呱呱雞

王族

塔里木河邊的草湖雖然是小地方，卻多出美食。

草湖有柴火灶燜野兔、風干兔肉、紅柳烤野魚、辣子蒜頭呱呱雞。其野兔、白鰱、鯽魚等，因為做法家常，吃后沒有留下印象，倒是呱呱雞，吃之前見過幾次，它們在雪地里呆頭呆腦地行走，聽到動靜會愣怔，待反應過來才倉皇逃離。在眾多飛禽中，呱呱雞木訥，且經常處在緊張中，很容易讓人逮住。

呱呱雞較紅腹錦雞要小得多，一身灰黑，不怎么起眼，但長得肥圓，肉多，所以常常成為獵捕對象。

草湖一帶呱呱雞很多，有時候人不小心碰到路邊的草，就會驚起好幾只呱呱雞。呱呱雞不吃莊稼，只吃剛入地里的種子，所以耕種時節的田里有它們的盛宴，而農民卻苦不堪言。人們恨之入骨，但凡提及它們便總是扔出一句：“那挨夾子（捕獸器）、喂人嘴的貨。”人們之所以多吃呱呱雞，隱隱有報復的心理。不過呱呱雞肉確實好吃，可紅燒，可燉煮，可干煸，甚至還可以清蒸或紅鹵，是難得的鄉間美味。

那次在草湖，很快便吃到了呱呱雞。廚師廚藝精湛，將其剁成大塊，便顯得很有氣勢。他把油燒熱，放上蒜頭和辣子，用武火爆炒，不一會兒便香味彌漫。尤其是那廚師加了蒜頭和辣子后，明顯提味。呱呱雞長期在山中奔走，所以肉質瓷實，很有嚼頭。

與廚師閑聊，得知他是一位獵人。一次在塔里木河邊，他和一位朋友帶著雙筒獵槍，潛伏在一個沙坑中等待呱呱雞出現。冬天的河邊，蘆葦、沙棘、椒蒿和叫不上名字的野草，會落下一層果粒和草籽，吸引呱呱雞前去叼食。太陽出來之前，河邊彌漫大霧，不是呱呱雞出來的時候，要等到大霧散去。那天很冷，獵人和朋友趴了一會兒后，就呱呱雞的飛與跑，翅膀到底有沒有退化爭論起來。獵人覺得呱呱雞不喜歡飛翔，多笨拙地行走，翅膀肯定已經退化了。但那位朋友卻認為呱呱雞還是會飛。

本來爭論是為了消磨時間，沒想到呱呱雞飛與跑的問題，很快就擺在了他們面前。一群呱呱雞出現后，獵人和朋友瞄準射擊，一只又一只呱呱雞應聲倒地，但雙筒獵槍一次只能裝兩發子彈，要頻繁換彈，所以大部分呱呱雞受驚逃竄，山坡上像是有無數快速移動的小黑點。

他們都是老獵人，換彈速度很快，隨著他們再次開槍，呱呱雞逃脫得越來越少，十幾只呱呱雞橫尸山坡。他們準備將它們收攏后返回，卻有一只呱呱雞嘶啞哀叫著從山后飛了過來，它身后追來一團巨大的黑影。

是一只鷹追它。鷹是呱呱雞的天敵，往往在一瞬間便閃爍而至。但這只呱呱雞很聰明，迅速從空中落到山坡上逃竄。它雖然利用改變方位的策略贏得了時間，但它的天敵太過強悍，它沒有逃多遠，便又被鷹的一雙大翅籠罩在一片陰影之中。

呱呱雞看見他們倆，便迅速跑了過來，直至他們腳下才停住，用一雙充滿恐懼的眼睛望著他們。他的那位朋友嘴里蹦出一連串的嘖嘖聲，好家伙，呱呱雞在關鍵時刻又會飛又會跑嘛！但在那一刻，不知出于什么原因，他和朋友都不約而同地舉起槍向鷹瞄準。鷹懼怕人，轉身飛走。其實他們知道鷹不好打，只是想把鷹嚇走，把這只呱呱雞救下來。

那一刻，他和朋友都被感動了，他們本來是來獵殺呱呱雞的，但在天敵逼近的一瞬，呱呱雞還是跑到了人跟前，尋求人的保護，呱呱雞信任人類。他們用沾血的手摸了摸那只呱呱雞，讓它慢慢離去。

那一刻，他們沒有產生再多添一只獵物的想法。

（摘自《北京文學》2023年第6期，馬建剛圖）