越來越咸的世界

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最近北方寒潮，大面積降雪，很多城市用撒鹽的方式來防止道路結冰。這是因為鹽中的金屬離子半徑非常小，很容易插入水分子，防止其結冰。據統計，僅在美國每年用于防止路面結冰的耗鹽量就高達200億千克，約占美國總耗鹽量的2/5。這些鹽最終大都流入了江河湖海，或者變成氣溶膠進入了大氣層。前者會影響淡水水系的生態平衡，后者會加快冰川表層積雪的融化速度，導致海平面上升。

我們的世界正在變得越來越咸。在外賣盛行的今天，方便高效的預制菜往往已經事先加好了鹽，比自己在家做的味道要重一些。吃太咸不僅容易得高血壓，還增加了患糖尿病的風險。

不僅我們的飲食變咸了，地球生態系統的含鹽量同樣過高，給地球生命的健康帶來了嚴重的威脅。這里所說的鹽除了氯化鈉，還包括鈣、鉀和鎂等金屬離子的硫酸鹽等。通常情況下，大自然中的鹽循環得非常緩慢，地表鹽分的濃度變化不大。但隨著農業、水處理、公路養護以及其他一些人類活動的強度不斷提升，大量的鹽被留在了地表，進入了生態圈。

美國地質學教授蘇杰·考沙爾關注這個問題已有20多年。剛開始他研究的大都是一些局部個案，比如，紐約地表水的含鹽量升高或巴爾的摩的飲用水過咸等。但隨著數據量的增加，考沙爾意識到，這件事已經上升為一個全球性的大問題。

過多的鹽分留在地表，受影響最大的就是土壤。據統計，目前全世界遭受鹽堿化困擾的土地總面積高達1011.7萬平方千米，比加拿大的國土面積還大。

回到開頭，雪天道路結冰，未來或許可以改用其他含鹽量小的防滑劑，比如甜菜汁就是一種不錯的替代品。

資料來源：《三聯生活周刊》、知乎，攝圖網/圖