馴鹿會邊吃邊睡

對于北極地區的馴鹿來說，夏天已經過去很久了，但是那些在豐收的幾個月里大快朵頤的馴鹿將很好地度過冬天。12 月22 日發表在《當代生物學》上的一項研究報告稱，馴鹿可以在咀嚼時讓大腦進入類似睡眠的狀態，這意味著它們能夠在北極夏季最大限度地利用進食時間。這項研究的第一作者、瑞士蘇黎世大學的神經科學家梅拉妮·弗勒說：“馴鹿可以同時滿足消化和睡眠的需求。”馴鹿的胃和牛一樣有四個腔，它利用第一個腔儲存草料，以便日后反芻和咀嚼。馴鹿反芻得越多，實際需要的睡眠似乎就越少。

自2002 年以來，美國發生性行為的少女人數一直沒有變化，但美國的少女的生育率30多年來一直在下降。美國疾病控制與預防中心（CDC）的報告指出，這一趨勢的關鍵驅動因素是：使用長效、可靠避孕措施的少女人數大幅增加。在2015—2019 年期間，使用長效可逆避孕藥具（包括宮內節育器和避孕植入物）的15～19 歲女孩的比例達到了19%，是2011—2015 年使用率的三倍多。在2010 年，全面性教育在學校中越來越普遍。青少年使用的避孕方法也比2002 年時更為多樣。在15～19 歲女孩中使用緊急避孕方式的從2011—2015 年的8% 增加到2015—2019 年的22%。使用一種以上避孕方法的青少年比例也出現了增長。

在氣候變暖的議題中，大部分人只關注到了二氧化碳。但在目前全球變暖的原因中，甲烷可能占了45%。治理與可持續發展研究所的杜伍德·扎埃爾科說：“甲烷是減緩氣候變暖的最快的方法。”12 月2 日，約50 家大型碳氫化合物公司在迪拜承諾，到2030 年將全部消除與化石燃料的勘探和生產相關的甲烷排放，還承諾停止甲烷的日常燃燒（甲烷是天然氣的主要成分）。這些公司的石油產量約占全球產量的40%（包括埃克森美孚、殼牌、沙特阿美公司和阿聯酋阿德諾克公司等）。

2023 年8 月，韓國政府提議將研發支出削減10% 以上。這是韓國33 年來首次削減這些領域的預算。政府認為，此舉有利于減少預算赤字并將資源用于最有前途的領域。韓國科學技術院（KAIST）的結構生物學家宋智俊表示，這一提議引發了研究人員的反彈。2023 年12 月21 日，韓國國會批準修訂2024 年預算的幾天前，國會議員宣布了一項折中決議，決定將研發總支出減少8%（約合220 億美元），降至28.6 萬億韓元。不過，對基礎研究的支持將略有增長，增幅略低于2%，達到2.63 萬億韓元（約合20 億美元）。

美國人平均生育的孩子比以前更少了。未來，老年人的數量可能會超過年輕人，導致沒有足夠的工人來納稅和填補工作崗位。同時，與孩子們一起長大的兄弟姐妹也越來越少。在許多家庭中，表親占據著一個奇怪的位置。有些人與表兄弟姐妹感情深厚，但有些人卻視他們為陌生人。有些表親住在同一個街區，有些則住在地球的兩端。盡管有血緣關系，而且通常是同一代人，但堂（表）兄弟姐妹的成長經歷、階級背景、價值觀和興趣愛好可能完全不同。在美國和歐洲大部分地區，人們的堂（表）兄弟姐妹的平均人數正在減少，預計未來幾十年世界其他地區也將出現同樣的趨勢。

兩年多來，拜登的平均支持率一直低于50%。選民對他在經濟、移民和外交政策等關鍵問題上的處理方式表示不滿。根據FiveThirtyEigh 的實時平均民調跟蹤，截至2023 年12 月17 日，拜登的不支持率為55.4%，支持率為38.9%，僅略高于12 月早些時候錄得的37.6%的歷史最低平均支持率。11 月，《紐約時報》/ 錫耶納學院的一項民調顯示，在2024 年大選前的五個關鍵搖擺州中，特朗普擊敗了拜登：亞利桑那州、佐治亞州、密歇根州、內華達州和賓夕法尼亞州（拜登曾在2020 年贏得這些州）。