目前,口服核苷(酸)類似物(NAs)已成為治療慢性乙型肝炎(CHB)的一種經濟實惠且方便有效的治療方案。由于存在于肝細胞核內的乙型肝炎病毒(HBV)共價閉合環狀DNA不易從人體內徹底清除,因此感染HBV的患者需長期服用抗病毒藥物以控制病情。在漫長的抗病毒治療過程中,有些患者雖然謹遵醫囑按時服藥,但病毒一直處于低水平復制狀態,難以陰轉,久而久之可能會使抗病毒治療的效果受到影響。臨床影響治療效果的因素眾多,本文就藥物和檢測這兩個方面的因素做簡單介紹。
NAs類抗HBV藥物的不足:目前,用于抗HBV治療的藥物主要分為兩類:干擾素和NAs。由于干擾素需要通過注射途徑給藥,價格較高,且需在低溫條件下保存,同時可能引起流感樣癥狀和白細胞減少等不良反應,一定程度上會影響患者選擇使用該藥物的體驗感和舒適度。相比之下,NAs口服方便且容易攜帶,不良反應輕微且易于控制,能滿足CHB患者長期抗病毒治療的需求,在臨床上更受青睞。自1998年首個NAs的代表藥物拉米夫定投入臨床使用以來,隨后阿德福韋酯、替比夫定、恩替卡韋、替諾福韋、丙酚替諾福韋和艾米替諾福韋等相繼問世,這些藥物的抗病毒效力也隨之逐步增強。目前,恩替卡韋、替諾福韋、丙酚替諾福韋及艾米替諾福韋四種藥物的療效最佳,被國內外指南列為抗病毒治療的首選藥物。然而,由于這些口服藥物均作用于HBV的轉錄過程,僅能夠“溫柔”地對病毒起抑制作用,并不具有如某些抗生素那般直接殺滅細菌的神奇能力。因此,即便使用這四種強效抗病毒藥物進行治療,肝細胞中可能仍有HBV DNA的持續潛存。
影響療效的藥物因素:NAs抗病毒藥物的基因屏
障、抗病毒效力、劑量和化學結構等因素,均能夠直接影響HBV DNA的轉陰和最終的抗病毒治療效果。所謂“基因屏障”,是指導致HBV產生原發性耐藥所需的基因位點突變個數,基因屏障越高,所需突變位點就越多,發生耐藥的風險也就越低,反之亦然。NAs抑制HBV DNA復制的能力是防止耐藥發生的關鍵因素之一。抗病毒能力較弱的NAs,其耐藥基因屏障相對較低,患者產生耐藥性的風險也相對較高,如拉米夫定、阿德福韋酯、替比夫定;而抗病毒效力強的藥物則耐藥基因屏障高,能迅速且徹底地抑制病毒復制,患者產生耐藥性的風險也相對降低。這意味著在臨床治療中,如果初始治療就采用抗病毒作用強的藥物重拳出擊,迅速讓病毒停止復制,病毒發生基因突變的可能性也會隨之降低,患者產生耐藥性的風險也相應減小。如上述的恩替卡韋、替諾福韋、丙酚替諾福韋和艾米替諾福韋,這四種藥物作為迄今抗病毒效力較強的藥物,需要病毒的3個基因位點同時發生基因突變才會產生耐藥性,因此被認為是強效且低耐藥性的藥品。而拉米夫定、阿德福偉酯和替比夫定三種藥物基因屏障較低,僅需病毒的1個基因位點發生突變,就可導致藥物敏感性下降,進而使HBV DNA重新復制。另外,不同口服抗病毒藥物之間可能發生交叉耐藥現象,也會降低耐藥屏障。例如,當病毒對拉米夫定產生耐藥后,可能僅需額外1個基因位點的突變,就能對恩替卡韋也產生耐藥性。臨床中發現,已經對拉米夫定產生耐藥的患者,即使改用恩替卡韋進行治療長達5年,仍會有51%的患者對恩替卡韋產生耐藥性。此外,藥物的抗病毒效果還與使用劑量有關。比如,阿德福韋酯與替諾福韋的活性相似,但替諾福韋的使用劑量比阿德福韋酯的劑量高出30倍,其抗病毒效力也更強,是目前最強效的HBV DNA抑制劑之一。因此,為防止病毒基因突變,建議選擇那些強效且具有高基因屏障的藥物,如恩替卡韋、替諾福韋和丙酚替諾福韋,以最大限度地抑制HBV,盡快實現HBV DNA轉陰,并在后續治療中保持病毒的持續陰性狀態。
對NAs治療反應不佳的患者,出現“病毒學突破”的風險較高,這也凸顯了HBV DNA難以根除的特性。“病毒學突破”指抗病毒治療過程中,患者的HBV DNA水平比最低檢測值上升至少1個對數級(例如,從103增加到104),或轉陰后又復陽。目前,通過服用NAs進行抗病毒治療從而達到功能性治愈的患者十分稀少。即使感染者的乙型肝炎病毒表面抗原(HBsAg)消失,感染者仍有發生肝癌的風險,或者說其發生肝癌的概率遠大于未經HBV感染的人群,特別是當患者已經發展為肝硬化或有發展為肝硬化的跡象時,其發生肝癌的概率更大。
影響療效的檢測因素:在2000年之前,HBV DNA的檢測主要依賴于定性方法,僅能判斷病毒是否存在,以陽性或陰性的結果表示。隨著PCR技術的發展與成熟,定量檢測方法開始在臨床上廣泛應用。病毒的檢測下限也不斷降低,檢測下限由最初的2 000 IU/mL、1 000 IU/mL、500 IU/mL、250 IU/mL、100 IU/mL、50 IU/mL,
發展到現在的20 IU/mL甚至是10 IU/mL或更低,即現今的檢測技術能檢測到低于10 IU/mL區域的病毒載量。目前,運用最新的多靶點引物雙探針全自動Cobas 4800檢測系統,使檢測下限達到了2.8 IU/mL,意味著現在的檢測技術變得越來越靈敏和精準。然而,目前多數基層醫院仍使用國產普通試劑進行檢測,其檢測下限多在低于1 000 IU/mL至100 IU/mL之間。在抗病毒治療期間,若患者的病情反復不定,多次出現原因不明的谷丙轉氨酶等肝功能指標反彈或波動,則考慮低病毒血癥的可能性,需及時改用檢測HBV DNA敏感度更高的技術以確定病毒載量,以發現或排除低病毒血癥,實施精準治療。目前,國內外學者普遍認為,抗病毒治療的目標是盡可能降低HBV DNA的水平,因此推薦廣泛采用高敏感性的檢測方法,以最大程度減少漏診風險,并防止假陰性結果的發生,耽誤最佳治療時機。
綜上所述,人體一旦感染了HBV,HBV DNA可能成為長期伴隨患者的“不速之客”。面對這種情況,患者應保持和平的心態,既不應過分恐懼,也不能忽視其影響。無論是否正在接受抗病毒治療,患者都應遵循醫囑,定期復查,充分了解相關科學知識,做好長期管理的心理準備。
(本文編輯 任美琪)