前哈佛大學校長博克認為,人的思維有三個階段。
第一階段叫“無知的確定”。在這個階段,專家說什么,老師說什么,學生都相信。這通常是學生在上中學時的思維階段。
第二階段叫“有知的混亂”。這通常是大學一、二年級本科生的思維階段。進入大學,學生學了不少知識,所以有知識了,但思維是混亂不清的,無法判斷哪個更有道理。很多學生的思維就停留在這個階段。這里還有一個詞,叫作“相對主義”,就是我們平常說的“公說公有理,婆說婆有理”,誰都對,誰也都錯。
第三階段是批判性思維階段,這是思想成熟的階段。在這個思維階段,根據已有的證據,你能判斷出哪個道理比其他道理更令人信服。這就是批判性思維。博克認為,即使在哈佛大學,也只有少數學生到了高年級以后才進入這個階段。