史芮菲
2023年第45卷第8期的《媒體、文化與社會(huì)》期刊上,刊載了安德列斯·謝勒瓦爾德的文章,題為《從用戶體驗(yàn)理解TikTok的流行與可供性》。
該文通過一年半的田野工作、以2019年末至2020年初開始接觸TikTok的英國(guó)年輕人為樣本,來描述他們是如何形成了使用該應(yīng)用的習(xí)慣的。該文所關(guān)注的核心概念是“可供性”,即社交媒體應(yīng)用的特征和性質(zhì),它配置而非規(guī)定了用戶對(duì)其的使用。就此而言,“可供性”就是某種關(guān)系特性,因?yàn)橥瑯拥膽?yīng)用對(duì)于不同人而言會(huì)有不同的意義,并為不同人在不同場(chǎng)景提供不同的東西。進(jìn)而言之,“可供性”也并非某種固定死了的東西,而是可以想象的特質(zhì),其意義和功能與人們看待并使用技術(shù)的方式密切相關(guān)。從理論脈絡(luò)上來說,該文遵循英國(guó)文化研究的受眾研究傳統(tǒng),一方面認(rèn)為TikTok的算法盡管塑造但卻并未徹底決定用戶行為,一方面注重在分析上的雙重聚焦,即既關(guān)注用戶與媒介的接觸,也同樣關(guān)注媒介消費(fèi)行為得以展開的更為寬泛的語(yǔ)境。與之相關(guān),該文采用了經(jīng)典的受眾民族志研究方法:2020年前半年,作者對(duì)TikTok平臺(tái)進(jìn)行了廣泛的熟悉;然后,作者通過推特招募和滾雪球的方式,抽取了30名英國(guó)青年用戶(居住在大倫敦區(qū)域,年齡在18-24歲之間)作為樣本;對(duì)樣本的深度訪談主要圍繞三個(gè)問題展開:受訪者的日常慣習(xí)和媒介使用習(xí)慣、受訪者的TikTok使用情況及其與TikTok算法的互動(dòng)、受訪者對(duì)TikTok的看法與評(píng)價(jià)。
謝勒瓦爾德發(fā)現(xiàn),就TikTok本身而言,它的目標(biāo)是“為你帶來快樂”,但僅僅如此,并不能確保它的流行——對(duì)謝勒瓦爾德的訪談對(duì)象而言,他們之所以喜歡TikTok,是因?yàn)樗芴峁┛梢詽M足其“逃避現(xiàn)實(shí)”愿望的相關(guān)內(nèi)容,但它同時(shí)又可以是增進(jìn)社會(huì)互動(dòng)的有用資源。所以對(duì)TikTok之所以流行的最好解釋,就是“正確的時(shí)間、正確的地點(diǎn)”,即對(duì)樣本受訪者來說,當(dāng)接觸TikTok時(shí),一方面,各類既有社交媒體(TikTok發(fā)布于2017年)的意義和功能已得到明確界定,但其中并不包含能夠滿足“逃避現(xiàn)實(shí)”愿望的應(yīng)用——有受訪者表示,她在推特上看到的是世界一團(tuán)糟、在Instagram看到的是朋友炫吃炫玩,只有TikTok能讓她單純看看萌萌的小狗;另一方面,隨著新冠疫情在全球的蔓延,人們“逃避現(xiàn)實(shí)”的需求越發(fā)強(qiáng)烈,而TikTok的出現(xiàn),正可謂恰逢其時(shí)。
謝勒瓦爾德由此指出“嵌入式受眾研究”的重要性,因?yàn)槿魏涡问降目旄卸际窃谔囟ǖ纳鐣?huì)和歷史語(yǔ)境中被建構(gòu)并發(fā)揮功能的,而地方性體驗(yàn)又總是與某些全球性變遷聯(lián)系在一起的。就此而言,如今越發(fā)關(guān)注算法的研究趨勢(shì)固然重要,但文化研究的受眾研究傳統(tǒng)是否依然還是應(yīng)該引起人們的注意呢?