空氣究竟有多重

華騰飛

水是人們的生命之源，空氣則是人們的生命之本，因此我們的日常生活每時(shí)每刻都離不開空氣和水。在人們的印象之中，由于空氣虛無(wú)縹緲，是看不見、摸不著且無(wú)色、無(wú)味、透明的氣體，好像沒有質(zhì)量一樣。其實(shí)，事實(shí)并非如此。說起來你可能不相信，空氣不僅有質(zhì)量，而且空氣的質(zhì)量還大到了讓人們驚訝的程度呢！

同學(xué)們可以用學(xué)過的物理知識(shí)考慮下面這樣一個(gè)有趣又實(shí)在的問題：在地球表面附近取邊長(zhǎng)為10 米的正方形，以這個(gè)正方形為底的大氣柱的重力是多少呢？不算不知道，算后真的會(huì)嚇你一跳啊！

對(duì)于這個(gè)非常有趣的問題，有些同學(xué)可能是這樣考慮的：用大氣柱的高度乘以其底面積就是大氣柱的體積，再用大氣柱的體積乘以大氣密度即可得大氣柱的質(zhì)量，然后再由重力與質(zhì)量的關(guān)系公式G = mg，便可求出大氣柱的重力了。

上面的思路當(dāng)然看上去有一定的道理，不過如果照此思路來處理，則有兩個(gè)問題很不容易確定。一個(gè)問題是，大氣柱的高度究竟是多少？過去人們認(rèn)為大氣層的厚度約為800 千米，可后來探測(cè)到距離地面1 000～2 000 千米的高度仍存在空氣，只不過空氣變得稀薄了而已。近三四十年來，根據(jù)人造衛(wèi)星探測(cè)的結(jié)果，在2 000～3 000 千米的高空，依然可以找到氣體分子。由此可見，大氣柱的確切高度至少目前來說還是難以確定的。另一個(gè)問題是，大氣層中空氣的密度并不是固定不變的，它會(huì)隨著高度的變化而變化。越靠近地面的地方，空氣越稠密；越到高空，空氣越稀薄。也就是說，隨著高度的增加，空氣的密度是逐漸減小的。由此看來，大氣柱的密度值也是難以確定的。

由于存在上述兩個(gè)難以確定的問題，看來想求解空氣的重力大小，此路顯然是行不通的。那么，有沒有其他既可行又簡(jiǎn)便的求大氣重力的方法呢？答案當(dāng)然是肯定的，只要我們改變思路，還是可以找到解決這個(gè)問題的簡(jiǎn)單方法。事實(shí)上，我們只要運(yùn)用八年級(jí)物理中的壓強(qiáng)知識(shí)，就可以求出大氣柱的重力。

大家都熟知：物體單位面積上受到的壓力（F），叫作壓強(qiáng)（p）。于是，大氣柱對(duì)水平地面的壓力在數(shù)值上等于大氣的重力。故此有G=F=pS，式中S 為正方形的面積，p 為大氣柱對(duì)地面的壓強(qiáng)，它的數(shù)值可以用氣壓計(jì)較為準(zhǔn)確地測(cè)出來。

在上述問題中， 若取大氣壓為1 個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓， 即1.013×10⁵帕， 這樣就能很容易地求出大氣柱的重力為：G=F=pS=1.013×10⁵牛/ 米²×10 米×10米=1.013×10⁷牛。

采用同樣的方法，我們可以求出地球周圍整個(gè)大氣層的重力，不過這需要滿足以下兩點(diǎn)假設(shè)：一是地球表面各處的大氣壓值要相同（ 都是1.013×10⁵帕）； 二是地球要是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)球體（地球的半徑通常取R = 6 400 千米）。由球的表面積公式S=4πR²，大氣層對(duì)整個(gè)地球表面的壓力在數(shù)值上等于整個(gè)大氣層的重力，所以有G=F=p·4πR²，據(jù)此代入已知數(shù)值，很容易求出大氣層的重力約為5.1×10¹⁹牛。這個(gè)數(shù)值是非常大的（地球大氣的質(zhì)量約為6 000 萬(wàn)億噸，地球質(zhì)量約為60 萬(wàn)億億噸，因此地球大氣質(zhì)量約為地球質(zhì)量的百萬(wàn)分之一）。

對(duì)于如此巨大的數(shù)字，如果沒有一定的物理知識(shí)是很難求出來的。不過，要請(qǐng)同學(xué)們注意的是：由于地球是不規(guī)則球體，并且各地的大氣壓也是各不相同的（雖然差異不是很大），因而上面求得的結(jié)果只是一個(gè)近似值。雖然是近似值，但是我們從中找到了解決問題的簡(jiǎn)單方法，這不僅體現(xiàn)了物理知識(shí)的有趣，也體現(xiàn)了物理知識(shí)的有用。

由此可見，我們?cè)趯W(xué)習(xí)知識(shí)的過程中，不僅要善于動(dòng)腦，還要能夠進(jìn)行科學(xué)探究，進(jìn)而拓展思路。開放想象思維，就一定能夠找到解決疑難問題的簡(jiǎn)單方法。

（責(zé)任編輯：白玉磊）