西瓜變“刺客”，今年還能實現“吃瓜自由”嗎

梅姍姍

西瓜這個自打記事以來就與“自由”畫等號的夏天標配，最近搖身一變成了“刺客”——“在水果店隨便選了個小西瓜，手機拿出來一掃碼，90塊”，“買個中號西瓜，一結賬60多塊”。

手中的瓜雖然酥甜艷紅，配上這個價格頓時就不那么香了，心頭突然涌上酸楚——小時候的自己大概斷然不會想到，人到中年，竟然會有一天吃不起西瓜吧？

小時候的西瓜為什么那么便宜

知乎網友透露的一個關于西瓜的驚天秘密，徹底改變了我對西瓜的認知：原來并不是中國的西瓜變貴了，而是在過去的30年里，全世界只有中國一個國家做到了拿西瓜當喝水一樣吃。

中國才是那個吃瓜異類，在世界上任何其他地方，吃不起西瓜才是常態：在德國，買個西瓜的價格約等于買四斤排骨；在新西蘭，買個西瓜需要人民幣150元；在日本，買盒西瓜皮都需要人民幣5元。

再看數據，更能直觀意識到中國瓜農的厲害：中國幾乎承包了全世界60%的西瓜產量。2020年全年西瓜產量大約在6000萬噸，位列第二的土耳其總產量只有300萬噸，第一幾乎是第二的20倍，放在任何領域都是奇觀。

那么問題就來了：我們當年是怎么把西瓜變得那么便宜的？又是怎么把西瓜弄成今天這般貴的？

除了我國地大物博，適宜種瓜的地區多，關鍵的原因，還是我們有吳明珠院士。很多人沒聽過這個名字，但吳明珠院士幾乎憑借一己之力，奠定了中國人可以把西瓜當喝水一樣吃的局面。吳明珠的專業是果蔬育種，畢業即申請去了新疆，因為新疆當時就有“瓜果之鄉”的稱號，她想完整記錄新疆的所有瓜果品種，也想深度下基層鍛煉自己。

西瓜原產自非洲東北地區，經由“絲綢之路”從中亞傳到中國，新疆是必經之地，也一直是中國瓜果種類最豐富的地區。這里的氣候環境和西瓜的原產地相似。

在新疆的那些年，吳明珠院士走遍了300多個生產隊，整理出了44個本地瓜果品種，隨后就帶去了海南，借助那里更溫暖的氣候加速育種的過程。她實驗育種的西瓜品種，就包括后來成就了絕大多數中國人夏天的8424瓜（84是指1984年，24是指那一年表現最為出色的第24組配比）。隨著8424、麒麟、黑美人等各種耐高低溫抗病少籽無籽品種的西瓜在各地的推廣，我們擁有了把西瓜當水喝的夏天。

西瓜是怎么一步步變貴的

西瓜變貴是從土地人口不斷向城市流動開始的。

其實我國西瓜種植的面積從來都不小，雖然近幾年很多土地轉向了更有經濟效益的芒果、榴蓮、牛油果種植，但絕大多數占用的并不是西瓜地。

然而西瓜的生長需要兩個重要干預：第一個是土地輪種的人為干預——作為對土壤肥力要求很高的水果，種完西瓜的地必須換種其他作物，固氮保肥，才能繼續種瓜；第二個是施肥、間苗和收獲的人工干預——西瓜比不上青菜土豆，機械化程度極低，大部分過程都依賴人工。

當越來越多的瓜農棄田進城務工，種瓜的人工成本就開始上升。根據三農博主魏錚的實地調研觀察，今年西瓜的人工成本已經占到了整個種瓜成本的40%，加上租地、肥料，以及早春的低溫凍害，田頭收瓜的價格就已經是前幾年對外銷售的批發價了。今年正常批發價更是達到近13年來的最高——這還只是人們熟悉的，類似8424這樣的普通西瓜。

為了更高的經濟效益，近幾年精品西瓜的育種也達到了前所未有的繁盛。從黃瓤、橙瓤、彩瓤西瓜，到整體重量不超過3公斤的迷你西瓜，再到以口感為主打的所謂“崩瓜”“沙瓤瓜”，每個銷售價格都包含技術人員幾年乃至幾十年投入的育種成本，價格自然水漲船高。

然而精品瓜似乎市場推廣力度不夠，外觀區別度也不大，以至于我們并不知道走進一家水果店，隨手拿起的那個看似西瓜的東西，其實是前所未有的新品——這才出現了“隨手買個瓜，一稱一百八”的尷尬情況。

也不能忽視精品水果連鎖店的瘋狂加價。其實普通西瓜如黑美人、8424，即便最高品質田頭收購價也不過2～3元一斤，如果跟過去一樣，由農民開著小卡車到各個小區樓下賣，價格翻一番，我們都不會感到如此不適。

消費升級的負面影響之一，就是我們距離食物源頭越來越遠。

從田頭收購商，到大宗批發商，到物流運輸商，再到精品水果店，每一個環節的加價，都導致我們需要付出更高昂的代價，來獲得跟過去比分毫無差的東西。

今年的西瓜價格，大概也是在提醒我們那句經典臺詞：不要等到失去后才追悔莫及。