歲月深處火塘暖

文劉小兵

江南的冬天有些頑皮，一會兒陽光朗照，一會兒陰雨綿綿，無比濕冷。中午，點開微信群，朋友們幾乎無一例外都在說著關于冬天的話題。你一言我一語中，有朋友發了一張眾人圍在火塘邊烤火的圖片，立刻就引來了幾個年輕人的好奇——這是啥烤火“神器”呢？

年輕人的疑問，仿佛一下打開了我的記憶閘門，讓我瞬間穿越到歲月深處，又想起在烈焰蒸騰的火塘邊烤火的往事。

那年，我跟隨父母由遙遠的西北遷回到湖南湘中。睡慣了火炕的我，一進奶奶家的大門，平生第一次見到了火塘。山區的氣候不比平原，一到臘月，家家戶戶便會燃起炭火，一家老小圍坐在一起，在暖意縈懷中，或吃飯，或學習。來了客人，也都會被請至火塘旁。剛一坐定，那灼熱的暖意一下就會涌遍全身，再加上主人一杯熱茶或熱酒的溫潤，不大工夫，原本帶著疲乏和寒意的身子，立馬就會變得熱乎乎的。

冬日圍著火塘取暖，是湘中一帶的習俗。火塘通常修在堂屋中央，在地面挖出一個腳盆大的圓坑，周圍用磚石圍牢。每到隆冬時節，在火塘里引燃干柴或煤球，融融暖意中，足以讓一家人安然度過一個寒冬。在堂屋橫梁下，家家戶戶都會支起一根長長的鐵棍，底下彎成一個圓釣，用來掛鐵鍋。有時在火塘旁烤著火，梁下鐵鍋里不時會飄送來一縷縷清悠的飯香、菜香，饞得人直流口水。此時，火塘不僅成了取暖的工具，也成了維系鄉情親情的紐帶。

20 世紀90 年代末，父親靠栽植食用菌走上了發家致富的道路，手里有了余錢，他便張羅著四處請人來修老屋。當嶄新的磚房替代了老舊的土房后，我們一家都很高興，街坊鄰里看著也很羨慕。就在大家參觀完堂屋旁的偏房時，不禁被一個偌大的火塘設計吃了一驚，“都什么年代了，還修火塘干啥？”面對眾人的好奇，父親笑而不答，后來，經不住大伙的一再追問，父親才淡淡地說了一句：“留著以后熏臘肉方便。”

年底，當母親隨大流從商場里買來電火箱，一家人圍坐在木箱子周圍烤火時，父親卻對這小小的電火箱嗤之以鼻。他總嫌烤電火箱只暖了手腳，卻暖不到后背，全然不像烤火塘時，一身都暖融融、熱酥酥的。不久，為了熏臘肉，父親又重新燃起了偏房里的火塘。或許是臘肉的鮮香重新喚醒了人們心中的鄉愁，抑或是明晃晃的火塘之火照亮了遠方游子回家的路。每當父親在漆黑的冬夜引燃火塘時，以往那些還質疑他修火塘能有什么用的鄉鄰，紛紛當起了“不速之客”。他們三三兩兩圍坐在煙霧纏繞的火塘旁，似乎與父親總有著嘮不完的嗑。

屋子里很快蕩漾起開心的說笑聲。有時，禁不住歡聲笑語的誘惑，我和母親、哥弟都會循聲來到火塘旁，于是，那久違的親情與鄉情仿佛又回來了。大家或坐或立，說著家長里短的趣事，道著一年的收成，展望著來年的好光景，周身暖洋洋的，心里更是熱乎乎的。每每此時，父親都會喜滋滋地對大家說：“這大冬天的要想周身舒泰，還是要烤火塘才夠味。”鄉鄰頻頻點頭。

如今，隨著人們生活條件的日益改善，火塘早已退出了大眾的生活，許多家庭都用上了空調，甚至殷實的人家還用上了地暖等現代化的取暖設備。火塘已漸行漸遠，但藏在我心頭的，永遠是那濃得化不開的桑梓情，以及那春暉般的無盡溫暖。