鱟痛苦的一生

☉商子文

除了被人吃、被攪碎當肥料和被切碎當魚餌，鱟還面臨一種獨屬于它們的生存威脅——為確保疫苗的安全性，全球平均每生產50 億劑疫苗至少要進行60 萬次安全測試，鱟的血液是其中必不可少的生物指示劑。

科學家預測，鱟可能會在百年內滅絕。

鱟是誰

鱟，是一種比恐龍還要早2 億多年的物種，屬劍尾目，已在地球生活了4.5 億年。它們于2 億年前停止進化，至今仍保留著2 億年前的模樣。

鱟的種類曾經高達百種，而目前全球僅剩4 種：美洲鱟，2012 年世界自然保護聯盟將其列為易危；蝎鱟，最小的一種鱟，世界自然保護聯盟缺乏數據；巨鱟，世界自然保護聯盟缺乏數據；中華鱟，2019 年世界自然保護聯盟將其列入瀕危。

每年春季，在滿月引導下，成千上萬的鱟爬到美國大西洋海岸中部地區海灘交配產卵。繁殖季節，一只雌鱟平均可以產下大約8 萬枚卵。但是，生物學家約翰·塔納克里迪表示，每300 萬枚卵里可能只有一枚可以孵化出幼體并順利活到成年。“鱟的卵在大約兩周后即可孵化出微小的幼體，而幼體則需要10 年左右的時間才能長成性成熟的成體。它們的卵和幼體是多種魚類和候鳥的重要食物來源，因此絕大多數鱟根本活不到成年。”

此外，美國長島大學脊椎動物學家比爾·舒特介紹，人類食用鱟已有上百年的歷史。“1856 年，在新澤西州僅1.6 公里長的沙灘上，人們就捕獲了超過100萬只鱟，這種‘趕盡殺絕’的捕撈方式一直持續到20世紀。”

疫苗生產需要鱟

被抽血中的鱟

幾乎所有制藥公司生產的疫苗，都需要鱟的血。

“鱟的藍色血液，屬于古老免疫系統的一部分。”1956 年，醫學研究人員弗雷德·班最先注意到，當鱟的血液與“內毒素”（一些細菌死后破裂釋放出的毒素）接觸后，變形細胞會凝結成塊。

內毒素是革蘭氏陰性菌所擁有的毒素，包括大腸桿菌、流感嗜血桿菌、百日咳鮑特菌和霍亂弧菌等。

目前，“藍色血液”是檢測疫苗或注射藥物是否含菌的首要且唯一的手段。

“輸液或者注射到人體的藥物，如果含有‘內毒素’，會使人發熱，嚴重的會致人休克甚至死亡。”華僑大學環境科學與工程系主任李裕紅博士說，如果將藥液樣品滴入鱟試劑，只需幾分鐘，便可根據鱟血的形態變化判斷藥液是否含菌。

為什么鱟的藍色血液能解毒

比爾·舒特表示，鱟的血液呈藍色是因為血液中含有血藍蛋白。“血藍蛋白是一種內含銅元素的蛋白質，平時溶解在血淋巴中，遇到氧氣時可以與氧氣結合。銅被氧化后變藍，因此血淋巴在離開鰓之后也就變藍了。”

“進化常常會為了同樣的目的而創造出不同的東西。”英國斯旺西大學的比較免疫學家克里斯托弗·科茨說，藍色蛋白在25 億年前出現，最初是因地球上厭氧或低氧環境中含有毒性物質，原始生物為了解毒，血液中進化出這種蛋白，鱟就是其中之一。

4 億年前，大氣狀況有所改善，脊椎動物體內進化出血紅蛋白，也就是我們今天看到的“鮮紅的血液”。但由于某種原因，鱟停止了進化，它那珍貴的血液也因此被保留了下來。

瀕臨滅絕

“在20 世紀90 年代之前，廣西沿海地區有60 萬到70 萬對中華鱟；到2010 年，只有30萬對；截至2019 年，只有4 萬對。因為中華鱟體形較大，長約80 厘米，血液含量最高，是抽血的最佳物種。”世界自然保護聯盟鱟專家組亞太區鱟工作組聯合主席關杰耀表示。

據環保組織的統計，國際制藥公司每年捕捉50 萬只美洲鱟，提取每只鱟全身血液的1/3后再將其放歸大海。20 世紀80 年代到90 年代，制藥行業給出的數據顯示：被采血的鱟死亡率僅3%。但到21 世紀，人們研究發現，有30% 的鱟會在抽血后死亡，這個數字是最初的10 倍。

“全世界的制藥公司都依賴鱟，我們對這種原始生物的依賴令人震驚。”大自然保護協會新澤西州主管布魯默如是說。目前，鱟每升血液的單價高達1.5 萬美元，其中20%的鱟在抽血中死去。布魯默表示：“鱟，這一物種瀕臨滅絕。”

鱟能被替代嗎

目前，尚未發現能完全替代鱟的試劑。

2003 年，瑞士龍沙公司人工合成了一種檢測“內毒素”的試劑——重組FactorC 試劑（rFC）；2016 年，歐洲藥典正式認可該試劑并將其列為細菌內毒素的一項檢測手段。但與鱟試劑相比，rFC 屬新型檢測手段，影響力低，沒有得到國際普遍認可。

在新冠疫苗研發的過程中，不可避免地使用大量的鱟試劑。可以說，每一只鱟都在用自己的生命為人類輸血。

“數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。”即便鱟沒有疫苗檢測的作用，作為地球多樣性的一員，它們也不應該“被滅絕”。