泰坦尼克號(hào)的謠言背后

不知不覺(jué)間，詹姆斯·卡梅隆導(dǎo)演的《泰坦尼克號(hào)》已經(jīng)上映25周年，而現(xiàn)實(shí)中的泰坦尼克號(hào)，則已經(jīng)沉睡了111年，但它并沒(méi)有被遺忘。從媒體到考古界，從書(shū)籍到電影，這艘悲劇之船是始終不會(huì)過(guò)時(shí)的話題，除了可歌可泣的愛(ài)情故事，也衍生了太多真?zhèn)坞y辨的傳說(shuō)。

來(lái)自木乃伊的詛咒

1912年4月10日，泰坦尼克號(hào)長(zhǎng)鳴汽笛告別南安普敦港，開(kāi)始它的處女航。計(jì)劃中，在一周后，這艘號(hào)稱“永不沉沒(méi)”的豪華郵輪將從自由女神像腳下駛過(guò)，讓無(wú)數(shù)翹首期盼的紐約人一睹它的風(fēng)采。可惜泰坦尼克號(hào)永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)它的終點(diǎn)，啟航5天后的那個(gè)致命夜晚，它帶著上千名乘客和船員，沉入北大西洋黢黑的海底。

許多人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)離奇的故事：一具名叫亞曼拉的木乃伊從出土開(kāi)始就不斷給周圍的人帶來(lái)厄運(yùn)，在被送進(jìn)大英博物館后，還造成清潔工、巡夜人和游客的離奇死亡。后來(lái)，有位不信邪的美國(guó)考古學(xué)家重金買下這具木乃伊，準(zhǔn)備運(yùn)回美國(guó)研究，他乘坐的那艘船就是泰坦尼克號(hào)。

泰坦尼克號(hào)的沉沒(méi)本身有許多難以解釋之處，如果它的貨艙里放著一具受詛咒的木乃伊，那所有的謎團(tuán)就都解釋得通了，可惜這是一個(gè)刻意編造的謠言。謠言的始作俑者就是泰坦尼克號(hào)上的乘客威廉·斯特德，他是當(dāng)時(shí)著名的報(bào)紙編輯和唯心論者，編故事是他的拿手好戲。受詛咒的木乃伊這個(gè)故事已被斯特德講了許多年，他在泰坦尼克號(hào)上就餐時(shí)重提舊事，還即興發(fā)揮加上了木乃伊就在船上這一段，給聽(tīng)眾留下了深刻的印象。泰坦尼克號(hào)遇難后，斯特德隨這艘巨輪一起沉入海底，那些幸存的聽(tīng)眾卻把這段故事傳了出去。事故發(fā)生不到一個(gè)月，《華盛頓郵報(bào)》就刊登了一篇報(bào)道，將泰坦尼克號(hào)的沉沒(méi)歸咎于木乃伊的詛咒。有了媒體的推波助瀾，這個(gè)謠言竟流傳了1個(gè)世紀(jì)，直到今天還有受蒙騙的人對(duì)此津津樂(lè)道。

事實(shí)上，那具在傳說(shuō)中隨泰坦尼克號(hào)沉入海底的木乃伊在大英博物館的編號(hào)是22542，實(shí)際上只是一具木乃伊棺蓋，自1890年在館內(nèi)展出以來(lái)從未離開(kāi)過(guò)。據(jù)某些報(bào)道，棺材里的木乃伊還在埃及。總之，它沒(méi)有去過(guò)美國(guó)。

煤倉(cāng)火災(zāi)與消失的望遠(yuǎn)鏡

在沉船后不久，還出現(xiàn)了關(guān)于泰坦尼克號(hào)煤倉(cāng)起火導(dǎo)致沉沒(méi)的謠言，被辟謠后曾銷聲匿跡近一個(gè)世紀(jì)，近年來(lái)又被重新翻了出來(lái)。這個(gè)謠言的核心內(nèi)容是：泰坦尼克號(hào)在處女航開(kāi)始后不久，煤倉(cāng)就起了火，火災(zāi)損害了船體結(jié)構(gòu)的強(qiáng)度，否則撞上冰山也不會(huì)使其沉沒(méi)。

支撐該謠言的是幾張?zhí)┨鼓峥颂?hào)的照片，在右舷靠近船頭位置能看到一塊色差比較明顯的地方，好像船體上出現(xiàn)一塊污漬，據(jù)說(shuō)那里就是煤倉(cāng)起火的地方。需要肯定的是，泰坦尼克號(hào)啟航前10天煤倉(cāng)確實(shí)起火，直到航行幾天后才撲滅，在當(dāng)時(shí)的大型船只中這種邊航行邊滅火的情況不能說(shuō)很普遍，卻也是常規(guī)救險(xiǎn)操作。照片上有色差的地方并不是起火煤倉(cāng)所在的位置，再往后大約15米左右才是。滅火時(shí)船員把沒(méi)有著火的煤轉(zhuǎn)移到另一煤倉(cāng)，已經(jīng)著火的煤則送進(jìn)鍋爐，鑒于泰坦尼克號(hào)的煤倉(cāng)高達(dá)三層，這是一件艱難而繁重的工作。

最近重拾這一話題的一個(gè)人是愛(ài)爾蘭記者塞南·莫洛尼，2017年，他聲稱泰坦尼克號(hào)是一艘單體船，煤倉(cāng)火災(zāi)產(chǎn)生的熱量很容易削弱船體結(jié)構(gòu)。不過(guò)早在當(dāng)年對(duì)沉船事件的調(diào)查中，就有負(fù)責(zé)的官員注意到了船上的火災(zāi)，隨后否定了火災(zāi)導(dǎo)致事故的可能性。多年來(lái)，不少研究泰坦尼克號(hào)的專家也對(duì)這一謠言提出過(guò)多次反駁，他們都表示沒(méi)有證據(jù)表明火災(zāi)對(duì)船體強(qiáng)度造成了損害。

另一個(gè)流傳很廣的謠言是，泰坦尼克號(hào)的二副把望遠(yuǎn)鏡鎖在了柜子里，導(dǎo)致沉船當(dāng)晚值班的兩名瞭望員只能用肉眼觀察，因此沒(méi)有發(fā)現(xiàn)致命的冰山。同許多謠言一樣，這個(gè)謠言真假參半——泰坦尼克號(hào)上的瞭望員有專用望遠(yuǎn)鏡，航行時(shí)交給瞭望員使用，船靠岸時(shí)望遠(yuǎn)鏡會(huì)被鎖起來(lái)。泰坦尼克號(hào)駛離貝爾法斯特試航時(shí)，瞭望員的專用望遠(yuǎn)鏡確實(shí)不見(jiàn)了，二副戴維·布萊爾把自己的望遠(yuǎn)鏡借給他們應(yīng)急，到達(dá)南安普敦后他要回望遠(yuǎn)鏡并鎖了起來(lái)。布萊爾并沒(méi)有隨泰坦尼克號(hào)開(kāi)始首航，繼任者手中又沒(méi)有鎖望遠(yuǎn)鏡那個(gè)柜子的鑰匙，因此瞭望員不得不靠肉眼觀察。

在沉船后的調(diào)查中，望遠(yuǎn)鏡問(wèn)題成為爭(zhēng)議焦點(diǎn)之一。可以確定的是，當(dāng)時(shí)世界上大多數(shù)遠(yuǎn)洋郵輪的瞭望員都不使用望遠(yuǎn)鏡，而且泰坦尼克號(hào)撞上冰山那晚天氣晴好，用望遠(yuǎn)鏡觀察只會(huì)限制視野。大多數(shù)幸存的船員都表示，瞭望員是否使用望遠(yuǎn)鏡對(duì)災(zāi)難的發(fā)生沒(méi)有決定性影響，而強(qiáng)調(diào)望遠(yuǎn)鏡作用的說(shuō)法主要來(lái)自值班瞭望員弗雷德里克·弗利特，害怕成為替罪羊的他當(dāng)然有這樣說(shuō)的動(dòng)機(jī)。

救生艇與三等艙

眾所周知，泰坦尼克號(hào)上的救生艇裝不下船上所有乘員，有人一直抓住這點(diǎn)指責(zé)白星航運(yùn)公司的盲目自信，白白斷送了1514條人命。但需要明確的是，當(dāng)時(shí)的法規(guī)規(guī)定泰坦尼克號(hào)應(yīng)配備16艘救生艇，白星公司不僅遵守了規(guī)定，還額外配備了4艘折疊式救生艇。這足以證明，泰坦尼克號(hào)“永不沉沒(méi)”的名聲并沒(méi)有沖昏白星公司高層的頭腦。

鑒于救生艇的作用并非遠(yuǎn)程航行，而是將船上乘員轉(zhuǎn)移到前來(lái)營(yíng)救的船只上，泰坦尼克號(hào)上的救生艇數(shù)量在非極端情況下完全夠用，可惜泰坦尼克號(hào)一出事就是災(zāi)難性的。但假設(shè)它配備了能裝下所有人的救生艇，就真能減少損失嗎？

據(jù)記載，船長(zhǎng)愛(ài)德華·史密斯是在當(dāng)日凌晨0時(shí)5分下令棄船的，最后一艘救生艇在2時(shí)15分從傾斜的甲板滑入海中，中間這2小時(shí)10分鐘的時(shí)間甚至不夠下放船上的所有20艘救生艇。固定于泰坦尼克號(hào)艦橋后方的2艘折疊艇還沒(méi)來(lái)得及放下，船沉沒(méi)后有大約50名落水乘員抓住了這2艘折疊艇，他們是船上最后一批從死亡之門逃回來(lái)的人。

關(guān)于救生艇，唯一可以指責(zé)的是泰坦尼克號(hào)船員在操作吊艇架方面訓(xùn)練不足，延誤了救生艇的下水時(shí)間。由于事發(fā)突然，當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面相當(dāng)混亂，有些救生艇只裝了核載人數(shù)的一半就匆匆離開(kāi)，這也導(dǎo)致更多人遇難。

據(jù)說(shuō)疏散逃生時(shí)，三等艙乘客被鎖在甲板下的船艙內(nèi)，讓頭等艙和二等艙乘客獲得更多逃生機(jī)會(huì)。這是相關(guān)謠言中恒久不變的一個(gè)，畢竟電影里都是這么拍的，而船上約700名三等艙乘客只有不到200人活下來(lái)似乎也證明了這一點(diǎn)。

跟當(dāng)時(shí)的其他郵輪相比，泰坦尼克號(hào)的三等艙條件已不算差。鑒于票價(jià)只要3到8英鎊，里面的乘客大都是移民前往美國(guó)的窮人。泰坦尼克號(hào)的三等艙內(nèi)確實(shí)有金屬折疊門將艙室與主甲板分開(kāi)，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的移民法要求遠(yuǎn)洋郵輪嚴(yán)格劃分艙位，以防止疾病傳播。這些折疊門在事故發(fā)生時(shí)是否被鎖上，幸存者各有說(shuō)法，即使它們都被鎖上了，三等艙乘客前往主甲板的路也不止這一條，三等艙吸煙室就與主甲板相通。不幸的是，船上沒(méi)有明顯的標(biāo)志引導(dǎo)乘客從主甲板前往救生艇所在的頂層甲板，三等艙乘客中又有不少人根本不懂英語(yǔ)，這也導(dǎo)致了船上工作人員對(duì)他們的疏散進(jìn)度緩慢。三等艙乘客在災(zāi)難剛發(fā)生時(shí)，試圖通過(guò)頭等艙和二等艙所在的甲板前往頂層甲板，當(dāng)時(shí)大多數(shù)人都沒(méi)有意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，認(rèn)為船不會(huì)沉沒(méi)，周圍前來(lái)救援的船只也會(huì)在1個(gè)小時(shí)內(nèi)趕到。

泰坦尼克號(hào)三等艙乘客較高的死亡率是組織不善、語(yǔ)言障礙和誤判形勢(shì)釀成的悲劇，但非要說(shuō)有人故意犧牲他們讓富有的乘客逃生，則是一個(gè)荒謬的謠言。

泰坦尼克號(hào)留下了太多的疑問(wèn)，也因此成為了世人盡情揮灑想象的一塊傳奇畫(huà)布。■

（鐘承志薦自《世界博覽》）