天狼耀眼，迎新年

太空僧

新的一年到來了，如果最近你在晴朗的夜晚仰望天空，會看見什么呢？在南方的天空，你一定能看到那顆極亮的恒星——天狼星。

新年之星

2024 年1 月1 日0 點01 分，天狼星將準(zhǔn)時升至它在夜空中的最高點。這是每年元旦的午夜時分，天狼星的固定旅程，因此它也被稱為“新年之星”。

作為全年夜空中最亮的恒星，天狼星的亮度是北半球第二亮星大角星的三倍之多（大角的星等算是0，而天狼星的星等為-1.46）。

它是如此明亮耀眼，即便是不認(rèn)識它的人，也能在冬季的夜空中一眼發(fā)現(xiàn)它。

最亮的恒星

天狼星之所以如此明亮，有兩個原因。

一是由于天狼星A 比太陽更大，質(zhì)量大約是太陽的兩倍，實際亮度是太陽的20 多倍，然而與質(zhì)量是太陽的十幾倍、實際亮度是太陽的上萬倍的參宿四比起來，還是小巫見大巫了。

更主要的原因，是由于天狼星距離地球非常近，只有8.6 光年遠，是銀河系內(nèi)距我們最近的鄰居之一。比它更近的是比鄰星，不過比鄰星的質(zhì)量只有太陽的八分之一，亮度比太陽暗500 倍，所以視星等無法與天狼星相提并論。

獵戶座與天狼星

如果擔(dān)心會與木星等明亮的行星混淆，那么可以先在天空中找到獵戶座的腰帶——均勻排成一線的三顆星，順著它們的連線向左下方找，就能看到天狼星了。

冬季大三角與天狼星

如果夜空能見度不太好，看不出獵戶座的腰帶，還可以在午夜的天空找尋一個由三顆亮星組成的“冬季大三角”，三角中更靠近地平線的那顆最亮的星，便是天狼星了。

詩詞中的天狼星

“青云衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼。”——屈原

幾乎每一個古老文明，都曾留下關(guān)于天狼星的記載。在我國古代，天狼星和弧矢星官組成一對“冤家cp”。戰(zhàn)國時期的詩人屈原寫在《九歌·東君》中的這句詩，大意是“（太陽神）東君以青云為上衣以白霓為下裳，（在日落后）舉起弓箭射天狼”。這里的“天狼”，指的就是天狼星。

而“長矢”，指的是天狼星附近連起來像箭在弦上的弧矢星官，其中由弧矢一、二、三組成的弓箭直指它。

“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”——蘇軾

北宋文學(xué)家蘇軾在《江城子·密州出獵》中的這句詞更為人熟知。有人會有疑問，不是說天狼星在偏南的天空中嗎，怎么蘇軾會說“西北望”呢？是他為了意指不斷挑釁中原的西夏所在的西北方位而特意改編嗎？并不是。關(guān)鍵點在“會挽雕弓如滿月”，也就是說，詩人是以弧矢星官的滿弓形象為起點，而天狼星正在它的西北方（天空中是面南背北左東右西），所以才會有“西北望”一說。作為佐證，唐朝的房玄齡所著《晉書》也曾記載“弧九星，在狼東南，天之弓也”。

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在我國古代觀星體系中，星官常為2 到4 顆星的組合，而天狼是一個少有的單星星官。它離附近的亮星都有一定距離，偏懸在天空一隅，在古代被用于代表邊疆的游牧民族，主侵略。

天狼星的未來

雖然天狼星肉眼看上去是一顆星，但它實際上是一顆雙星，由一顆主序星和一顆微弱的白矮星伴星組成。

也許你不相信，在南半球的適當(dāng)條件下，人們甚至可以在白天肉眼觀察到天狼星。這個條件并不苛刻，就如同白天能見到月亮一樣，只需在天氣足夠晴朗的清晨或傍晚，當(dāng)天狼星的仰角足夠高時，就有機會看見它。

已然如此明亮的天狼星，在未來還將變得更加明亮。現(xiàn)代天文觀測數(shù)據(jù)表明，天狼星正在向太陽系緩緩飛來，預(yù)計在未來的6 萬年間，其視星等將持續(xù)增加，最終達到-1.68 的峰值。

與此同時，天狼星還將在公元6.6 萬年前后到達南天極1.6 度以內(nèi)，成為那個時代的南極星。在那之后，天狼星將逐漸遠離我們，并變得越來越暗，直到21 萬年后，織女星會代替天狼星成為新一代夜空中最亮的恒星。

好了，當(dāng)新年夜你和家人吃過晚飯，憑窗倚立之時，就能與大家分享關(guān)于這顆新年之星的故事了：“大家看，那顆最亮的星，就是天狼星啦！”