我們就對其衍變類型進行細分。

成語源義非常依賴語源、語境，其中，語源出處是決定語義的重要因素。如“一絲不掛”，最初多用于僧人對話的語境中，故其源義是禪宗用語，指一絲雜念也沒有、不受塵俗牽累。而對于每個時代的人們來說，在使用某個成語時，首先看到的是這個成語所組成的字面意義（literal meaning）。如果在使用過程中，人們限于自身知識的有限性，有時就會造成初始語境義和現時使用語境義的脫節、斷層，這個過程實際上就是“決堤改道”式衍變；這時，人們會根據當前固有的百科知識儲備重構語境，進而通過主觀聯想而產生出新的意義。聯想義的產生可以發生在不同時空，換言之，它既包括已經經過歷史檢驗沉淀下來的得到社會認可的意義，即聯想固定義；也包括在歷時衍變過程中曾出現的臨時誤用現象以及共時層面上仍存在較大爭議的意義，即聯想臨時義。這種聯想臨時義有兩種發展結果：一種是衍變成聯想固定義，一種是被淘汰而走向消亡。本文所討論的主要是經“決堤改道”式衍變產生的聯想固定義和目前正在經受檢驗的聯想臨時義。

這里不妨舉例加以說明。如“呆若木雞”語出《莊子·達生》，指紀渻子馴養的斗雞達到很高的境界，聽到別的雞叫，毫無反應，“望之似木雞矣，其德全矣”，別的雞都不敢應戰。因此，呆若木雞的源義常用來形容訓練有素、能以鎮定取勝的人。在后來的使用過程中，由于人們不了解其產生時的具體語境，而只是從字面義出發，用于形容在恐懼或驚訝的時候所呈現出來的呆笨或驚訝的樣子，這屬于聯想固定義。再如，“出爾反爾”語出《孟子·梁惠王下》：“曾子曰：‘戒之，戒之！出乎爾者，反乎爾者也。’”它的源義是指“你怎樣去對待人家，人家就會怎樣對待你”，但當脫離具體語境出處時，便產生出言行前后不一的聯想固定義。

三、成語語義非自然式衍變原因探究

成語語義發生非自然式衍變的原因是接下來討論的重點，我們將從成語語義衍變的語素、成語字面義聯想的方向、成語衍變的焦點三個方面進行分析。

（一）成語語義衍變的語素分析

如前所述，人們在使用成語時限于自身的知識儲備，在不知道成語源義時，便依據成語的字面義作出聯想。很多發生“決堤改道”式衍變的成語，正是由于人們不熟悉其中的某個/某些語素義或者是誤用了其中的語素義而產生的。我們認為，四字成語的字面語素義或者四字整體字面義，是成語發生“決堤改道”式衍變非常重要的因素。

王艾錄所編著的《現代漢語詞名探源詞典》，根據語素認知的難易程度，將其分為三類：生字語素、熟字語素和義項不對號語素[4]（P4-6）。其中，熟字語素又包括熟字熟義語素、熟字生義語素。所謂“不對號語素”，則是指某語素的義項在辭書中并未列出，即在辭書中未得到落實、找不到對號解釋的語素。下面，就以“美輪美奐”為例加以具體說明。

美輪美奐，語出《禮記·檀弓下》：“晉獻文子成室，晉大夫發焉。張老曰：‘美哉輪焉，美哉奐焉。’”鄭玄注：“輪，輪囷，言高大；奐，言眾多。”用以形容房屋高大華麗。不過，在實際使用過程中，“美輪美奐”的對象并不限于形容房屋建筑。

仔細分析的話，“美輪美奐”之所以由指房屋建筑擴展到指一切美好絕妙的東西，是有其主客觀原因的。“美輪美奐”中的語素“輪”，是指輪囷（古代圓形谷倉），形容高大。在《現代漢語詞典（第7版）》、李行健等主編的《現代漢語規范字典（第4版）》中，均未收錄該義項。這種在通行詞典中得不到落實的語素，即為不對號語素。同時，對于大多數人來說，“奐”的“眾多”義，亦屬于極少使用的語素生僻義，即熟字生義語素。這兩個語素如果不能正確理解的話，那么，其適用對象由房屋建筑向其他對象轉移也就在情理之中了。再加上該成語中的語素“美”重復使用，使人們在主觀上覺得是“美之又美”“美上加美”，更加深了它是用來稱述美不勝收的事物的印象。由于意義的變化，有時人們甚至會“因義化形”[3]，用自己所熟悉的熟語素來代替熟字生義語素或者不對號語素。比如，“美倫美幻”這種用法，就是人們把“英勇絕倫”“無與倫比”中的相對熟悉的表示同類義的“倫”和“變幻”“幻境”中表示帶有光、色等奇異變化的“幻”，移植過來替代的結果。

其實，有相當多的成語語義衍變的原因就是由于熟字生義語素或者不對號語素造成的。比如，“望洋興嘆”中的“望洋”本為疊韻聯綿詞，意為仰視的樣子，語出《莊子·秋水》。特定的文獻語境賦予它特定的源義，本來是指在偉大的事物面前感嘆自己的渺小；當人們不知其語源時，往往按照最常用的字面義進行聯想，將它理解為“望著海洋”的意思，進而隱喻指要做一件事情而能力不夠，感到無可奈何。同時，還“因義化形”，產生出“望錢興嘆”“望山興嘆”等新的用法。又如，“出爾反爾”一詞，其中的“反”即為“返”的本字，是“返回”的意思，屬于熟字生義語素，很容易發生誤解及聯想，從而導致“決堤改道”式衍變。再如，“光天化日”中的“光天”是指光明的白天，“化日”是指太平的日子。其中的語素“化”，義同“治”，是太平的意思，唐人避高宗李治諱，改“治”為“化”[5]（P692）。因此，“光天化日”的語源固定義指太平盛世。后人在使用時，忽略了“化”字的正確語素義，簡單地按字面義聯想為陽光照耀的大白天，進而隱喻指大庭廣眾，是非曲直人人都能看清楚的場合。可以說，有些成語的衍義在語義演變中逐漸沉淀下來，成為聯想固定義，如美輪美奐、望洋興嘆、出爾反爾、光天化日等。還有些成語的衍義則在語義演變中出現了聯想臨時義，如“不刊之論”“屢試不爽”“不足為訓”“罪不容誅”“心廣體胖”“細大不捐”“久假不歸”等，均是由其中的熟字生義語素“刊”“爽”“訓”“誅”“胖”“捐”“假”而造成的。這種目前并不通行的聯想臨時義，是被保留、吸收還是被淘汰、剔除，最終能否約定俗成和得到人們的普遍認可，不僅要看其特定交際價值的大小，也需要經過時間和實踐的雙重檢驗。

（二）成語字面義聯想方向分析

就成語的意義來說，主要有兩種情況：一種情況是成語各構成成分的意義與成語的整體意義一致，如顧全大局、舍生取義等。這些成語的語義一目了然，語義相對單一、固定。另一種情況是構成成分的意義與成語整體意義不一致，其整體意義是在各構成成分的基礎上概括抽象而成的，它一般表示的是一種隱喻義、比喻義。如果四字語素組合起來所表示的字面義的聯想方向有兩種或多種，那么其語義就可能會“決堤改道”，衍變出與源義不同甚至截然相反的意思。同時，那些經“決堤改道”式衍變出的聯想義，主要還是受成語字面義的影響。

以“閉門造車”為例。“閉門造車”出自“閉門造車，出門合轍”，源義指關起門來制造大車，由于按照統一的規格，所以用起來自然與道路上的車轍相合，含有褒義色彩。當人們不知其具體語境而只用前半句時，就會基于字面意義進行不同方向的聯想引申。“閉門造車”的字面意義即“關門造車”，人們從這一字面義聯想產生出與源義迥異的意義：不管客觀實際的盲干、蠻干，這時則含有貶義色彩。之所以會具有兩種不同的聯想義，主要是由于字面義聯想方向的不同而造成的。也就是說，我們既可以將“閉門造車”理解為一種事件的結果，即雖然關起門來仍能制造出合格的車子；也可以理解為事件狀態的發展過程，即關上門來制造車子。由于聯想引申的方向有別，因此就產生了兩種褒、貶色彩的聯想固定義。再如“從井救人”，既可從“救人采取跟著一起跳下去的方式”聯想引申，從而產生出用來形容做好事不講方式、不計后果，于人無益反而危及自身的衍義；也可從“跳到井里去救人”聯想引申，則可產生“冒著極大的危險去拯救別人”的褒性衍義。與此類似的還有“按圖索驥”“苦心孤詣”等成語，這些經“決堤改道”式衍變出的截然相反的語義均已被認可接受。值得注意的是，在現時使用層面，也有一些成語基于上述原因而產生出新的聯想臨時義。“守株待兔”的源義是指死守狹隘的經驗、心存僥幸，希望得到意外的收獲。現在，“守株待兔”又產生了新的用法。例如：

（5）盜竊團伙遇巡警“狗急跳墻” 民警守株待兔抓獲（《每日新報》新聞標題，2011-11-23）

（6）他梳理了在逃人員的信息，結合張某的個人生活習慣開展研判，決定化裝成快遞員在郵局門口守株待兔。（《人民公安報》，2022-11-21）

例（5）、例（6）中的“守株待兔”，是指公安干警采取機智的策略來抓獲犯罪嫌疑分子，屬于褒義聯想臨時義，這也是基于字面義的一種聯想用法。源義是指等不到兔子、枉用心神，帶有嘲諷性意義，一旦脫離了這一特定語源，人們也可以聯想到守株亦有把握等到兔子，即捕捉的對象已經在掌握之中，義同“甕中捉鱉”。守株待兔的新的聯想臨時義能否長久，仍需拭目以待。因為在語言使用的歷史長河中，真正具有生命力的衍義必定是那些能夠填補語言交際空位、具有特定交際值的成語。

對此，我們也可以作出語言學的解釋。在現代漢語中，存在著“動作—結果”概念基模，即述補式詞語或短語。換言之，現代漢語非常注重“What has happened”。與之相比，成語大多是古代漢語的遺留，用字較少而意義精練，古漢語一個字即為一個詞，很多時候從單純的古漢字詞中看不出是動作行為方式還是結果，因此，對于后世使用的人來說，易于產生多重聯想方向，進而形成迥然相異的衍義。按照Talmy的觀點[6]（P136-139），古漢語是一種動詞框架語言（verb-framed language），它把動作（motion）、路徑（path）同時放在動詞中；現代漢語則是一種重視結果的衛星框架語言（satellite-framed language），它把與動作有時間先后關系的路徑（path）獨立出來。如古代的單字“飛”，現在就可能有“飛過”“飛入”等不同的解讀或表達。因此，作為古代漢語遺留的成語，就易于產生字面義不同方向的聯想，從而引發出與源義不同的引申義。

此外，四字成語中名詞的多重方向聯想，也會導致語義發生與源義不同甚至相反的衍義。比如，“行不由徑”中的名詞語素“徑”本義為小路，“由”為經過，字面義為走路不抄小道，進而“順其自然”衍變出形容辦事遵循正道的源義。不過，名詞語素“徑”后來又可以指各種道路，于是從字面的“不往路上行走”之義衍變出辦事不遵循正道、行為悖謬的意思。可見，由褒義經“決堤改道”衍變出貶義，也是基于字面義聯想方向的不同而造成的。

（三）成語衍變的焦點分析

所謂“焦點（focus）”，是指語句在信息包裝中予以凸顯（prominent）的成分，也就是被賦予信息量最多的成分。我們之所以將它引入到成語分析中來，主要是因為人們在認知和使用成語的過程中，由于關注的焦點及類型的不同，從而造成了成語的衍變。

1.成語語義中的自然焦點

自然焦點是指由句子結構所決定的焦點，也叫“常規焦點”。通常情況下，結構的次要成分（非核心成分）負載著較多的信息量，如偏正結構的修飾語、述賓結構的賓語等。

在“美輪美奐”中，形容詞“美”在該成語中被賦予了最多的信息量，屬于焦點，并且也成為四字語素中的重音所在。而不對號語素“輪”和熟字生義語素“奐”，則成為整個詞義的“背景”。再加上單語素“美”的重復使用，更加深了該語素的被關注程度，使其成為焦點義。于是該語素的意義在整個詞義中出現了語素義滲透和擴散，形成了“以點控面”的局面，可以用于修飾一切美的東西。

自然焦點對許多成語的語義衍變具有解釋力。如“空穴來風”源義是指有了洞穴才能有風進來，用來形容消息和傳說不是完全沒有緣由的；后來經過“決堤改道”式衍變產生的衍義，卻常被用來形容消息和傳說毫無根據。這是因為在“空穴來風”的使用過程中，表示修飾的形容詞語素“空”和賓語語素“風”成為自然焦點，人們關注的是表示“不包含什么、里面沒有東西或沒有內容、不切實際”的“空”和經過隱喻后所表示的“沒有確實根據的”的“風”的語素義，這種關注的不平衡性導致了忽視意義的整體性。而關注于焦點語素“空”“風”，便衍變出“沒有事實根據”的臨時聯想義。隨著這種用法的日益增多，便衍變為聯想固定義，被《現代漢語詞典》等辭書所收錄。

2.成語語義中的對比焦點

劉丹青、徐烈炯以[突出][對比]兩項語義特征為參項，將對比焦點定義為具有[＋突出][＋對比]功能特征的焦點[7]。

“柳暗花明”的源義是指垂柳濃密，鮮花奪目，用以形容柳樹成蔭、繁花似錦的春天景象，但人們在使用這個成語時，將其中作謂語的形容詞“暗”和“明”作為焦點，賦予其更多的信息，“柳”和“花”則成為背景。同時，在自然環境中，“黑夜”和“白天”呈現出“暗”與“明”的交替，使人們將成語中“暗”與“明”的對比焦點，理解為由暗到明的動態過程，強調“暗”“明”的對立轉折關系，于是聯想演變出由逆境轉為充滿希望的順境，突然出現好的形勢之義。

在某些蘊涵對比焦點的成語中，作為對比焦點的語素如果位置、語序有變，則有可能會導致整個成語意義的改變。如“事半功倍”一詞中，語素“半”和“倍”是對比焦點所在，如果二者互換位置，則意義相反。“陽奉陰違”“屢戰屢敗”“口是心非”“點鐵成金”等成語，也與之類似。

3.成語語義中的話題焦點

所謂“話題焦點”，是指具有[－突出][＋對比]功能特征的焦點。話題焦點只能以句外話語成分為背景，其強調作用僅表現在跟句外成分的對比上。

我們以“明目張膽”一詞為例進行說明。它的字面義是睜大眼睛、放開膽子。當與其對比的背景（語境）是在懲兇除惡、抗爭權勢時所表現出來的畏首畏尾、噤若寒蟬時，“明目張膽”則指有膽略、敢作敢為。但當它與句外對比的成分變成在為非作歹卻無所畏懼時，“明目張膽”就會用來形容無所顧忌、公然放膽做壞事。

綜上所述，成語語義的非自然式衍變，大都可以找到一定的語言運用理據或者語言交際動因，畢竟語言是人類的交際工具，成語的使用也是為了更好地傳情達意、高效完成交際。這也啟示我們，應理性對待成語語義衍變這一現象。一方面，應具備“共時”思維，認識到成語語義是在長期的語言使用過程中形成的，具有延續性和穩固性，因此，我們要尊重博大精深的傳統文化，精準妥帖地使用成語；另一方面，還應具有“歷時”思維，認識到有些成語在歷史長河中可能會發生變化，對能夠滿足大眾使用習慣和心理的新用法要多些包容。我們相信，那些富有生命力的成語可以更好地滿足人們的交際需求，勢必會得到人們的普遍認可和廣泛接受，漢語表達的百花園也必定會更加多彩多姿、生機勃勃。

參考文獻：

[1]宋永培，端木黎明.漢語成語詞典（修訂本）[Z].成都：四川辭書出版社，1998.

[2]劉潔修.漢語成語考釋詞典[Z].北京：商務印書館，1989.

[3]施春宏.關于成語用變和演變的思考——從幾則成語的現實使用談起[J].漢語學習，2006，（6）.

[4]王艾錄.現代漢語詞名探源詞典[Z].太原：山西人民出版社，1999.

[5]漢語大詞典編輯委員會，漢語大詞典編纂處.漢語大詞典[Z].上海：漢語大詞典出版社，1986.

[6]Talmy，L.Lexicalization patterns：Semantic structure in lexical forms[A].In Shopen，T.（ed.）.Language Typology and Syntactic Description.Volume III：Grammatical Categories and the Lexicon[C].Cambridge：Cambridge University Press，1985.

[7]劉丹青，徐烈炯.焦點與背景、話題及漢語“連”字句[J].中國語文，1998，（4）.