夜的精靈，是太陽風在地球磁場舞蹈

以往在極地附近才能看到的絢麗極光，近期在中低緯度的許多地區也肉眼可見。極光在天穹不停地變換形狀和亮度，像夜的精靈一般舞動。

在古時候，極光是一種神秘的天文現象，人們賦予它神話或預兆的臆想。從科學的角度看，極光是一種放電現象。太陽風（太陽帶電粒子流）進入地球大氣層，與分子、原子碰撞釋放出能量，散發出光芒。

科學的存在全靠它的新發現，如果沒有新發現，科學便死了。——李四光（中國地質學家）

這次極光暴發是近幾年來最強的，宇航員在空間站也拍下了極光籠罩地球的壯觀景象。

隨著太陽黑子第25 周期的活動漸入高峰，未來幾年可能還會有更強的極光暴發。而除了帶來更美的極光外，太陽風也會對衛星與電網造成影響。

圖源：Adrien Mauduit

飛流直下的極冠日珥

一位天文攝影師抓拍到了一張驚人的照片—— 近10萬千米高的“等離子體瀑布”以極快的速度向太陽表面墜落，這個高度相當于八個地球疊在一起。這面壯觀的等離子墻被稱為極冠日珥，這種向太陽墜落的現象為它贏得了“等離子瀑布”的綽號。

動物或許都有“第六感”

候鳥每年春天從北向南飛，這種遠距離遷徙許多動物都會進行。很早以前人們就發現，遷徙的動物會利用磁場感應來尋找方向。近日，科學家發現磁感應或許比我們想象的更加普遍，所有動物包括人類都具備，難道這就是所謂的“第六感”？

模仿鱷魚造皮膚

鱷魚皮膚看似粗糙，實際那些隆起的皮膚斑點中布滿神經末梢，具有極強的感知能力。韓國科研人員受鱷魚皮啟發，創造出一種全方位可拉伸的壓力傳感器，可檢測各種類型的觸摸和壓力，這或許可用于電子皮膚產品的發展。

揭開神秘鹽沼圖案的秘密

世界上有一些特殊的沙漠，它們是由鹽構成的，其中最大的要數玻利維亞的烏尤尼鹽沼。這些鹽沼表面總是呈現出迷人的六邊形蜂窩狀圖案，幾十年來一直困擾著人們。近日，科學家發現這種圖案的形成，或許跟鹽層表面蒸發帶來的鹽水上下翻轉有關。