家畜馴化趣史

☉〔美〕賈雷德·戴蒙德

◎王道還 廖月娟 譯

全世界曾有148 種大型陸棲野生食草哺乳動物，它們有希望成為家畜，但只有14 種通過了“考驗”。為什么其他134 種都失敗了？

一是飲食習性。喂養一頭1000 磅（約454千克）的牛，需要1 萬磅的玉米；而如果你想養一頭1000 磅的食肉動物，則需要10 萬磅的玉米。效率如此之低，以至于幾乎沒有食肉哺乳動物被馴化當作食物。

二是生長速度。光看這一點，大猩猩和大象就出局了，雖然它們都吃素，也不挑食，身上的肉又多。但等它們長成要15 年的光陰，哪個牧場主有這份耐心？

三是人工環境中繁殖的困難。

四是性情兇殘。英國曾有位奇人乘坐斑馬拉的車，穿梭在倫敦的街道中。然而，這種動物成年后就變得十分危險，很難馴服。斑馬咬了人就不肯松口，以至于每年它們在美國的動物園造成的傷害，比老虎造成的還多。

五是容易恐慌。

六是社群結構。群居、有明確的層級統制結構、不占地盤，有這種社群結構的動物是理想的馴化對象，因為人類只要掌控了統制結構，就能控制整個社群。

4500 年前，大型哺乳動物的馴化就已基本完成。古人已盡全力，沒有漏網之魚。