燕園猛禽體內有“仙丹”？

馬超

解剖“丸子”

北大燕園“猛禽＋萌禽”角鸮，一直是我這個自然觀察愛好者追尋的對象。

在不被打擾的情況下，鸮類猛禽習慣于長期停留在同一棵樹，甚至同一根枝上休息。在它們棲身的樹下，通常能撿到一些橢球形的小團塊，那是它們從嘴里吐出的食丸（Owl?pellets），主要由無法消化的獵物骨骼、牙齒、皮毛、羽毛、甲殼、鱗片等組成。

我的第一顆東方角鸮食丸，是今年在北大校園撿到的。4月初，朋友告訴我，去年發現的那只東方角鸮又回到原來棲息的那棵柏樹上了。于是我悄悄來到樹下翻找，果然發現了它的食丸，個頭兒較小，只比黃豆粒大一些（我一度懷疑這到底是不是食丸），食丸整體色調偏暗紅，?外表面都是些微小細碎的蟲子殼，壓縮得很緊致，陽光下閃耀著金屬光澤。

為了弄清楚里面藏了什么，幾天后，我把這顆“丸子”帶到老生物樓，利用那里的顯微鏡對其進行解剖，發現內部有些“大物件兒”，包括一個胸和多根斷肢，看樣子獵物是一只偏紅色的甲蟲，懂昆蟲的朋友推測可能是某種鰓金龜。

北大綠協的早期觀測記錄也表明，校園里的各類金龜子是東方角鸮的首選食材，土鱉、蛾子次之。鰓金龜科的品種多夜行性，我在后來的夜晚觀察中，確實常看到一種紅色的鰓金龜（利用手機燈光就能把它們吸引到身邊）。

那段日子，我對食丸有著強烈的執念，連晚上做夢都在尋找。對我來說，那是角鸮散落在人間的珍寶。然而在追尋的過程中，一無所獲是常態，畢竟撿到食丸屬于小概率事件。

少時不識丸

食丸里蘊藏著有趣的生態信息。通過解剖食丸，能夠了解它們最近吃了什么，領地內生活著哪些小動物，甚至能推斷這些小動物的相對數量比例。

食丸的大小、形狀和物質組成取決于貓頭鷹的種類和食性。至今我曾撿到過四種猛禽的食丸，分別是縱紋腹小鸮、普通鵟、阿穆爾隼和東方角鸮，其中前三種均是童年玩耍時發現的。

小時候每年冬天都會有普通鵟（一種體型較大的老鷹）來村子周圍的麥田里越冬，它們喜歡佇立在較高的土丘上，靜靜地瞭望四野，每次進入農田都能遠遠看到其碾壓其他鳥類的碩大身姿，氣宇不凡，宛如麥田的守護神。在普通鵟常待的土丘上，我撿到過長條形的食丸，外部由殘渣和羽毛組成，內部裹挾著小鳥的爪子。阿穆爾隼的食丸也是在相同的季節、同一片麥田里發現的，這是一種小型猛禽，主要以昆蟲為食，俗稱“螞蚱鷹”。?它們吐出的食丸是由螞蚱甲殼和殘肢組成的小球兒，我發現的時候正值寒冬，但最近期的“螞蚱鷹”食丸應該是在秋季遷徙之前吐的，經歷了農田土壤翻新、冬小麥灌溉，以及自然界的秋雨、北風和融雪，這些丸子能夠依然保持完整，也是夠堅實的。那時我并不知道這些螞蚱團兒就是食丸，還幼稚地認為螞蚱在深秋自然死亡后，尸體會以這種形式存在！

從前民間流傳貓頭鷹在臨死之前會吐出一團毛球，人們甚至認為那是貓頭鷹修行一生獲得的“內丹”，匯集體內的精華而成。

解開食丸之謎

后來我的食丸之謎在書中解開。實際上吐食丸的行為是一種正常的生理現象，由于持續地進食，它們幾乎每天都會吐食丸。

貓頭鷹同其他絕大多數鳥類一樣沒有牙齒，因而無法咀嚼食物，它們通常會將捕獲的獵物整只吞下。獵物順著食管直接進入胃中，鳥類的胃由前面的腺胃和后面的肌胃兩部分組成，腺胃比較小，主要功能是分泌消化液；肌胃也叫砂囊（我們日常餐桌上的雞胗實際上就是雞的砂囊），具有厚實發達的肌肉層和革質層，用于研磨粉碎食物。當獵物隨著消化液流入砂囊后，真正的消化過程便開始了，肌肉、脂肪、皮膚和內臟等柔軟的組織將被消化吸收，而剩余無法消化的部分則被壓縮成食丸，然后通過腹部的蠕動，不斷向上運輸，最終從嘴里吐出。

除了貓頭鷹，許多食肉性鳥類都有吐食丸的習性，比如其他各種猛禽、鴉科鳥類、伯勞、鷺類、翠鳥，等等，甚至連家燕偶爾也會把堅硬的蟲子殼吐出來。

癡迷尋丸

今年6月下旬，我在鏡春園又撿到幾粒角鸮丸子。這次的丸子不僅個頭更大，色彩也更豐富，表明食物的數量和種類與4月份相比有了較大提升。把丸子拆開后，里面除了深紅色的甲蟲腿兒之外，還包含一些知了猴的土黃色殘肢，讓我有些意外。

有趣的是，在某粒丸子的表面，能看到知了猴（蟬的幼蟲階段）的殘肢猶如一根水管插入其中。燕園里生活著四種蟬，每種破土的時間各不相同，其中蟪蛄破土最早，此時正值蟪蛄出土的高峰期，而其他種類還未到大規模破土的時間，所以丸子里裹的應該是蟪蛄的知了猴。蟪蛄的知了猴個頭最小，羽化位置又比較低，經常在密集的草叢中悄然進行，我從未在校園里發現過它們。

丸子里的知了猴，于我而言是個大驚喜。從那時起，我開始對食丸深深著迷，每粒食丸都是一個神秘寶盒，封印著角鸮鮮為人知的生存故事，無論里面藏著什么，解剖過程都令人興奮不已。

6月撿拾的所有食丸都有一面是扁平的，形狀像饅頭。這是剛被吐出來時，食丸還是柔軟潮濕的，從高處墜下后，朝下的一側被地面產生的沖擊力壓平，從而形成類似饅頭狀。當時那幾粒丸子散落在鏡春園的水泥小路上，比較容易被發現，如果丸子落入雜草叢中（大概率情況），可就沒那么好找了。它們有的仍然很完整，有的已被路人踩碎，有的引來許多螞蟻取食。我抬頭觀察，發現正上方的槐樹枝上站著一家角鸮，三只寶寶才出巢不久。

6月底，圖書館南側也有一窩角鸮出巢，三只寶寶站在同一根高枝上，但樹下是茂密的草叢，我連續多天去那翻找，一粒都沒有找到。但我發現，草叢中有很多掘穴蟻出沒，這種螞蟻移動速度飛快，昆蟲的任何部位它們都不會放過，而且能夠輕易搬動比自身重很多倍的食物，失蹤的昆蟲丸子估計是成了掘穴蟻的優質口糧。

（作者為北京大學綠色生命協會骨干成員）

責任編輯：樸添勤