這是記錄，也是預言

2023年，是無可置疑的AIGC元年。

AIGC是“生成式人工智能”的英文縮寫，幾乎一夜之間它被冠以多個“代名詞”：人工智能行業里程碑，移動互聯網顛覆性新一代技術，第四次工業革命啟動者……不一而足。人工智能概念肇始于1950年代圖靈的一個想法，即機器可以模仿人類思維，生成內容與人交互。經過半個世紀的沉淀與積累，其進展曾數次引發公眾關注，比如2017年，人類頂級圍棋選手和AlphaGo的那次對決。2022年11月，OpenAI發布聊天機器人ChatGPT。作為人類最本能的交互模式，與AI聊天幾乎讓人類重溫工業革命早期第一次接觸機械的體驗：巨大的驚奇中，夾雜著難以言表的恐懼。

商業世界隨即拿出最實際的行動來兌現這種狂歡式的定義和推崇。據PitchBook統計，截至2023年8月31日，全球共有1114家公司成為“獨角獸”，即估值達到或超過10億美元的創業公司。2023年結束之際，新的一年即將開始，我們決定將過去一年里技術前沿領域發生的最鮮活的變化呈現給你—這既是一份對過往的記錄，也是一篇面向未來的預言。

細看1114個獨角獸的國別占比，就會明白這仍將是一場全球范圍內的殘酷廝殺。其中，美國擁有700家，占總數的52.1%，中國共有275家，剩下依次是印度、英國和德國。這個不均衡的比例再次將硅谷推向全球創新舞臺的核心位 置。

“二戰”之后，硅谷的命運始終與技術發展的脈搏同頻共振，它曾經孕育出惠普、IBM、蘋果等第一代技術巨頭，也是互聯網獨角獸Google、Meta的搖籃。此前多年，硅谷因高技術研發成本上漲、巨頭壟斷等因素跌下神壇，如今，它又因催生了AIGC的浪潮重新崛起。可以說，硅谷是技術行業的風向 標。

和上一輪投資熱潮相比，AIGC開啟的狂潮至少有兩個鮮明的特點。首先，資金消耗量更大，OpenAI的估值早已超過10億美元，2023年年底開啟新一輪融資時，其估值已升至1000億美元。若融資成功，OpenAI估值將成為僅次于SpaceX、美國排名第二的初創技術企業。此外，資本活躍度也有所提升—3年疫情對全球經濟的沖擊使得整體的市場環境談不上樂觀，這份獨角獸的名單卻越來越長。同時，年輕的創業者們也展現出多年未見的活力。2023年，一個名為Pika的視頻生成類AI項目火爆網絡，兩名來自斯坦福大學人工智能實驗室的創始人很快拿到5500萬美元融資，據投資人說，兩位創始人兌現一條反饋意見的時間不到24小時。

這輪創投熱的另一個特點是明確分為上下游：模型層和應用層，其中模型層借助通用智能，成為應用層的平臺與基座，前者主攻to B業務，后者聚焦to C生意。OpenAI就屬于模型層項目，其高額投資主要用來支付高昂的研發投入，每天數十萬美元的電費、購買并清洗數據的費用、人均年薪近百萬美元的研發人員工資等初步費用相加就需要數千萬美元。相比之下，應用層所需的資本更少，而中國創業公司主要集中在應用層面。

2023年的資金走向預示了2024年的開局，那些耗費高額資金的項目會制造更強大的模型，包含視頻理解和生成在內的多模態模型也將更為成熟，通過輕巧應用的普及，AIGC有望進入我們的電腦和智能手 機。

不過，也正是因為巨額資本的傾注，這一撥技術進展恐怕也無力改變庸常的現實—大公司的權力壟斷，冷酷的零和游戲，這些陳舊的規則仍會在最前沿的領域浮現。互聯網的烏托邦幻想，終將被埋葬。