從一顆種子到萬畝“紫色黃金”

中國薰衣草看新疆，新疆薰衣草看伊犁。薰衣草不僅是重要的香精原料，還有利于土壤保持、地力常新，同時可以廣泛適用于醫療領域，也因此被稱為“紫色黃金”。為了解決薰衣草種源“卡脖子”的難題，一代又一代的種業人奔波在田間地頭。全國巾幗建功標兵、新疆兵團四師農科所特色作物研究室主任李敏就是其中一員。

自2010 年投身于薰衣草育種工作以來，李敏及其團隊先后育成5 個薰衣草新品種，填補了新疆及兵團種植薰衣草50 余年無自主知識產權品種的空白。

“有困難有挑戰的工作，讓我來”

1994 年，李敏進入新疆兵團四師農科所從事小麥和玉米的育種工作。

那時候，李敏一心撲在農作物的育種栽培上，夢想著培育出高產優質的糧食作物，從沒想到自己會與浪漫的薰衣草結緣。

李敏說：“多年來，在薰衣草種植方面，我們取得了許多突破，也面臨著一些問題，例如薰衣草品種混雜、產量較低、農民種植積極性不高等。為了改變這一局面，2010 年，農科所成立特色作物研究室，專攻薰衣草育種問題。”

當時，農科所內專門研究薰衣草育種的人才不多，所里號召大家主動報名，然而回應者寥寥無幾。

然而，李敏對此的看法卻不一樣。她說：“依托于徐春棠等科研工作者的反復實踐，中國擺脫了對外國薰衣草精油的依賴，但研究的腳步不能停，我們不僅要提高精油的產量，還要提高精油的品質，讓中國的薰衣草精油在國際上具有競爭力。”

確認了自己的決心之后，李敏主動報名，成為特色作物研究室的一員。她與同事們運用系統選育法，從“薰衣草之父”徐春棠篩選的品種中選擇出性能穩定的變異植株，對其進行扦插繁殖與長期觀察，并于2013 年成功培育出薰衣草新品種——新薰一號，填補了新疆及兵團種植薰衣草50余年無自主知識產權品種的空白。

新品種選育相繼取得新突破

李敏介紹，想要培育出一個具有競爭力的薰衣草新品種，難度很高。“為了避免品種退化，要通過雜交來提升薰衣草品種的多樣性。”然而，隨著從國外引入薰衣草品種的難度不斷增加，想要加快種業研發、創新種質資源，就要從重離子輻射、太空輻射等方面入手，通過各種射線改變薰衣草種子的性狀。

2004 年，四師農科所將薰衣草品系74262 和H-701 種子送上太空。種子從太空中返回后，李敏與同事們設置區域試驗，通過試驗示范和生產示范，選育出性狀穩定、產花量和精油產出率雙高的新薰二號。這種薰衣草花粒飽滿、花色艷麗，觀賞價值極高，同時又具有抗旱、抗寒、耐雨性強、保花性好、精油品質高的特點。李敏說：“新薰二號的種植范圍較廣，在新疆外也可以蓬勃生長，很多薰衣草主題的觀賞公園，種植的都是這個品種。與此同時，它也備受花民青睞，大家都稱它為‘太空藍’。”

憑借“太空藍”打響名號后，李敏團隊在薰衣草新品種的培育之路上不斷取得佳績。他們結合市場需要，開啟定向育種模式。2016 年，芳香酯高的新薰三號、花型艷麗的新薰四號相繼問世；2023 年，新薰五號獲得農業農村部植物新品種保護權，薰衣草新品種選育取得新突破。

“耐得住寂寞、經得起等待、受得了打擊”

作為主要完成人，育成薰衣草新品種5 個，收集并創新薰衣草材料170 余份，建立薰衣草種質資源圃、四師芳香植物重點實驗室……在育種的道路上，李敏的成績單越來越亮眼，但她沒有停下前行的腳步。李敏知道，想要打好種業翻身仗，就要自主創新，解決種子“卡脖子”技術攻關。她還有個愿望：用科技帶來改變，降低種植成本，提高精油產量和質量，助力農民增收致富。

育種難，推廣新品種更難。“因為擔心新品種不掙錢，即使我們免費提供種苗和技術服務，大家也不肯種植。這時只能拿出科學技術說服大家，為薰衣草種植戶們解決實際問題。”李敏帶著同事深入田間地頭示范講解，展示新舊種苗比對，力推新品種新技術。最后，頂著壓力和風險，她對還猶豫不決的農戶承諾：“你們先種，效益不好或虧損，我賠付！”

經過不斷努力，李敏推廣應用薰衣草新品種4.7 萬畝，帶動1175 人就業，受益家庭1567 戶，實現科技成果轉化1.8 億元。她說：“作為一名科技工作者，做事情一定要認真堅持、迎難而上。育種本身就是一個不斷創新的過程，把每一個小的正確選擇積累起來，就會增加成功的概率。試驗失敗了，那就再選擇、再試驗，哪怕失敗一干次，一萬次，也要再來一次，把不可能變成可能。”