提著“燈籠”去漫步

董淑亮，中國科普作家協會會員、江蘇省首席科技傳播專家、江蘇省十大科技傳播人物。出版《童話里的科學》《神奇的動物》《發明改變世界》《長翅膀的“偵察兵”》《四季科學童話》等科普專著100部，曾獲冰心兒童圖書獎、共青團中央“五個一”工程獎、江蘇省優秀科普作品獎等。

在晉朝時，有一位寒門學子車胤，每到夏天為了省下點燈的油錢，便捕捉許多螢火蟲放在多孔的囊內，利用螢火蟲發出的光來看書，最后學有所成。這就是“囊螢夜讀”的故事。

資料顯示，全世界螢火蟲有兩千多種。不僅成蟲能發光，它們的卵、幼蟲和蛹都能發光。因此，人們說“螢火蟲一生都是光明的”。

夏天的夜晚，螢火蟲在樹叢中、小河邊飛來飛去，一會兒亮，一會兒暗，此起彼伏，不斷地閃耀著綠色的光亮，仿佛是大自然的一盞盞明燈，又像夜空璀璨的群星，被人們稱為大森林里的“活燈籠”。

據科學家研究，螢火蟲會發出形形色色的光：有的白，有的淡黃，還有的是淡藍色的。它們發出的光顏色各不相同，每次閃爍的節奏也不一樣。螢火蟲的尾部有個發光器，里面有幾千個發光細胞。發光細胞里面的腺細胞會分泌出一種黏液——一種叫熒光素的物質。這種熒光素在熒光酶和氧的催化作用下，氧化后就會發出光來。雌螢火蟲的發光器在腹部的后三節上，發光部分稍大些，前兩節呈闊帶形，后一節有2個小點子。而雄螢火蟲的發光部分較小，只有尾部末節的2個小點子。

螢火蟲發出的光和太陽光以及各種電燈光都不一樣。太陽依靠核聚變來發光。電燈依靠電流對燈絲的加熱。它們在發光時都伴隨有熱的產生。因此，人們稱它們為熱光源。螢火蟲發出的光，是由體內一系列特殊的化學反應引起的。由于它能100%地將化學能量轉換成光能， 不產生熱量，人們就稱它為冷光源。

早在20世紀40年代，科學家根據螢火蟲發光器的原理，制造了由電能轉變為光能的熒光燈。雖然，這種燈光線柔和，光效高，散發熱量也比較少，而且經久耐用，但是普通的熒光燈泡只能將所消耗的電能的6%～25%變成光能，遠遠沒有像螢火蟲那樣百分之百地把化學能轉換成光能。

近年來，科學家先是從螢火蟲的發光器中分離出了純熒光素（一張郵票那樣重的熒光素，就需要3.3萬只螢火蟲），后來又分離出了熒光酶，接著又用化學方法人工合成了熒光素。由熒光素、熒光酶、ATP（三磷酸腺苷）和水混合而成的生物光源，可在充滿爆炸性瓦斯的礦井中當閃光燈。由于這種光沒有電源，不會產生磁場，因而可以為清除磁性水雷等工作提供安全的照明。

現在，人們已經能用摻和某些化學物質的方法得到類似生物光的冷光，用來安全照明，開辟了冷光的新用途。在醫學上，醫生用它來檢驗微量細菌是否存在。如檢驗尿道感染，即使病菌很少，也能在幾分鐘內就確定，大大提高了醫生診斷病情的效果。1974年，上海中醫研究所受到生物光的啟示，研制成了一種“輻射場攝影儀”，對研究針灸、針麻、氣功等傳統醫學及其他生命現象有重要的價值。如人體動脈的多色照片上，可以看到741個明顯的光點，它們的數目和位置正和我國針灸的穴位基本吻合。

目前，冷光已成為揭露宇宙物質秘密和探索物質結構的助手。在不久的將來，人造冷光還可以造成不夜城；人造的冷光物質還將廣泛地用來制造衣服、地毯、墻壁等；電燈將被冷光代替。我們的生活也將更加五彩繽紛。